Одной из тех, кому достались внушительные трофеи от IPO, стала альма-матер Сергея и Ларри, Стэнфордский университет, по сути владелец ключевых технологий, на которых строилась Google и которые ребята разработали в бытность докторантами. По завершении IPO Стэнфорд имел на руках 7574 акции класса А и 1 650 289 акций класса В. По оценке КЦББ, стоимость этих активов составляла 179,5 миллиона долларов. Попечительский совет университета выставил на продажу 184 207 акций, что немедленно принесло 15,6 миллиона долларов.

В год десятилетия, 2008-й, компания Google вступила под триумфальные звуки фанфар и реющие над ее головой победные стяги – с полным на то основанием, поскольку:

– доля Google на рынке интернет-поиска месяц за месяцем неуклонно росла, прирастая за год больше чем на 15 % и составив на начало юбилейного года 60 %;

– финансовые позиции Google незыблемы, как крепость; денежные средства в размере 14,2 миллиарда долларов и оценивающиеся в 17,3 миллиарда долларов активы защищают ее надежно, как броня, и не угроза ей 2,4 миллиарда долларов текущих обязательств;

– за четыре года в ипостаси публичной акционерной компании объем продаж взлетел с 3,2 до 16,6 миллиарда долларов. Еще более впечатляет рост чистой прибыли: с 399 миллионов долларов в 2004 году до 5,3 миллиарда долларов на конец 2007-го;

– численность персонала Google за четыре года заметно выросла: с 3 тысяч человек в 2004 году до почти 20 тысяч на начало 2008-го;

– компания активно приобретает фирмы, действующие в смежных отраслях, вроде YouTube, и остается бесспорным пионером новых разработок, например системы хранения медицинских данных пользователей в Интернете и прочих инновационных онлайновых сервисов.

На фоне общего ликования, однако, отчетливо проявлялись признаки того, что феномен Google вступил в новую фазу развития, и не исключено, что всеобщие ожидания «поисковой машины, которая могла бы все» более чем подтвердились.

Теперь Google не только радует, но и наводит страх на многих своим неправдоподобным могуществом, питаемым ее возможностями проникать в секреты частной жизни пользователей, их имущественных отношений и даже в сферу прав человека. Конкуренты Google постоянно чувствуют ее горячее дыхание у себя за спиной чуть ли не во всех интернетовских реалиях и в области беспроводной связи тоже. Google обвиняют в желании захватить доминирующие позиции во всех формах рекламы, и именно эти всеобщие опасения вдребезги разбили идею ее сотрудничества с Yahoo!. Влиятельный журнал BusinessWeek уже поставил вопрос: «А не слишком ли могущественна компания Google?», а журнал Wired, формулируя этот вопрос в духе Эдварда Олби, [26] сам же и предлагает ответ: «Кто боится Google? Все боятся».

Элис Ломакс, которая защищает права и возможности частных инвесторов и является постоянным обозревателем на сайте компании The Motley Fool, дающей в Интернете рекомендации в финансовой области, готова признать заслуги Google как инновационной и интеллектуальной компании, но делится своими сомнениями в ее долгосрочном успехе: «Поэтому-то меня и не трогает вся эта шумиха вокруг Google – все прочие продукты не идут ни в какое сравнение по успеху и популярности с ключевым продуктом, поисковым движком (а также весьма прибыльной системой контекстной рекламы). К счастью для компании, ее финансовые успехи таковы, что позволили ей усвоить повадку какой-нибудь поп-дивы или примадонны, которая хватается за то и за это, движимая любопытством узнать, прокатит ли из этого что-нибудь. Однако на данный момент впечатляет сам факт, что ее многочисленные сервисы-приправы так ничтожно мало значат для успеха Google»(12).

Еженедельник The Economist высказал мнение, что акции Google достигли пика возможностей 6 ноября 2007 года, когда их курс зафиксировался на отметке 742 доллара за акцию – впрочем, его правота подтвердилась развитием событий в последующие месяцы (во всяком случае на момент написания этих строк). Стоит признать, что в первом реальном снижении курса акций Google хотя бы отчасти виновата чрезмерная чувствительность фондового рынка, впрочем, нельзя отрицать, что свою роль сыграло и некоторое замедление фантастических темпов роста компании.

В начале 2008 года наметилось второе по счету падение акций Google, спровоцированное прогнозом финансовых аналитиков, утверждавших, что выручка Google от продажи рекламы существенно снизится. 28 февраля 2008 года за какие-то 20 минут рыночная капитализация акций упала на 10,8 миллиарда долларов. Когда же в конце дня появились данные по продажам, стало ясно, что компания Google не дрогнула и не собирается сдавать позиции. Цена акций несколько выровнялась, хотя в тот день они закрылись на 25 % ниже январского уровня.

Вскоре после этого глобальную экономику поразили первые удары экономического кризиса, и рынки дрогнули. Потом компания Google потеряла 60 % своей стоимости. В тот период ее акции торговались по 247 долларов. К осени 2008 года вследствие волатильности фондового рынка Пейдж и Брин лишились почти половины чистых активов (на сумму в 12,1 миллиарда долларов).

И пусть компания Google слегка умерила свой головокружительный рост, ее финансовые результаты все равно оставались фантастически хорошими. Темпы роста прибыли за III квартал выражались приятной цифрой в 26 %, хотя, конечно, достаточно бледной по сравнению с 35 % за тот же квартал 2007 года. Количество оплачиваемых кликов в системе размещения рекламы повысилось на 18 %, что было лишь немногим ниже аналогичного показателя за аналогичный период 2007 года, составлявшего 19 %.