После дня продвижения раса рептилий остается позади, а спустя еще много дней путешествия на щеках ощущается морской бриз и запах соли. Легче двигаться вперед, следуя этому бризу, который ведет к углублению в камнях на пустынном берегу Красного моря. Идите по берегу на север, и вы придете в маленький морской порт, где за разумную плату или за несколько рассказов путешественника могут провести по древнему каналу, проделанному египтянами в верховьях Красного моря, и оттуда можно предпринять путешествие по суше к Мемфису.

Есть те, кто ничего не знает о расах, которые обитали в этом мире до сотворения человека, которые пишут, что Мемфис — это первый город, более древний, чем все остальные, даже древнее Ирема с тысячью башен. Путешественник, который видит его руины, поднимающиеся среди его улиц и полей, поверил бы этому утверждению при отсутствии других знаний, поскольку так огромны камни его пещер, что едва ли кажется возможным, чтобы они были высечены рукой человека. В древнейшей истории Черной Земли, как ее называли из-за черноты ее почвы, Мемфис был главным городом народа, но эта честь спустя века перешла к Фивам, и хотя его величие уменьшилось, самые древние секты продолжают находиться спрятанными среда его катакомб и могил.

До появления в Египте христианства бог Птах был культовым в этом городе. Его имя означает — ремесленник, или гравер на камнях, и доказательства его культа разбросаны повсюду вокруг зданий этой местности, поскольку ни один народ в мире так не любил вырезать изображения и слова на камне. Он добр по характеру, однако к нему нельзя относиться с презрением, поскольку его власть сохраняется в его родной стране, и ужасные несчастья падут на головы тех, кто насмехается над богами. Египтяне верили, что небеса поддерживаются на огромной железной плите, форма которой выкована молотком этого ремесленника, которого они восхваляли, наделив титулами Отца Начал и Повелителя Истины.

Ни одна другая человеческая раса не проявляет такую заботу о своих трупах. Благодаря своим навыкам они стремились сохранить тело умершего навечно, и при постоянном усилии и изучении этого мастерства на протяжении бесчисленных поколений они достигли в этом таких успехов, что можно обнаружить могилы, содержащие тела благородных людей и почетных писцов, которым многие сотни лет, однако лица усопших, когда их развернули, кажутся лицами спящих, настолько хорошо они защищены от червей.

Главное вещество, используемое в процессе консервации, — это мумие, от которого получили название обернутые тела. Ибн Бельтар свидетельствует, что оно очень похоже на смолу Иудеи, которая берется из Асфальтового Озера, где оно обнаружено, накапливающееся под водой. Другие ингредиенты, обычно используемые для этого, — соль, называемая натрием, мед, масло кедра и пряности, такие как молотая мирра, кассия и ладан. Эти консерванты не помогли бы при отсутствии тщательной подготовки трупа, которая предусматривает удаление всех его органов, включая мозг, которые те, кто занимается бальзамированием, вытаскивают из черепа через нос железными крючками. Главные органы помещаются в кувшины, посвященные четырем углам мира, и складываются в могилу рядом с трупом, который тщательно заворачивается полосками льна или шелка. Более древние мумии всегда завернуты в лен, но те, которые сделаны при правлении Птолемея, часто оборачивались шелком, ввозимым с Востока.

В нынешнюю эпоху практика мумификации почти прекратилась. Старые люди, которые видели, как она процветала в эпоху их юности, наблюдали, как осталось всего только две мастерские, где ее активно практикуют, поскольку сыновья и дочери богатых домов до сих предпочитают, чтобы их мертвых сохраняли в традиционной манере, несмотря на проклятие христиан, которые закапывают трупы в землю необработанными, чтобы они там гнили. Те, у кого нет денег, больше не могут позволить себе сохранять своих мертвых, но часто будут помещать труп в свивальнике, в древние катакомбы, где сложены в нишах, вырезанных в каменных стенах, мумии бесчисленных поколений.

При правлении христиан почтение мертвым уступило место безразличию. Еврейские купцы нанимают людей, чтобы расхищать катакомбы и взламывать тело ради мумие, которое продают как мощное лекарство во многих странах. Его достают из черепов и животов и продают на местном рынке по низкой цене, поскольку так много древних трупов, что его источнику не предвидится конца. Знаменитый врач Аль-Магар писал о многих полезных свойствах мумие, особенно о его способности исцелять раны, в которой оно превосходит все остальные лекарства. Оно применяется непосредственно на поврежденном участке тела или в виде порошка, который принимают внутрь, в зависимости от заболевания. Обычная смола не обладает такими целебными свойствами, поскольку определенные соли и соки трупа со временем впитываются в мумие и укрепляют его.

Не следует думать, что все мумие в равной степени сильнодействующее средство. Более древнее также и более сильное, и то, что взято из трупа великого война и царя, обладает более выраженными свойствам как целебного характера, так и для других применений, чем извлеченное из трупа обычного человека. Именно ради мумие некроманты в прошлые века расхищали могилы фараонов. То, что в этих могилах было огромное богатство в виде золота и драгоценных камней, было только дополнительным мотивом, но мумие царя было главной наградой тем, кто понимал его многочисленные полезные свойства.

Здесь можно рассказать удивительную историю, которая будет служить предостережением путешественникам. Говорят, что однажды охотники за мумие, истощив привычные места, где его находят, разграбили катакомбу, которая много веков назад была использована для захоронения тел колонии прокаженных. Его продавали по разным странам, но также продавали на рыночной площади целителям и обычным горожанам Мемфиса. Менее чем через год заметили, что многие из тех, кто купил это испорченное лекарство, заболели ужасной болезнью, и еврейский купец, ответственный за его распределение, был растерзан на части женами, возмущенными судьбой своих мужей и сыновей, у основания общего колодца, который можно было увидеть на площади и по сей день. Так поэт был потрясен, что написал: «Избегайте врачей как чумы, поскольку чума менее пагубна, и не платите ничего за их услуги».