– Здорово, моряки! – с удовольствием, не скрывая своего владения русским языком, гаркнул агент. – Принимай гостей!

Бережно, чтобы не дай бог не уронить в соленую воду, драгоценного гения инженерной мысли и его супругу перенесли на борт АПЛ. Вынув из-за сидений тяжелый чемодан, Бэр передал его одному из подводников, слегка умилившись его потрепанным видом. Что старушка туда могла напихать?

Подоспевший к приему гостей офицер в черном вязаном свитере слегка обалдел от просьбы гостя. Ни много ни мало тот заявил:

– Мне нужен пулемет, желательно – крупнокалиберный.

Подводник почесал в затылке, но возражать не стал. Если человек, ради которого прерывают боевое патрулирование подводной лодкой и направляют ее, чтобы встретить его самолетик в открытом океане, просит дать ему пулемет, значит, в этом есть какой-то смысл. И лучше его просьбу удовлетворить, пока он не передумал и не захотел пострелять торпедами.

Через две минуты двое моряков вытащили из недр подлодки станковый пулемет морской пехоты «утес» калибром двенадцать и семь миллиметров и споро всунули в него пятидесятипатронную ленту. Бэр немного удивился конструкции треноги, на которую опирался пулемет. Заметив удивление гостя, один из матросов пояснил:

– Это специальный станок, для стрельбы по воздушным целям.

– Ага, это как раз то, что мне нужно.

Подойдя к оружию, Алекс ловко передернул затвор и посоветовал:

– Посторонись!

За пару минут до этого отпущенный в свободное плавание гидроплан уже удалился на приличное расстояние. Агент навел на него ствол.

– Прощай, малыш, – сказал он. – Ты сослужил добрую службу. Настал черед поработать еще немного, в другом качестве.

«Утес» задрожал, со скоростью восемьсот выстрелов в минуту выплевывая раскаленные кусочки металла. Корпус самолета в мгновение ока покрылся оспинами пробоин, а когда они добрались до топливных баков – разлетелся на куски от мощного взрыва.

– Ну вот и все. Спасибо, ребята!

Подсобив морякам затащить прилично нагревшийся агрегат внутрь субмарины, Алекс попросил передать вахтенному офицеру, что необходимо срочно убраться из этого района, поскольку с минуты на минуту сюда должны прибыть американцы. Встреча с ними при таких обстоятельствах крайне нежелательна. Незачем им знать о присутствии здесь российской подлодки.

Послушная воле управляющих ею людей, подводная лодка бесшумно исчезла в океанской пучине.

39

Где-то в Тихом океане

Авианосец военно-морских сил Соединенных Штатов Америки держал курс в заданный квадрат. Там, в нейтральных водах, он должен был подобрать экипаж самолета. Это было новое задание.

Командир громадины был в дурном расположении духа. С самого начала, как только он узнал, что приказ командования о походе к берегам Южной Америки отдан по просьбе Центрального разведывательного управления, ему стало ясно, что ничем хорошим это не кончится. Опять эти грязные делишки, в которые его, полковника Грегори, втянули помимо его собственной воли. Ведь он не мог не выполнить приказа.

Предчувствие не подвело старого вояку. Командиру авианосца пообещали, что его судно будет на подстраховке. И задействованы его люди будут только в случае крайней необходимости. Естественно, такая необходимость очень скоро наступила. Радисты принесли экстренное сообщение: открытым текстом сержант морской пехоты США просил эвакуировать его группу, выполняющую особую миссию на территории иностранного государства, а также ряд сотрудников американского посольства из района стихийного бедствия.

Полковник только хмыкнул в ответ. Не мог сержант придумать ничего получше, чем соврать про катастрофу! Наверняка спецназ слегка «облажался» и сидел в окружении, надеясь на помощь большого брата. И вертолету предстоит выполнять задачу в условиях повышенной опасности, Грегори лично проинструктировал об этом экипаж «Chinook». Его старший пилот все понял, но добровольно согласился лететь. А полковник как в воду глядел. После сообщения о том, что летчики нашли группу, которая действительно застряла на затопленной равнине, связь с геликоптером внезапно прервалась.

А потом в эфире снова объявился злополучный сержант. По его словам, вертолет был сбит бандитами, погибли все. Он требовал помощи снова, а заодно ставил новую задачу – встретить самолет. Полковник не стал бы и слушать, но тот подкрепил сообщение кодовым словом, и Грегори во что бы то ни стало должен был выполнить его просьбу.

Черт! Погиб его лучший экипаж, а ему приходилось отправлять на верную погибель новый! Единственное, что оправдывало всю эту операцию в глазах полковника, так это то, что в его помощи нуждались люди, его соотечественники.