— Ты тогда нескольких отобрал, и вы ушли в темноту. Рос, я доказать может и не могу ничего. У нас одни только догадки — Алый Крестоносец чуть нагнулся, чтобы наши глаза стали на одном уровне — Реально ничего не могу доказать. Да даже если бы и мог — с такой поддержкой от Неспов за плечами, что толку от моих неопровержимых доказательств? Ты меня запросто можешь послать куда подальше. И угрожать тебе я не могу. Если других можно напугать обещанием устроить им адскую жизнь в Вальдире, то ты просто посмеешься. А затем сюда явится черная демоница и тоже посмеется, перед тем как устроить нам разорительную битву. Поэтому, Рос, слушай, давай ты просто всем расскажешь о том, как я прыгал голым зайчиком и гугукал в поместье Седри — прямо всему миру расскажи, а я даже подтвержу твой рассказ и публично покаюсь — но при этом дай мне подсказку, как это безобразие с оборотнями прекратить.

— Ого — поразился я — Настолько все…

— Хреновее некуда. Просто некуда, реально. А я отнюдь не паникер. Ты знаешь, что для Алого Креста вот эти земли? — громадный рыцарь описал ручищей вокруг себя большой круг, сам при этом повернувшись вокруг оси и взмахнув белым плащом с алым крестом.

— Эти земли ваши — пожал я плечами — Причем очень давно. Ваша кормовая база.

— Больше того! Это наши единственные владения! Недавно была война на севере, схлестнулись мы там с Огненными Коршунами. И проиграли. Наш кусок северных территорий стал принадлежать другим. У нас остались только эти земли.

— Огненные Коршуны? — переспросил я — Знакомое название…

— Еще бы! Они недавно громыхали именем своим на всю Вальдиру — разбили знаменитое яичко Додекаэдр, подземную клановую цитадель клана Алмазных Молотов.

— И сразу после этого устроили войну на севере? Считай без передышки…

— И не только с нами! Они начали замес с пять кланами сразу — мы в их числе. И выиграли войну! Не одни, конечно, кто-то их поддерживал. Мы только Темпларов Золотых вычислили — мелькнуло там несколько крутейших бойцов из их числа. Один только Фагнир Некроз чего стоит — он убил под сотню наших! Гребаный конный рыцарь — Крестоносец помотал головой, явно отгоняя грустные воспоминания — В общем, у Коршунов теперь на севере здоровенный кусок территории. Нахрена он им?

— Золотые Тамплиеры. Ты не про клан с модным именем Gold Knights Templar часом?

— Они самые. Тамплиеры Золотые. Молодые да зубастые. Откуда знаешь?

— Сталкивались с ними разок — не стал я утаивать — К северу от Альгоры есть божественный портал, а рядом небольшая крепость Тамплиеров. Там они нам устроили нехилую бойню…

— С болезнями новыми и зело страшными! — подхватил лидер Креста — Точно! У всей Вальдиры они теперь на слуху. Слышал я, что болезни просто жуткие. С божественной составляющей, поэтому почти не лечатся обычными лекарствами.

— Божественной составляющей? Хм…

— И заметь — снова они к северу! Что они там делают?

— Не знаю.

— Да и не до них сейчас. В общем, дело такое, Рос — помогай! Едва мы оправились от позорной войны с Коршунами, как оборотни сюда поперли. Причем на циклы луны им глубоко плевать. Порой и днем сюда являются! Днем! Однажды стая матерых волков порвала в клочья под сотню игроков малышей! Прямо у входа в Гнездилище — и наших охранников заодно, а потом вырезала в клочья протеев, кобольдов и почти добралась до нижнего уровня, где мы их все же догнали и задавили. Не поверишь — выжившие игроки, у кого не было свитков и кристаллов переноса, спасались на нижних уровнях от монстров! Все лучше с кобольдами бодаться, чем в оскаленные пасти оборотней заглядывать — а у вас нет проблем с зубами, случайно? А то не люблю, когда меня гнилыми клыками пережевывают…

— Бардак…

Издалека донесся общий крик, наполнивший воздух звенящим ожиданием:

— Давай, пошел!

— Влезет! Влезет! Точно влезет!

— Куда там! Даже уши не втиснет — а задницу ты его видел?!

— Влезет!

— Эй! Только не помогать! Впихивать силком нельзя! И никакой магии!

Пару секунды мы послушали вопли игроков, сделавших не самые маленькие ставки, затем вновь вернулись к теме разговора:

— Твари нападают и на деревни. А как везде поспеть? И ведь еще надо к Походу готовиться! Корабли строить и их защищать! А тут родные земли под ударом нечисти… «Местные» роптать тут же стали — почему мол нет защиты от Алого Креста? Почему допускаете гибель мужей и жен, детей и родителей? А прочие потери? Стада коров, домашняя птица, козы, овцы, лошади… Там счет уже давно на сотни идет. Ты когда-нибудь видел целое поле усыпанное тысячей рваных коровьих шкур, сломанных рогов, костей, копыт, хвостов, черепов и отдельно лежащих больших коровьих же влажных глаз? Видел?

— Н-нет…

— Будто сам Стивен Кинг явился и лично все украсил! Зрелище жуткое мать его! Я пока там стоял и, держась за голову осматривался, мне казаться начало, что валяющиеся на земле глаза стали за мной следить и порой моргать… И смотрели с такой грустью и укором… — не уберег мол ты нас, не спас от смерти лютой…

— Ты держись — попытался я поддержать несчастного и вручил ему личную флягу наполненную очень неплохим вином. Тот отказываться не стал и мигом ополовинил ее.

— Если так и дальше пойдет — наша репутация здесь рухнет полностью. Игроки уже стали избегать местные земли. А чего сюда малышам соваться, если их убивают на третьем или четвертом шагу? Причем даже в деревнях защиты нет — только если до гостиницы добежать успеешь. А долбаный Вестник Вальдиры?! Писаки клятые! Не читал, чего они написали?

Я молча покачал головой.

— О! — Крестоносец хрустнул кулаками и с выражением начал декламировать — На Алом Кресте пора ставить крест — кровавый и окончательный! Защитники богатых и ранее мирных земель терпят полное фиаско, не в силах обеспечить безопасность никому, включая себя. Вестник Вальдиры настоятельно рекомендует избегать посещения земель, что находятся к… — прервавшись, игрок допил вино из фляги, со скрипом закрутил пробку и прорычал — Прибил бы писак чертовых! Я им поставлю крест! — на задницах их! И не пером, а топором! Чтоб им всем! — яростный вопль Крестоносца разнесся на десятки метров в сторону, в ответ послышался глухой, но ликующий трубный крик мамонта Колывана.