– Что случилось?
– осторожно спросил Дан, понимая, что только неотложное дело могло заставить деликатную Козявочку разбудить его после такой напряженной ночи.

– Вставай, надо помочь Малинке, пока все спят, - серьезно сказала пыжик и осторожно оглянулась на кресло, где сладко посапывал Тусик.
– Она совсем всех боится, даже тебя. Ей помочь скорее надо!

– Ну, если надо, - вдохнул Дан, быстро оделся и, старясь не делать резких движений, подошел к новой гостье.

– Давай знакомиться, - он присел на корточки. Из-под длинного уха на него глянул печальный глаз.
– Меня зовут Дан, а ты кто?

– Это Малинка. Ее поймали далеко, и она не знает, где ей теперь жить, - Козявочка осторожно взяла пыжонка за лапку.
– Я ее сюда в саквояже привезла. Ей дом нужен...

– Ты хочешь, чтобы я построил дом?
– удивился Дан.
– Но где?

– Нет, дом есть, надо нас туда отвести, - Козявочка погладила малышку по зеленоватой шерстке, - только быстро, пока все не проснулись...

– А где дом-то?
– не понял Дан.

– Как ты не понимаешь, - заволновалась пыжик.
– Ей нужен дом, а я все равно уже не вернусь в свой малинник. Там ей будет хорошо и спокойно. Ты нас туда отнеси, я Малинке дом покажу, и мы вернемся быстро, даже Тусик не проснется, - Козявочка снова дернула Дана за палец.
– Только быстро надо. Малинка совсем боится человеков, а тут ей даже спрятаться негде...

– Ты хочешь уступить ей свой малинник?
– дошло наконец до мага.
– Что ж, я вас отнесу.

– Только возьми ведерко под ягоду, - попросила Козявочка.
– Там малина такая вкусная, утром к завтраку девочкам... и Тусик обрадуется.

– Откуда у меня ведерко?
– удивился маг.

Пыжик в ответ показала на большой таз для умывания:

– Вот! В него много малины войдет...

– Можно и в него.
– Дан улыбнулся, взял таз, посадил в него Козявочку и осторожно прикоснулся к пыжонку. Малышка задрожала еще сильнее, но позволила взять себя на руки, погладить и посадить в таз к Козявочке.
– Поехали?

... Первые лучи солнца ласкали листья малины, подсвечивали спелые ягоды, высушивали капли росы на цветах. Ветер еще не проснулся, и в малиннике стояла удивительная тишина, прерываемая лишь редкими "Ку-ку".

– Как тут красиво, - обрадовалась Малинка, широко раскрывая глазенки, - мне правда тут жить можно?

– Правда-правда, - закивала Козявочка, - пойдем, я тебе норку покажу. И расскажу про кустики - кто что любит...

Два малиновых пыжика счастливо бросились в малину, а Дан осторожно поставил таз на землю и улегся на траву. Над ним качались еловые ветки, по небу плыли облака и где-то там в вышине танцевали вирды... маг не видел их, но всем сердцем чувствовал их присутствие.

Давно Дану не дышалось так легко. Словно он вернулся в детство, очутился в сбывшейся сказке - зло остановлено, пыжики на воле, снегура нашла отца... Что еще может пожелать человек?

Разве что свежей малины, так она и так висит рядом, стоит протянуть руку. Но протянуть руку было лень, глаза сами закрывались....

Проснулся он от вкуса малины на губах. Крохотный пыжик, осмелевший в родной стихии, проказливо улыбнулась и спряталась в траву под кустик, кося хитрым глазом. Дан проглотил подношение и поднялся. Таз был полон малины, Козявочка что-то говорила напоследок внимательным кустам, а новая обитательница малинника, все еще стесняясь, осторожно улыбалась магу.

– Ты проснулся?
– обернулась Козявочка.
– Тогда идем!

Дан подхватил тазик, взял на руки Козявочку, помахал рукой Малинке и осторожно спросил:

– Козявочка, а тебе не жалко отдавать свой дом? Где ты будешь жить?

Малышка серьезно посмотрела на мага.

– На свете очень много малиновых кустов. И у таверны Хизер, и возле замка Лики. Они даже в Демо растут... Я найду себе новый дом!

– Ну, в Демо малина растет, - серьезно кивнул Дан.
– Но вряд ли в центре Лаборато будет уютно жить малиновому пыжику!

– Я знаю, - закивала Козявочка, - но я уже большая, я уже всюду могу построить дом.

– Нет, вы посмотрите на них, - закричал Тусик, едва Дан и Козявочка появились в спальне, - гуляют, ягодку собирают, а я тут один и голодный!

***

С утра в таверне было тихо и спокойно, особенно по сравнению с охотничьим домиком, откуда вчера вернулась вся компания. Лика сидела за столом в большом зале и, задумчиво глядя на вазочку с орехами, размышляла, не похудеет ли Тусик, если стащить у него парочку. Алиса играла с котом, Астра кормила Крякву печеньем. Сорока млела, порой даже забывая, что собиралась изображать умирающую.

– А все-таки интересно, куда делся тот маг, который угрожал Верту?
– спросила Астра словно бы про себя.

Лика впервые порадовалась, что ее учили этикету, и продолжила рассматривать орехи с самым невинным видом.

– Не знаю, - демонесса решила, что вопрос адресован ей.
– Я вообще мало что видела. А ты, между прочим, нагло от нас сбежала.

– Сбежала, - Астра и не собиралась оправдываться.
– От вас мороки было бы только больше.

– Да и стоит ли спорить, если все уже закончилось, - улыбнулась магичка и сменила тему: - А мне теперь придется еще где-то искать наш фамильный артефакт...