– Зато у вас будет хоть немного времени подготовиться к атаке на Занбар. Ваш корабль, конечно, проследили. Дуку сейчас не в состоянии лично возглавить вторжение, но он пошлет Гривуса. А он опасен тем, что никогда не считается с потерями. Если надо, он положит всех своих бойцов. Мол, обещай, что ты уйдешь, если битва будет проиграна. Мне ты нужен живым.

– Мы проследим за этим, госпожа джедай, - вклинился Саксон.

– Куда отправишься ты? – спросил ситх.

– На Серенно. Надо спешить, пока граф не очухался. Надеюсь, все получится, - усмехнулась Шан.

***

Прибыв на Занбар, в убежище Теневого картеля, коммандер Саксон передал Молу трофейный меч Пре Визлы: «Мы вынесли Темный меч из дворца, когда вас пленили на Мандалоре». Привычно сжав рукоять меча, Мол взглянул на стоящую перед ним толпу мандалорских воинов.

– Черное солнце и Пайки все еще с вами, Владыка Мол, как и мы. Что прикажете?

– Братья, скоро начнется война, которую вы ждали всю свою жизнь, - воскликнул Мол, поднимая меч, - Победа или смерть!

– Победа или смерть! Победа или смерть! – скандировали воины, приветствуя своего лидера.

Долго ждать генерала Гривуса не пришлось.

– Приближаются десантные корабли сепаратистов. Нас атакуют! – обратилась к Владыке Молу Каст.

– Обрушьте на них всю мощь Теневого картеля! – приказал ситх.

Гривус действительно не считался с потерями, выпустив все свои резервы на битву. Мол лично вел своих мандалорцев и бросался в самую гущу боя. Завидев забрака, Гривус натравил на него своих элитных дроидов, вооруженных электропиками, но для Мола они были лишь легкой закуской.

– Гривус! – крикнул ситх, обрушиваясь на киборга-генерала, - тебе меня не победить!

– Твои усилия бессмысленны! Твои воины отважны, но моих – несметное множество! – издевательски прошипел калишиец, - оглянись вокруг - твоих мандалорцев сокрушили! Остались лишь мои дроиды! Ты проиграл сражение!

Невольно Мол оглянулся, - его воины действительно гибли, не в силах противостоять полчищам дроидов. От бессильной злобы забрак издал отчаянный рык, но взял себя в руки.

– Это еще не конец! В бой еще не вступали мои истребители «Краги»!

Исполняя обещание, данное госпоже джедаю, Саксон и Каст на своем корабле снизились к Повелителю Молу, давая ему возможность запрыгнуть в открытый люк.

– Владыка Мол, как хорошо, что мы вас не потеряли.

– Уходим отсюда, Каст. Я больше не вынесу вида этого места, - сказал Мол. Что может быть хуже для воина, чем вид его поверженной армии… И пусть они уничтожили почти всех дроидов Гривуса, но дроиды – не люди… Дроидов можно построить, а вот воспитать новых мандалорских воинов столь же отважными, сильными, преданными… Они не оставили его и доблестно сражались, хоть и понимали, что идут на верную гибель. Гривус ответит за все эти смерти!

Покидая вместе с остатками своего флота систему, летя, в общем-то, в никуда, Мол решился обратиться к той, что способствовала его возрождению, к матери Тэлзин.

– Мать… Мать, я взываю к тебе. Мне нужен твой совет, - обратился к Ночной ведьме через Силу отчаявшийся забрак.

– Говори, мой горячо любимый сын, - ответил явившийся призрак Тэлзин.

– Я исполнил твое желание. Достигнутая мною власть привлекла внимание твоего врага, Сидиуса. Он пленил меня, но я сбежал.

– Допустим, что он позволил тебе сбежать, - прошелестел голос верховной ведьмы, - с Сидиусом нельзя быть уверенным ни в чем. То же должно быть верно и для нас.

– Ты как всегда мудра, мать, - согласился Мол, - Гривус и его дроиды изгнали нас с Занбара. Войска разбиты, но мы живы. Что ты посоветуешь?

– Сидиус ждет, что ты попросишь у меня защиты. Этого не будет. Веди флот на Орд-Мантелл. Собирайся с силами и готовься. Наш следующий шаг станет судьбоносным.

– Ты встретишь меня там, мать? – спросил Мол.

– Нет, - покачала головой ведьма, - однако скоро к тебе придет помощь с Датомира. Наша победа будет безоговорочной.

Прибыв на базу Черного солнца на Орд-Мантелле, Мол обратился к своим соратникам:

– Братья, грядет битва! Битва между ситхами и теми, кого они боятся больше всего – нами.

– Вдохновляюще, Повелитель Мол. Но вы и правда собираетесь сразиться с графом Дуку и его сепаратистскими ордами? – скептически спросил лидер Черного солнца.

– Это всего лишь безмозглые дроиды, Зайтон Модж. Устрани командующего – и они все станут бесполезными железками, - ответил забрак, - военные таланты Дуку и Гривуса весьма переоценивают. Они куда уязвимее, чем думают.

– И они не знают нашего истинного числа, - добавил лидер Пайков.