Полковник Патрик Ланг впервые повстречался с Бреннаном после назначения последнего аналитиком ЦРУ по Саудовской Аравии. «Не думаю, что Бреннан — это достойный соперник Салеха в том, что касается уловок и ухищрений, — сказал Ланг в беседе со мной. — Йеменцы знают, как вести дела с нами» [1342] .

В то время как Бреннан и другие гражданские официальные лица торговались с Салехом по вопросу о заключенных Гуантанамо, в контртеррористической политике Вашингтона этот вопрос был не главным. Администрация Обамы была всецело поглощена стратегией войны в Афганистане, предстояло еще несколько месяцев обсуждений того, сколько дополнительных войск следует направить в страну и что делать с убежищами «Аль-Каиды» на территории Пакистана.

Командующий CENTCOM генерал Петрэус давил на Обаму с целью назначить генерала Стэнли Маккристала руководить войной в Афганистане [1343] . Он знал, что Маккристал разделял его страсть к прямым ударам и скрытным операциям. В то же самое время Петрэус сосредоточился на планах расширения прямых действий США в Йемене и других странах, попадавших в зону ответственности его командования. В апреле, выступая перед Комитетом сената по делам вооруженных сил, Петрэус обрисовал позицию CENTCOM, пользуясь туманными терминами, весьма соответствовавшими взглядам на мир как на поле боя, характерным для эпохи Буша. «Успех борьбы с экстремистскими сетями, находящимися в зоне ответственности CENTCOM — будь то Ирак, Афганистан, Пакистан, Ливан или какая-либо другая территория — требует применения всех имеющихся в нашем распоряжении сил и средств в рамках стратегического подхода, основанного на принципах противоповстанческой деятельности, — заявил Петрэус. — Наши усилия по борьбе с терроризмом, направленные на уничтожение экстремистских сетей и их лидеров, зачастую путем применения военной силы, имеют критически важное значение» [1344] .

В том же месяце Петрэус одобрил план, разработанный совместно с посольством США в Сане, ЦРУ и другими разведывательными агентствами [1345] . Он предусматривал расширение военной активности США на территории Йемена. В части этого плана предусматривалась подготовка йеменских сил специальных операций, однако в нем также содержались положения об односторонних ударах по AQAP. Петрэус высказывал озабоченность «неспособностью правительства Йемена обеспечить контроль над всей территорией страны» [1346] . По его мнению, «это позволяло действующим в регионе группам террористов и повстанцев, в особенности принадлежащих к «Аль- Каиде», пользоваться Йеменом как убежищем для планирования, организации и поддержки террористической деятельности». Петрэус прямо заявлял: «Необходимо уделить внимание этой проблеме, и CENTCOM работает над задачей». Хотя на словах Петрэус и похвалил сотрудничество между Соединенными Штатами и Йеменом, он дал ясно понять, что США будут наносить удары по территории этой страны, когда сочтут нужным. «Когда он возглавлял CENTCOM, то мог позволить себе применять «священную доктрину» и в других местах театра военных действий, где командовал. Йемен относился именно к таким местам, — вспоминал полковник Ланг. — Когда ты сидишь в своем штабе, очень легко предаваться подобным мыслям». Ланг помолчал, а затем добавил: «Сказано — сделано. Вот так-то».

В то время, летом 2009 г., генерал Маккристал покинул JSOC и стал начальником оперативного отдела Объединенного комитета начальников штабов. Ему предстояло вскоре взять на себя руководство войной в Афганистане, и он посоветовал президенту Обаме пересмотреть способ использования сил JSOC, практиковавшийся при администрации Буша: больше использовать их в оперативно-тактических группах, возглавляемых обычными армейскими командирами, а не самостоятельно [1347] . Как и Петрэус, Маккристал старался получить от Обамы одобрение на расширение сферы проведения тайных операций против «Аль-Каиды» на ряд стран Ближнего Востока, Африканского Рога и Центральной Азии. Президент дал плану зеленый свет. Применительно к Йемену это означало, что «прямые действия» будут выполняться под началом генерала Петрэуса, а реализовываться ниндзя из JSOC [1348] .

