— Господи… — изрек Шепот, вытаращившись в воздух перед собой — Злобыч, прочти донесение.

— Мне не до этого — ответил Злоба, взмахом руки накрывая огнем гигантскую зловещую фигуру скрывающуюся за стволом дерева и держащего над головой нечто вроде трехметровой дубины — Прочти вслух.

— Наши окружили пень с башней. Туда же вот-вот подоспеют чужаки. Еще не определили, что за клан преследует пень с башней, но это дело времени.

— Хорошо же.

— Да нет. Над местом схватки зажегся гигантский золотой крест окруженный тысячами носящихся вокруг него небольших белоснежных птиц. Крест размером с семиэтажку. Птицы похожи на голубей. Только очень быстрых. И с каждым мигом крест становится все ярче, наливается светом. И слышится какая-то торжественная органная музыка. Понимаешь?

— КЛАУД Золотых Тамплиеров — ответила эрудированная девушка, торопящаяся вслед за прислушивающимся Ахном — Наверное.

— Верно — закивал взбудораженный Шепот — Тамплиеры собираются ударить по Темному Краю КЛАУДОМ!

— Двигаемся еще быстрее — рявкнул Злоба — Еще в два раза быстрее! Надо уйти километра на три подальше!

— Думаешь нас зацепит? — поразился я — Мы уже километра на два отбежали!

— Деревья — ответил Злоба — Темный Край живой! По легенде это бывший эльфийский древнейший лес, что однажды по какой-то причине восстал против эльфов. И прогнал их прочь. А затем лес заснул. Большая часть здешних деревьев живая. И если КЛАУД Тамплиеров повредит их… целая область дремучей чащобы превратится в воющую деревянную молотилку убивающую все живое!

— И насколько большая область?!

— Не меньше пяти миль в диаметре. Быстрее! Двигаем еще быстрее!

— Да зачем бить КЛАУДОМ по десятку Неспов?! — крикнул я, пребывая в полном недоумении, если не в злости — меня можно понять, ведь снова наши планы летят кувырком из-за каких-то чужих игрищ.

— Не по нам! — ответил Шепот — Мы нежданная заноза в колене. Случайно помогли тем, кто гнался за пнем и башней с самого начала. А изначальных преследователей очень много… блин! Тут такая крутотень начинается, а мы уплываем! Ведь на континент больше не вернуться!

— Ты можешь выбрать — заметил спокойно Злоба, продолжая уничтожать при помощи страшной магии обитающих в лесу лихих разбойников, злых эльфов, пантер и прочую местную живность.

— Иди ты — буркнул Шепот — Отказаться от похода к новому материку? Нет уж. Смотри! Волки!

С глухим рыком из сумрака появился десяток громадных и лохматых черных волков со зло ощеренными пастями и многообещающе сверкающими глазами. Классика жанра. Такая классика, что с легкой радостью порвет гостей древнего леса на мелкие лоскуточки. Злоба дернул плечом, взметнувшееся волшебное пламя двинулось к стае волков, но было остановлено протестующим воплем Роски:

— Не троньте волков! — крик был настолько громок, что мы все невольно вздрогнули от вопля будущей богини.

— Не буду — тут же сориентировался маг, отводя ладонь — Пока они нас не трогают.

— Они хорошие — обижено буркнула моя дочь, неотрывно глядя на лесных хищников — Им просто интересно.

— Да нет — возразил я, решив, что хватит дочери пребывать в блаженном неведении — Эти звери очень злые и голодные, милая. Они могут сделать нам плохо…

— Нам — нет — отрезала Роска, глядя на меня как на изверга, случайно проявившего свою темную сущность — Это же волки! Большие черные красивые волки, почти такие же красивые как мой Тиран!

«мой Тиран…». Все, приехали, кажись папа останется без любимого питомца в самое ближайшее время.

Тем временем двигающаяся на нас стая хищников притормозила и во все глаза уставилась на оседлавшую громадного черно-белого волка девчонку подростка. Та в свою очередь смотрела на них, в то время как наш отряд быстро проходил мимо. Спустя минуту волки остались позади, так и не набросившись на нас. В уши нам влилось прощальное многоголосое взлаивание.

— Они просто голодные и им скучно — вздохнула Роска — Ведь у них нет папы, мамы и дяди Орбита.

— И крестного отца Шепота — поддакнул тихушник, старательно улыбаясь юной богине.

— Отвали от моих родственных связей — рыкнул я, крутя головой по сторонам как заведенный — И где белое дерево?

— Можем еще несколько часов крутиться — ответил Злоба, делая новый глоток из флакона с маной — Или до утра. Тут уж как повезет.

— Дерево рандомно выбрасывают в определенную локу или есть какие-то признаки? Привязка к местности?

— Его прячут. Оно не слишком высокое, по сравнению со здешними гигантами, а его еще и в низины размещают обычно. Чтобы издалека увидеть нельзя было. Если можно осложнить жизнь игроку — Бесы это сделают с радостным злобным хихиканьем.

— С радостным злобным хихиканьем — повторила Роска — Ой! Озеро! Озеро! Озеро! Р-р-р-ы-ы-ыба-а-а!

Снова дернувшись, мы посмотрели вперед и обнаружили, что спускаемся по длинному и пологому склону сплошь усыпанному толстым слоем мертвой листвы. В самом низу нечто вроде овального озерца частично скрытого за стволами деревьев великанов и слоем той же листвы. Как вообще Роска умудрилась заметить эту глубокую лужу так быстро? Душа завзятого рыболова подсказала? Мы увидели озеро только после ее оповещения.