— Помощь?

— Не требуется. Оружие у них необычное, но уровни приемлемые. Справимся сами.

— Соберите необычные стрелы и луки.

— Само собой. И дротики у них такие же. И мечи деревянные — магщиты легко пробивают. Соберем весь доступный туземный арсенал, проведем разведку, ограбим все подчистую, может даже Кису спасем. Затем нагоним вас.

— Принято. Не забудьте про семена, плоды и растения целиком. Если есть неизвестные деревья — вырывайте с корнем, попробуем посадить в кадки на бортах кораблей. Да ты и сам знаешь.

— Ага. Наловим рыбы, зверья и насекомых, соберем флору, оружие, проверим минералы, поищем затерянные сокровища. Ни пуха нам.

— К черту. У вас пять часов максимум. Потом придется играть в смертельные догонялки. Потому не медлить.

— Хватит и четырех.

Затем Клест и ЧБ повернулись ко мне. Поспешно состряпав невинную мину, я твердо заявил:

— Просто совпадение! Я ничего не знал!

— Верю — кивнула глава Неспящих — Никто не мог знать, что ожидает на островах. Никто кроме ангелов небесных, сиречь Бессмертных. Но вряд ли они тебе докладывают с веселой искренностью, да?

— Вряд ли — вздохнул я — Не докладывают.

— Вот-вот. А поверить в то, что сама Вальдира считывает мысли Великого Нави и сначала проецирует их, а затем материализует и все это за несколько минут… если я в такое поверю, если только приму подобную мысль за реалистичную теорию, то с тихим хихиканьем сойду с флагмана и пешей пойду по воде, перепрыгивая волны и собирая в корзинку поющих летающих рыб и подпевающих им морских коньков…

— Хо-о-о… — протянул я.

— Это просто совпадение — замотала головой незнамо откуда возникшая Голди — ЧБ, держись! Рос, это ведь совпадение?

— Случайная догадка — фыркнул я — Уф… начались теории заговоров.

— А на другом острове, что может ожидать? На том, куда отправился отряд Злобы?

— Да мне откуда знать?! Обалдели?! Шли бы вы к Оракулу!

— Ты просто предположи… и все… ударь навскидку — вкрадчиво попросил Клест, как-то загадочно шевеля пальцами, словно пытаясь меня загипнотизировать.

Поняв, что скучающий капитан гигантского каменного корабля просто так не отстанет, я сдался:

— Ну… ради прикола если…

— Да-да, только ради него. Смешной шутки ради.

— Да черт его знает… Блин… нежить! Во! Само в голову пришло. Зомби там всякие, скелеты хрустящие, кладбище древнее, даже настоящий некрополь окутанный зеленоватым свечением, а сверху еще и накрытый толстым слоем черных туч.

— Пф… — сморщилась Голди и поспешила прочь, бросив напоследок язвительно — Банано-банально то как…

— Я же навскидку брякнул!

— Нежить… — усмехнулась ЧБ, перемещая взор на экран показывающий вставшие на якорную стоянку корабли рядом с первым островом — Избитый штамп. Куда только этих скелетов с их кладбищами не пихают.

— С туземцами было круче — вздохнул и Клест.

— Да ну вас — обиделся я — Критики блин…

— Они просто пытаются отвлечься — произнесла мягко Баронесса, выглядящая сегодня куда мрачнее обычного — Дела позади нас обстоят ужасно, Рос. Так, ребята и девчата! Давайте-ка займемся работой…

На том беседа ненадолго прервалась — рутина рутиной, но флот пер и пер вперед, события различной важности случались одно за другим, команда не знала продыха. Лишь я один снова потянулся к Вестнику Вальдиры доставленному на борт сегодня утром. Сегодня утром! Почта Вальдиры великолепна! Правда, доставивший посылку пеликан выглядел так впечатляюще, что хотелось отодвинуться от него подальше — налитые кровью злые глаза, размер тела в три больше нормального, размах крыльев поражает, а мускулов под перьями столько, что пеликан казался стероидным качком. Ничего себе почтальон… он кадку с рыбой одним махом проглотил, а затем долго провожал задумчивым взором проплывающего мимо грузового кита и клацал страшенными когтями… ему поспешно дали вторую кадку с рыбой. А то за кита боязно…

Газетные статьи за редким исключением говорили одно и то же — старый континент восстал. Многие из Неспов язвительно называли происходящее «Восстанием обезьян». Типа старые кланы слабеньких новичков пригрели, обучили, оснастили, сплотили, взяли себе на службу. А затем новая поросль взбунтовалась и устроила бунт, что охватил огнем почти весь материк.

Чем больше я читал, чем больше я прикладывал к прочитанному информацию полученную от Неспящих, тем сильнее меня начинало потряхивать. Становилось жутко. Вот честно. Сегодня выдался самый свободный денек, к тому же накопился багаж сведений, который я сложил вместе, а затем взглянул на куски общей и донельзя мрачной картины. Плохо дело… очень плохо…

Тридцать семь клановых флотов к сегодняшнему дню отказались от участия в походе и круто развернули корабли, положив их на обратный курс. Они трезво оценили собственные возможности и поняли, что завершить путешествие шансов в наличии не слишком много, а вот потерять с трудом захваченные земли и замки очень даже легко. И предпочли синицу в руке, отказавшись от журавля в небе.

Беда в том, что для возвращения им уже не требовалось столько грузовых судов, барж и боевых кораблей. Поэтому прямо на воде состоялись масштабные торговые сделки, в результате которых многие кланы получили в свое распоряжение десятки и сотни новых отлично оснащенных кораблей и много воинов наемников из «местных». Это несколько поменяло расклад сил на море. И поменяло в пользу не лидеров и не тех, кто дышал им в спину. Нет, это добавило шансов третьему эшелону — идущих следом за ядром основных флотов. Отстающие резко нарастили силу и скорость, начали кусать лидеров, топить их грузовые шхуны, убивать медлительных подводных созданий. Атмосфера накалилась. Военные столкновения происходят несколько раз в час и все больше дорогущих кораблей превращается в ничто.