28 мая заместитель директора ЦРУ Стивен Кейпе погрузился в Сане на борт вертолета йеменских ВВС и отправился за 200 км к югу, в город Таиз, откуда его доставили в одну из частных резиденций президента Салеха [1349] . Салех встретил его, одетый в вечерний костюм с белой рубашкой и черными брюками. Над его левым глазом был заметен небольшой порез, полученный им с неделю назад в бассейне своего дворца в Сане. Главной темой сорокаминутной беседы были операции против AQAP, а также обмен разведывательной информацией между Йеменом и Соединенными Штатами. Однако начал Салех с того, что подтвердил Кейпсу свое решение поддержать перевод некоторых йеменских заключенных из Гуантанамо в Саудовскую Аравию (в разговоре с Бреннаном он заявлял, что никогда не пойдет на такой шаг). Кейпе поблагодарил Салеха от имени президента Обамы, а Салех повторил свою просьбу об 11 млн на свой собственный реабилитационный центр. Он добавил, что эти деньги уже были обещаны ему администрацией Буша. Затем участники беседы перешли к основному вопросу для Кейпса — AQAP. Кейпе сообщил Салеху об озабоченности Соединенных Штатов в связи с тем, что «Аль-Каида» попытается уничтожить его. Йеменский лидер ответил, что его тоже беспокоит подобная возможность, добавив, что он уже раскрыл один из заговоров с целью сбить один из его президентских самолетов в ходе недавней поездки в Аден. Когда Кейпе сказал Салеху, что администрация Обамы намерена уничтожить ячейки «Аль-Каиды» по всему миру, тот ответил: «Надеюсь, что эта кампания продолжится и увенчается успехом. Мы здесь занимаемся тем же самым. Наша позиция непоколебима».

Наибольшее впечатление на Кейпса в ходе встречи произвело решение Салеха «сменить курс и признать AQAP наиболее серьезной угрозой из всех, стоящих перед Йеменом». Кейпе и сопровождавшие его лица заметили, что основное внимание, которое Салех уделял AQAP, а не повстанцам хути или южным сепаратистам, «практически наверняка явилось результатом учета позиции его американских собеседников и имело целью добиться необходимых объемов политической, экономической и военной поддержки для предотвращения коллапса Йемена и его отрицательных последствий на региональную стабильность и безопасность». В ходе встречи с Кейпсом Салех также продолжал придерживаться той линии, что повстанцы хути на севере поддерживались Ираном и движением «Хезболла». Кейпе еще не знал, что Салех в это время вел подготовку к очередному наступлению на севере. Собеседники согласились, что их сотрудничество в разведывательной области взаимовыгодно и будет укрепляться и далее.

1 июня 2009 г. гражданин США Абдулхаким Муджахид Мухаммад подъехал на машине к призывному пункту в городе Литтл Рок, штат Арканзас, и открыл огонь из винтовки по стоящим перед ним людям [1350] . В результате был убит рядовой Уильям Лонг, а рядовой Куинтон Эзеквула получил ранения. Урожденный Карлос Бледсо, Мухаммад принял ислам, а в 2007 г. отправился в Йемен, где женился и прожил полтора года. Будучи в Йемене, он был арестован местными властями за то, что при проверке на контрольно-пропускном пункте у него был обнаружен фальшивый сомалийский паспорт, инструкции к оружию, а также публикации Анвара Аулаки [1351] . Мухаммад провел четыре месяца в тюрьме, где, по утверждениям его адвоката, подвергался пыткам со стороны йеменских официальных лиц, а также стал объектом пропаганды радикальных взглядов со стороны других заключенных. Адвокат также заявил, что в тюрьму к Мухаммаду приходил сотрудник ФБР, заявивший: «Если ты когда-нибудь выберешься из этого проклятого Богом места, мы будем гонять тебя до конца жизни» [1352] .

В конце концов, правительство США убедило правительство Йемена депортировать Мухаммада в Соединенные Штаты. По прибытии в Америку он был проверен объединенной оперативной группой ФБР по борьбе с терроризмом, однако под стражу заключен не был [1353] . В ходе допросов Мухаммад показал допрашивавшим его сотрудникам полиции, что на совершение преступления его подтолкнули войны, которые вели США в Ираке и Афганистане [1354] .