— Не сложилось, — я со вздохом опускаю голову. Так не хочется объяснять, но правду сказать надо. — С февраля я живу и учусь в Новограде. И — он не желает больше меня видеть. И это взаимно.

— Правда? — скептически поднимает бровь Сериэнта. — Судя по тому, что он оставил тебе конэсэ, выводы ты делаешь преждевременно.

— Оставил что?

— Вот эту милую вещичку, которой ты волосы закалываешь.

— Благодаря этой вещичке мы сумели до тебя доехать. Но… Сэнта, это просто фикция…Контракта нет, — последние слова я почти шепчу, глядя в стол. Фактически отдаю себя на ее милость. Но ведь я пришла умолять ее об услуге. И она должна знать, что эту услугу она оказывает только мне… и я имею право заплатить… любую цену.

— Вот как? — в голосе вампирши откровенный интерес. — Он позволил тебе даже это?

Киваю. Обратной дороги нет.

— В таком случае, за жизнь того, кто решит, что это фикция, я не дам ломаного гроша, — неожиданно припечатывает Сериэнта. — Тебе нечего боятся, девочка. Любой вампир видит, чье это конэсэ, и не тронет тебя и пальцем.

— Но я думала, такая заколка есть у любого Высшего.

— Только у Древних. Но они не совсем такие. Точно таких, как у тебя, ровно три. И лишь владелец одной из них живет по эту сторону Бездны. Не перепутать. Так что тебе нечего бояться, как бы сложно там у вас все ни было.

Она поставила перед нами чашки с дымящимся напитком. Если это и был чай, то вкус его совсем не ощущался за ароматами всевозможных трав.

— Ты нужна ему, Ларис, — неожиданно сообщила мне вампирша, кладя руку на плечо. — Ему нужна твоя помощь, даже если он сам этого не понимает. Я на тебя надеюсь.

— Помощь в чем? — обалдело выдавила я. Вот уж кому чего не требуется…

— Ты поймешь со временем. А даже если не поймешь — это не важно. Ты сумеешь помочь и так.

Она замолчала, задумавшись, и я, наконец, сумела заговорить о своем.

— Сейчас помощь нужна мне, Сэнта. Вернее — моей подруге. С Анхеном все гораздо хуже, чем ты думаешь. Да и всегда ему было плевать на моих подруг. Если не сказать страшнее. Я понимаю, что тебе тем более нет никакого дела, но больше мне просить совсем некого. Я умоляю — помоги. Я готова заплатить — даже кровью, даже…чем скажешь, ты тогда упоминала… я соглашусь, я на все соглашусь, только спаси ее.

— Да вроде не умирает, — пожала плечами вампирша. — Здоровье крепкое.

— А вот с везеньем хуже. Мы сегодня встретили…

Я рассказала. Все, как было, дословно. Сэнта слушала. Заря подавлено молчала, не решаясь вставить ни слова. Видимо, авторитет вампирши подавлял ее полностью. Единственное, когда я не смогла воспроизвести имя, Зарина подсказала:

— Доири.

— Доиритидор, — кивнула Сэнта. — Я поняла, о ком вы. С везеньем, действительно, проблемы. У мальчика крайне нехорошая репутация.

— Так он и правда из молодых, я угадала?

— Угадала. Лет двадцать, как получил право здесь появляться. И чуть ли не в тот же год был этого права лишен, за поведение, несовместимое с обликом истинного вампира. Твой благоверный едва ли не лично его отсюда за шкирку вышвыривал, поджаривая пятки.

— Так почему же он опять здесь?

— Связи. Ничего нового под солнцем. Лет восемь назад его дядюшка стал одним из фаворитов Владыки и добился–таки амнистии для племянника. Молодой, сказал, чего ж не резвиться. Вот он и резвится.

— И…что же нам делать?

— Тебе ничего особо не делать, просто сама на рожон не лезть. Даже Доири не настолько безумен, еще раз с авэнэ сталкиваться. Дядюшка может не успеть, — она усмехнулась. — А вот Зарине я могу посоветовать только срочно вспомнить знакомых в глухой деревне, желательно не связанных с ней родственными узами, брать мой телефон, звонить и радовать, что она приедет к ним пожить. Буквально через пару часов и буквально на все лето.

— Но у меня нет таких знакомых, — растеряно пролепетала Зарина. — И у нас практика сейчас начаться должна.

— Девочка, а ты жить хочешь? — взглянула на нее Сериэнта. — В обществе твоего нового знакомого, поверь, ты будешь очень сильно хотеть умереть. А сбудется это желание очень не сразу.

Зарька побелела. Еще бы, ведь наверняка до последнего верила, что у меня просто бред, и тот вампир Благородный и Прекрасный. Но не поверить вампирше она не могла. И ее мир сейчас, наверное, тоже сыпался. Как осознать, что бывают настолько плохие вампиры, если они по определению — хорошие?

— Я помогу, девочки. С кем другим бы, наверное, не стала связываться, но Доири не тот мальчик, кому следует получать все, что он ни пожелает.

Наконец–то почувствовала облегчение. Может, Сэнта и сказочница, и вампирша, и вообще имеет кучу недостатков, но уж если бралась помочь, то помогала. Ну, по моему опыту.

— Значит так. Если нет своих знакомых — поедешь к моим. Там бабушка старенькая, ей помощь по хозяйству нужна — вот будешь помогать. Твою работу я оплачу. А к сентябрю, я думаю, он о тебе забудет. Он мальчик ветреный, да и у вас постоянно не торчит, набегами. Насытится, наиграется — и домой. Впрочем, я, пожалуй, найду ему дела по ту сторону Бездны уже сейчас. Чисто на всякий случай. Но тебе все равно стоит уехать, Зарина. Допивайте чай, и мы летим к вам собирать Зарины вещи. Ночевать сегодня будешь уже очень далеко отсюда.