Прежде чем Кэт успела метнуться к нему грациознейшей пантерой, хозяин квартиры взмахнул рукой. Прекрасное лицо девушки скривилось, нож выпал из руки, она схватилась за глаза и согнулась.

А колдун уже читал заклинание. В его сложенных лодочкой ладонях возникло белое сияние: миг и волна страшного огня захлестнуло девушку с головой.

Она закричала от нестерпимой боли, на ее коже и одежде устроили дикий танец белые языки пламени.

Виктор до треска сжал зубы, но картинка в зеркале неумолимо показывала агонию девушки... Но вот, наконец, девушка в огне упала на пол и... огонь пропал, не найдя больше источника пищи.

Все обугленное тело будто рассыпалось трухой и кровавой пылью, а потом, образовав дымку, закрутилось в воронке, которая сделав с десяток оборотов, исчезла бесследно.

В тот же миг рядом с Виктором раздался всплеск. Кровь в ванной забурлила и задвигалась, образуя мощную воронку. Вспыхнул яркий свет, будто вспышка от сварки. Виктор ослеп на несколько секунд, а когда вновь смог различать очертания предметов, воронки в крови больше не было.

Взглянув на зеркало, он увидел колдуна, рассматривающего сгоревшую одежду на полу. Последнее что увидел Виктор, перед тем как ворон взлетел с карниза, было удивленное лицо, когда колдун поднял с пола нож.

– Где Кэт?
– спросил Виктор.
– Почему она не вылезает?

– Она мертва. Чтобы воскреснуть самостоятельно ей потребуется много времени, но боюсь, что к той поре кровь в ванне засохнет. Так что используй свои оставшиеся пятьдесят единиц энергии.

– Как?

– Просто выпусти их в кровь.

Послушав совет, Виктор опустил палец в кровь в ванне, и мало-помалому выдавил из себя энергию до капли. Еще чуть-чуть и он начнет использовать свою жизненную силу...

Кровь в ванне пришла в движение, будто там завелась какая-то акула. А потом... нечто большое вырвалось оттуда, забрызгав Виктора с головы до ног. Девушка в крови судорожно откашливалась и дышала, словно в тяжелом приступе астмы.

– Я... Я...

– Все хорошо, ты жива. Было больно?

– Прости! Прости, Виктор, я подвела тебя.

– Вылезай, тебе надо принять душ.

Обнаженная, но вся в крови, выходя из ванны, она вцепилась в Виктора, испачкав его полностью.

– Прости... я провалила свое первое испытание. Клянусь, этого больше не повторится.

Глава 5 Подготовка

Приняв душ, она завернулась в полотенце и вышла из ванной. Виктор все еще сидел на кухне и смотрел в окно.

– Виктор, у тебя в доме нет женской одежды?

– Посмотри вещи сестры в шкафу.

Она кивнула и прошла в комнату. Стоящий там большой шкаф был с зеркалом на дверях. Мельком взглянув на себя, и убедившись, что на идеально гладкой коже не осталось и следа от адского пламени, она открыла дверцу и принялась за поиски.

Сестра Виктора была меньше ее, белое весеннее платье, которая она надела сильно сжимало грудь, а чулки оказались немногим выше колен. Самая серьезная проблема была с обувью. Не говоря уже о небольшом размере, Кэт не могла поверить, что у молодой девушки могло быть лишь несколько пар.

Тем не менее, увиденное в зеркале ее порадовало: во-первых, показаться перед Виктором в новом наряде было нелишним, а во-вторых, в этом можно дойти до магазина.

Когда она закрыла шкаф, увидела что-то странное в отражении. Развернувшись, она подошла к компьютерному столу.

– Инвалидное кресло?
– удивленно спросила она, осматривая кресло, стоящее тут вместо стула.

Несмотря на старания, она не поняла причины, по которой это кресло тут находилось, зато заметила, что компьютер был не выключен.

Пошевелив мышкой, она включила экран, и увидел пустую страницу текстовой программы. Немного подумав, она нажала клавишу "вернуть ввод" и со смешанными чувствами начала читать удаленный Виктором текст.

"...Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок Им более не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

– Истинный мир?
– шепнула она.
– Интересно.

– Что, Кэт?
– спросил Виктор из кухни.

– Ничего!

Она вошла в кухню и с тревогой поглядела на холодильник:

– Прости, Виктор. Я так и не сходила в магазин.

Она развернулась и направилась в прихожую.

– Ты куда?

– В магазин, - сказала она нехотя, потому что боялась, что Виктор ее остановит.
– Закрой за мной!

– Кэт...

Она замерла.

– Повторно я смогу тебя воскресить не ранее чем через десять часов. Так что береги себя.

Она кивнула и вышла за дверь.

Быстро пробежавшись по магазинам, Кэт вернулась к Виктору через два часа. В ее пакетах было несколько комплектов разнообразной одежды, две пары обуви, а также небольшой запас полуфабрикатов для Виктора.