– Чем тебе не угодили мои объятия? – насмешливо спросил магистр.

Да он смеется надо мной!

Ну и ладно - главное добиться желаемое.

– Вы, магистр Авурон, может быть, и не нуждаетесь в телесной пище, предпочитая плотские забавы, а вот некоторым барышням без еды никак нельзя. Иначе они становятся очень капризными, своенравными и в них просыпается зверское любопытство, – я бы могла продолжать еще долго, но магистр шагнул ко мне и, взяв меня за плечи, прервал поток слов.

Опасаясь натолкнуться на холодность и отчуждение, я осторожно посмотрела на него. И каково же было мое удивление, когда я увидела на его лице нежную улыбку, а в глазах - лукавые огоньки.

– Ты хочешь ухаживаний? – мягко спросил магистр Авурон.

Не доверяя своему голосу, я кивнула.

– Не получится, красавица. В последнее время дела отнимают у меня много времени! – и уверенный в моем согласии он наклонился ко мне в поцелуе.

– Ну, вот! Вы снова норовите засунуть свой язык мне в рот, - взвизгнула я, изображая оскорбленную невинность.

– Ты издеваешься надо мной?! – прорычал магистр и отпустил мои плечи.

– Ничуть!

Опасаясь за его реакцию на мои последующие слова, я на всякий случай отступила ближе к спасительной двери.

– Это вы изволите надо мной издеваться!

Удивленно изогнув брови, магистр сложил на груди руки. Увидев, что набрасываться на меня никто не собирается, я более уверенно продолжила:

– Это вам вздумалось на мне жениться, а не наоборот. Поэтому соблаговолите соблюдать приличия! Как тащить меня полуголую в пещеру для ритуала, так вам важна моя невинность, а стоило решить, что в скором будущем я стану вашей женой - все, вы разрешили себе меня лапать?! Я, между прочим, и невинность-то сохранила лишь потому, что запрещала себя даже целовать. – Ну, конечно же, я преувеличила. Но ради того, чтобы держать магистра Авурона на расстоянии и тем самым сохранить остатки самоуважения к себе, я готова была пойти и на это. Меня не устраивает участь приложения к нему – я хочу большего. Если не любви, то хотя бы уважения и равенства. Может, я желаю слишком многого, но на меньшее я не согласна. - Как говорят в народе, чай не кобылу покупаете, лорд Авурон, а жену в дом ведете – проявите уважение!

– Разрази меня бездна! С кобылой красавица меньше хлопот, чем с тобой! - ровный голос магистра не выражал никаких эмоций и от того я не знала что от него можно ожидать.

– Я ведь немногого прошу, – заканючила я.
– Всего-то подарите мне пироженки, цветочки, сводите на оперу наконец! И никаких поцелуев до свадьбы.

Я надеялась, что лорд Авурон не заметит, как важен для меня его ответ. И чтобы как-то унять дрожь от волнения сложила перед собой руки.

– Хорошо. Раз ты того желаешь, ведьмочка, как-нибудь возьму тебя на прием к монарху. Там бывает очень весело, – сухо произнес он и я заподозрила, что под весельем магистр подразумевал нечто иное. Я немного расстроилась - не такого ответа я ожидала. Теперь еще придется и на приемы всякие ходить. Жуть и тоска!... Словно не замечая моего смятения, магистр продолжил:

– И если для тебя это так важно Лиа, больше не будет поцелуев, пока ты сама меня об этом не попросишь.

От радости и облегчения я едва не пустилась в пляс. В себе-то я не сомневалась, а значит, моему спокойствию ничего не угрожало.

– Но учти, ведьмочка, стоит тебе только заикнуться, одними поцелуями я не ограничусь, – неожиданно добавил он.

– Не дождетесь! – выпалила уверенно, но от чего-то я больше не чувствовала эту самую уверенность.

Магистр оскалился в улыбке и шрам на его щеке дернулся - от страха меня пробрало до костей. Кажется, мой ответ ему не понравился...

– Я умею ждать!
– Многообещающий взгляд, которым он меня наградил, заставил меня воздержаться от необдуманных слов. – Однако будет одно условие.

– Что за условие? – спросила я, ожидая подвох.

– Впредь ты будешь обращаться ко мне по имени и не иначе!

– Договорились, - согласилась я.

Да и был ли у меня выбор?..

Пожелав мне сладких снов, магистр направился к двери. Когда он выходил, я заметила на его лице довольную улыбку, но, окрыленная достигнутым успехом, не стала придавать этому значение. Мне и без этого достаточно волнений!