— Время, значит, истекло… — прищурился Сидиус. — А не подскажешь мне, ученик, куда это делся Кеноби, за которым ты якобы и отправился?

— Люк почему-то его так ненавидел, что практически поставил ультиматум: если я хочу, чтобы он отправился со мной — Кеноби должен быть казнен. Я не знаю, откуда такая ненависть, не успел расспросить, очевидно, увидел что-то в видениях.

— Вот как? — вздернул бровь Сидиус. — И что же придумал мальчик?

— Самое страшное, что можно придумать на Татуине: скормил его живьем сарлакку, — с мрачным торжеством ответил Вейдер.

Сидиус нахмурился, вспоминая все, известное про этих тварей, потом удивленно поднял брови и, то ли с восхищением, то ли с удивлением, сказал:

— Мда, действительно — светлым после такого мальчика не назовешь.

— Это заслуженно! — с рыком ответил Вейдер. — Мало того, что было, так эта мразь пыталась прорваться мимо меня, чтобы убить Люка! Чтоб если не им, то никому!

— Джедаи… — скривился Сидиус.

— Именно — джедаи. На Татуине был лагерь повстанцев. Гарантировать, что ни один бит информации оттуда не мог уйти, я не могу. А значит…

— А значит, джедаи могли попытаться забрать Лею, чтобы воспитать в правильном ключе и натравить на тебя и на брата, — перебил Вейдера Сидиус.

— Именно это и сказал мне Люк, когда уговаривал разрешить слетать на Альдераан.

— Если дети на имперском корабле, то все прошло благополучно?

— Как бы не так! — раздраженно отозвался Вейдер. — На планету Люк попал благополучно. С контактом с Леей повезло — ее достали ограничением перемещений и усиленной порцией уроков этикета, — в этом месте Сидиус понимающе ухмыльнулся. — В результате она просто сбежала в город погулять, воспользовавшись собственноручно изготовленной подставной личностью. Хорошо хоть одна из групп наблюдения за дворцом смогли на нее жучок повесить. В результате ее легко нашел Люк, и они поговорили.

— А как именно и о чем, не знаешь? — встрепенулся Сидиус.

— Учитель, — укоризненно протянул Вейдер, — у меня был только аудиоканал, и я торопился узнать результат. Да и не так это важно.

— Ты прав, — неохотно признал правоту ученика Сидиус. — Продолжай.

— К сожалению, их нашел посланный за Леей джедай. Учитель, вы будете неприятно удивленны, узнав, кто это.

— И кто же? — отмахнулся раздраженный задержкой Сидиус.

— Мейс Винду, Люк опознал его.

— Вот как? Как же они смогли уйти от него?

— Повезло, перед этим Лея смогла с помощью Люка сломать блокировку, которую на нее навесили, — в этом месте ситхи скрипнули зубами практически в унисон. — Жертва коммандос и то, что Винду, очевидно, совсем съехал с катушек — попытался убить Люка за то, что он поддался Темной стороне.

— Вот тварь… — с ненавистью прошипел Сидиус.

— Согласен. Но дети смогли вырваться из кафе и добраться до истребителя. Вот только в космосе их ждали джедаи.

— Похоже, я слишком долго закрывал глаза на происходящее, пора навести там порядок, — процедил Сидиус.

— Наведу, — кивнул Вейдер. — Возвращаясь к детям — Люк сполна унаследовал мой талант, плюс они с Леей смогли войти в состояние боевой медитации, что и позволило отбиваться, пока не подоспела «Лямбда» с моими пилотами. Тогда он смог выйти из боя и начать уходить. Тем более что из гипера вышел Разрушитель, который и должен был их подобрать.

— Чувствую, это еще не все? — спросил Сидиус.

— Да, учитель — Органа обнаглел настолько, что Разрушитель был атакован планетарной ПКО и серьезно поврежден. Детей подобрал легкий крейсер. С его борта они и связались со мной. Этот же крейсер командует наличными силами для блокады планеты.

— Кто отдал приказ? — спросил Сидиус.

— Люк, я дал ему карт-бланш, — с вызовом ответил Вейдер. — Я подтвердил этот приказ. Он был отдан обоснованно и своевременно, хотя из-за недостаточных сил самые интересные фигуранты скорее всего сумеют сбежать.

— Хоть что-то, — одобрительно ответил Сидиус. — Но Органу должны взять живым. И весь дом Органа тоже. Они ответят.

Что касается тебя, то как только будешь там, сразу перевезешь детей на свой корабль. И сразу, повторяю, сразу же отправишься на Корускант, если джедаи так хотят добраться до этих детей, то пусть попробуют пробраться сюда.

— А как же управление войсками? — уточнил Вейдер.

— У тебя нет толкового адмирала в эскадре? — удивился Сидиус.

— Хорошо, хотя…

— Да, я знаю, что ты хотел бы лично руководить, но, во-первых, кому ты доверишь детей, а? Во-от, понимаешь, о чем я, — Сидиус немного помолчал. — А во-вторых… Ты помнишь свои ранние годы в Ордене? — неожиданно спросил он Вейдера.

— А при чем здесь это? — искренне удивился Вейдер.

— При том, что это два подростка, точнее два одаренных подростка, если еще точнее — два одаренных подростка, падших на Темную Сторону. На корабле… — несколько зловеще сказал Сидиус. И судя по длинному обреченному выдоху, Вейдер отлично понял всю глубину проблемы.