— Сегодня решается вопрос достоин ли принц Руден из клана Искателей достигнув совершеннолетия стать герцогом своих земель в системе Энго. В ином случае будет избран другой из кандидатов.

Вот так начался тест. Никто вопросов по поводу поверхностных знаний наук задавать не стал — и так понимали, что в этом я силен. Вопросы были немного по финансовой стороне и много по управлению и решению конфликтных ситуаций, законодательству, дипломатии и всему с этим связанным. С перерывами по десять минут через каждые два часа длился поток вопросов и ответов и закончился только в полночь.

Затем старейшины кланов прошли в зал к своим помощникам и там немного посовещались. После чего встали рядом со мной.

Король задал вопрос уже старейшинам:

— Ваш вердикт?

Почти все ответили, что годен с одним против.

— Аргументируй? — спросил бесстрастно король.

Старейшина повернулся ко мне.

— Руден ты и сам понимаешь, что тебе недостает опыта в управлении людьми. Ты правильно сделал, пригласив в помощь опытных помощников для своих дел. Да и твои дела с Орденом джедаев будут отвлекать тебя от повседневных забот хочешь ты того или нет. Поэтому при условии, что ты назначишь исполнительного советника и ему в поддержку местный Совет кланов я соглашусь на твою кандидатуру.

— Я принимаю условие.

— Хорошо, — он повернулся к королю. — Я поддерживаю его кандидатуру.

— Да будет так. Отныне ты принц Руден из клана Искателей становишься Герцогом системы Энго. Заботься о вверивших тебе свои жизни людях во имя процветания нашего королевства Нарус.

Поклонившись, я ответил:

— Я принимаю ответственность за вверивших мне свои жизни людей и обязуюсь поддерживать законы и традиции нашего королевства.

На следующий день по всему королевству было объявлено о присвоении мне звания герцога и пришлось это дело отмечать… три дня. На четвертый день я просто озадачил Никона — своего управляющего делами на планете Энго званием исполнительного советника и пожелал ему хоть иногда выкраивать время для отдыха.

Улетали мы с Озиса на заждавшемся нас шаттле — Куай-Гон с сожалением, а я сам не мог разобраться в своих чувствах.

— Куай-Гон летим до Сектора Сесвенна, там заправим шаттл топливом, спокойно поедим и возможно полетим на Корускант.

— И что ты на этот раз задумал?

Я вывел со своего комлинка голографическое изображение Финиса Валорума.

— Что ты о нем думаешь?

— Много чего, но в том числе в качестве Канцлера он был неплох.

— Он все еще думает, что подонков в галактике намного меньше, чем есть на самом деле и за это поплатится, если ничего не изменить.

— Попросишь встречи?

Я долго думал, что же делать.

— Да, подожди не переходи в гипер, — потом связался с королем.

— Руден? Что-то забыл?

— Да, пап. Мне нужен номер комлинка Финиса Валорума и чтобы ты убедил его согласиться поговорить со мной наедине.

— Учитывая твой статус не думаю, что его придется долго уговаривать. Сейчас все организую.

Связь прервалась и вскоре мне на комлинк поступило сообщение с номером Валорума.

— Все же есть польза от больших возможностей, а не одна нервотрепка. Готово, полетели дальше цель — Эриаду.

На орбите планеты было около тридцати верфей, и я даже успел позавидовать, пока мы не совершили посадку в космопорте. Запашок на этой планете был еще тот — промышленники совершенно не обращали внимания на экологию.

— Надеюсь теперь Куай-Гон ты понимаешь, почему я так стремился заполучить станции по переработке лома металлов? — после года с лишним проживания на чистом воздухе Озиса, Джинна чуть ли не подташнивало, да и меня тоже.

— Да, я с трудом могу принять, что здесь еще можно жить.

Я набрал номер Валорума и на экране появился седой мужчина в возрасте.

— Финис Валорум?

— С кем я говорю?

— Герцог Руден принц королевства Нарус. Я хотел бы с вами поговорить в спокойной обстановке и наедине.

Тот согласно чуть склонил голову.

— Король Роберт меня предупредил. Приезжайте по адресу, который сейчас пошлю в письме. Буду ждать.

Адрес оказался в отдаленном городке и немного удивившись, мы отправились туда.

Это оказался большой особняк окруженный густым лесом на окраине городка. Как только мы совершили посадку и вышли, к нам подошел один из прислуги и предложил последовать за ним. Что-то мне не захотелось оставлять здесь своего дроида Р2А, и я взял его с собой.

Проводили нас в гостиную, где уже ожидал нас Валорум.

— Не думаю, что вы летели сюда просто попить напитков, поэтому надеюсь, что сразу перейдем к делу.

— Вижу, вы немного не в духе, — ответил я. — Однако понимаю, что потеряв место Канцлера Республики вы наслушались о себе много нового.

На это он чуть усмехнулся.

— Вы даже не можете себе представить сколького пришлось наслушаться принц, но действительно извините меня за нарушение гостеприимства, присаживайтесь, где вам будет удобнее, и предлагаю оставить весь этот официальный тон. К тому же я вижу, ты прибыл с рыцарем-джедаем Джинном, давненько не виделись Куай-Гон.