Шрифт:
Рута сама вскрыла конверт. От волнения у неё дрожали пальцы. Вытащила из него два больших, мелко исписанных листка и протянула папе. Такой почерк она ещё не могла прочесть, хотя по-печатному уже хорошо научилась. Папа надел очки, откашлялся и принялся громко читать.
«Милая Рута, — начиналось письмо с севера, — прости, что долго не мог собраться написать тебе. У меня было очень много работы, я всё время замерял глубину снежного покрова, и, пока не домерил до конца, не было времени искать Деда Мороза.
Наконец в прошлую субботу собрался в дорогу. Надел лыжи, засунул усы поглубже в карман и отправился по бескрайним снежным просторам. Шагал с утра до вечера, но избушки Деда Мороза всё не было и не было. Наступала ночь, и я подумал, что мне, чего доброго, придётся вернуться ни с чем. Вдруг издалека донёсся до меня человеческий голос. Потом я увидел цепочку собак, запряжённых в нарты. Упряжка подбежала ко мне, остановилась, и с нарт соскочил ненецкий мальчик в меховой шубе-кухлянке.
— Здравствуйте, — поздоровался он. — Меня зовут Ким. Вы кого-то ищете?
— Да, — признался я. — Деда Мороза.
— Вот как! Так вы не в ту сторону идёте. Надо двигаться туда, где горят сполохи северного сияния.
— Может, ты знаешь, где живёт Дед Мороз? — быстро спросил я.
— Прекрасно знаю, в Ледяной пади, — ответил он. И добавил: — Когда я был у него в гостях, он выглядел очень расстроенным.
— Чем же он был расстроен? — спросил я.
— Понимаете, потерял где-то свои усы.
Я сунул руку в карман, вытащил твою посылочку, развернул платок и показал Киму длинные белоснежные усы.
— Где вы их взяли? — охнул он от восторга.
— Эти усы нашла одна девочка, зовут её Рута, — ответил я. — Принесла она их на вокзал и попросила, чтобы я передал усы Деду Морозу.
— Да здравствует девочка Рута! — закричал Ким и поудобнее устроился на нартах. — Садитесь, я сам отвезу вас к Деду Морозу.
Когда осталась треть пути, задул ветер. Он швырял снег прямо в глаза. Вскоре поднялся настоящий буран. Пурга ослепляла собак, сбивала их с ног. Но когда мы подъезжали к Ледяной пади, где стояла избушка Деда Мороза, буран утих, наступило утро.
Подошли мы с Кимом к избушке и постучали в дверь. Никто не отозвался. Тогда мы осторожно открыли дверь и вошли внутрь. В избушке никого не было. Только под столом сидел ледяной кот.
— А я догадываюсь, — сказал Ким, — куда ушёл Дед Мороз. Наверно, опять свои усы ищет.
Я снова вытащил твой свёрточек. Ким расправил усы, разгладил и положил прямо на спину ледяному коту: он знал, что Дед Мороз любит гладить своего кота, когда ему хочется похолодить руки. Вышли мы из избушки, сели на свои нарты и отправились в обратный путь.
Всю дорогу Ким не переставал улыбаться: представлял себе, как удивится Дед Мороз, обнаружив свои усы на спине у кота.
Вот и всё наше приключение, милая Рута. Ненецкий мальчик Ким шлёт тебе привет. А мне пора снова мерить глубину снега, за это время его так много насыпало. Счастливого Нового года!
Поздно вечером перед самым Новым годом Рута услышала длинный звонок. Она вскочила и побежала открывать. На пороге стоял Дед Мороз с большим мешком за плечами.
— Не здесь ли живёт девочка Рута? — спросил он.
— Да, — прошептала Рута. От волнения она едва могла выговорить это коротенькое слово.
— Я прибыл сюда с далёкого севера, чтобы навестить тебя, — торжественно произнёс Дед Мороз.
— Из самой Ледяной пади, да? — всё так же шёпотом спросила Рута.
— Из самой Ледяной пади, — басом подтвердил белобородый гость.
Рута уставилась на него. Белые пышные усы спускались до самого воротника шубы, а кончики их красиво закручивались вверх. Это, конечно, были те самые усы — найденные, выстиранные и расчёсанные ею.
— Дедушка, — осмелев, спросила Рута, — усы у тебя хорошо держатся? Они не потеряются?
— Ни в коем случае! — ответил Дед Мороз.
Рута встала на цыпочки и осторожно дёрнула сначала за один ус, потом за другой. Они, действительно, держались крепко.
— Вообще-то, — сказал Дед Мороз, — я не очень люблю, когда ребята дёргают меня за усы.
Руте стало стыдно, она покраснела и поспешила извиниться. А её папа объяснил гостю:
— Когда вы были у нас в прошлом году, то потеряли во дворе свои усы. Весной Рута нашла их и послала вам на север. Помните, как обнаружили вы их в своей избушке, на спине у ледяного кота?
— Ах, вот оно что! — хлопнул себя по лбу Дед Мороз. — Да, да! Помню, помню! Так это и есть та самая Рута, которая нашла мои усы? Спасибо тебе, Рута, большое спасибо!
— Дедушка, — совсем осмелела Рута, — а вы могли бы прийти к ребятам без усов?
— Без усов не мог бы, — отрицательно затряс бородой Дед Мороз. — Позор! Всё равно как если бы Кот в сапогах да появился вдруг без сапог!
— И я так считала! — захлопала в ладоши Рута. — А как поживает Ким?
— Ким? — удивился Дед Мороз. — Какой Ким?
— Ну тот ненецкий мальчик, который помог нашему другу вернуть вам усы, — напомнил папа.
— Как же, как же, помню! — снова хлопнул себя по лбу Дед Мороз. — Ким живёт отлично. Чуть не каждую субботу приезжает ко мне. А иногда и в понедельник. Ох и смеёмся же мы с ним, когда вспоминаем потерянные усы!
— Хорошо ещё, — сказал папа, — что вы тогда бороды не потеряли!
Потом все они весело плясали вокруг ёлки, а Рута продекламировала своё собственное стихотворение, которое сочинила совсем недавно:
Дед Мороз у нас гулял, И усы он потерял. Что же делать, как же быть? Чем же горю пособить? Он сидит в своей избушке — В дальнем доме ледяном. Детям делает игрушки И горюет об одном: «Скоро снова к нам придёт Самый новый Новый год, Ель украшу снежной ватой, Наверху зажгу звезду… Только как же я к ребятам Без усов своих пойду?» Не печалься. Дед Мороз, Дам ответ на твой вопрос: Не плохи твои дела, Я усы твои нашла! Их помыла, расчесала И на север отослала. Ким усы тебе привёз. Приходи к нам, Дед Мороз!Вот и вся история про усы Деда Мороза.
Из рассказов о Вайдотасе и его друзьях
Нужна кошка
— Ай! — прервав на полуслове своё объяснение, замерла вдруг учительница, глянув в угол.
— Ой! — взвизгнули девочки и тоже, как по команде, уставились туда.
— Ух ты! — удивились мальчишки, вскочили с парт и через головы друг друга старались рассмотреть, что там такое.
А в углу металась маленькая мышка. Её длинный тонкий хвостик подрагивал и извивался. Почувствовав, что её заметили, мышка совсем потеряла голову, бросилась к доске, потом устремилась под парты, и снова — к доске, и опять в угол, но юркнуть в какую-нибудь щёлочку никак не удавалось.
— Ой-ой-ой! — визжали девочки, поджимая ноги.
— Куси, куси! — пугали их мальчики, гордо посмеиваясь: вот, мол, какие мы храбрецы.