Мы советовали ей не сдаваться и разместить еще одно объявление на другом сайте, а также посещать вечеринки для одиноких людей или найти себе какое-нибудь занятие, например катание на лыжах, чтобы иметь реальную возможность встречаться с мужчинами.

Три месяца спустя от нее пришло сообщение: по-видимому, на крючок попался достойный улов, и она просила нас контролировать всю ее переписку и консультировать по поводу свиданий из опасений, как бы случайно ничего не разрушить. «Именно с теми, кто мне нравится, я обычно попадаю впросак», – писала она.

Дэнни Диджей, диск-жокей на популярной радиостанции в том же городе, ответил Кортни, когда увидел ее фото и объявление на сайте знакомств: «Неужели ты действительно такая красивая? Это именно мой тип женщины. Ты не против иногда поболтать в Сети?» Дэнни имел в виду, что он хочет общаться с Кортни с помощью мгновенных сообщений [6] .

Система мгновенных сообщений – это текстовые программы, которые появляются на экране вашего монитора в режиме реального времени и на которые вы можете отвечать также в режиме реального времени, поддерживая таким образом диалог. Программа обмена мгновенными сообщениями оповещает вашего собеседника, когда вы появляетесь в Сети. Наряду с бесспорными плюсами такого общения у мгновенных сообщений есть серьезный недостаток. Этот марафон затягивает и поглощает слишком много вашего времени. Вот наш совет: не отвечайте на мгновенные сообщения, чтобы не создавать иллюзию слишком доступной. (Вам достаточно включить режим блокирования, тогда посторонние не смогут понять, находитесь вы в Сети или нет, а кроме того, вы заблокируете канал входящим мгновенным сообщениям.)

Кортни пыталась разыскать анкету Дэнни, и, хотя он вызывал в ней симпатию, она не спешила принимать его приглашение «поболтать иногда в Сети», используя программу обмена мгновенными сообщениями. Она выдержала паузу и спустя 24 часа отправила ответ по электронной почте: «Спасибо, но у меня сумасшедший график, каждый день расписан по минутам…» – в надежде, что это побудит его ответить ей по электронной почте, а не мгновенным сообщением. Дэнни продолжал отстаивать общение через мгновенные сообщения, но ответил ей по электронной почте: «Хорошо, я вновь попытаю счастья позднее, сегодня вечером». Тем временем Кортни заблокировала входящие мгновенные сообщения.

Прошло два дня. Дэнни молчал, и Кортни начала опасаться, что он потерял к ней интерес и исчез после первых двух писем. Ей хотелось снять блокировку мгновенных сообщений.

На третий день она получила от него послание по электронной почте: «Искал тебя две ночи подряд. Ты когда-нибудь бываешь в Сети?»

Стало понятно, что последние две ночи Дэнни пытался написать Кортни в мессенджер, но ему не удалось застать ее в Сети. Модная и Веселая ответила ему по электронной почте через сутки: «Извини, в последние две ночи поздно возвращалась домой – у нас были вечеринки на работе».

Дэнни отправил ей ответ (не мгновенное сообщение, a электронное письмо) пятью секундами позже: «Звучит интригующе. А чем ты занимаешься? Может быть, мы выберемся куда-нибудь вечером и поговорим об этом. Ты свободна в эти выходные?»

Модная и Веселая, 24 часа спустя: «Привет, Дэнни. Да, мне нравится моя работа. Я редактор раздела моды в журнале, это очень интересно. Разумеется, я смогу найти немного свободного времени в выходные».

Дэнни, через час после эфира его шоу на радио: «Отлично, вот мой номер телефона, а можно мне узнать твой?»

Модная и Веселая воздержалась от звонка по этому номеру и через 24 часа отправила ему по электронной почте свой номер: «Мой мобильный телефон 555—6219». Она знала: звонить первым должен только он – не она.

Дэнни позвонил Кортни на следующий день и пригласил ее встретиться за аперитивом, ланчем или поужинать вместе – по ее усмотрению. «Встретиться за аперитивом – звучит неплохо», – ответила она, сохраняя сдержанность.

Они договорились попить коктейль в ближайшую пятницу, в 6 часов вечера. В действительности Дэнни оказался даже лучше, чем у нее сложилось первое впечатление о нем. Он был очень симпатичный, умный, с чувством юмора, они от души смеялись. Кортни было жаль заканчивать свидание, однако она твердо решила следовать Правилам и заставила себя попрощаться через полтора часа. Во время встречи она украдкой посматривала на часы, чтобы не пропустить время. Они говорили о работе, фильмах, музыке и на другие общие темы, пока Дэнни не задал вопрос, которого она боялась больше всего: «Почему такая симпатичная девушка, как ты, не была замужем?»

Кортни вздохнула, мысленно досчитала до пяти и, продолжая улыбаться, ответила: «Я никогда не думала об этом всерьез».

Мы объяснили Кортни, что, делая паузы в несколько секунд, она получает дополнительное время, чтобы обдумать свой ответ, а также маскирует поспешность и нетерпение. Она воспользовалась и другим нашим советом: никогда не отвечать на неудобные вопросы, если ей не хочется этого делать.

Она могла бы с готовностью рассказать ему о своей предыдущей связи, как она собиралась выйти замуж за Глена, который вскоре вернулся к своей бывшей подружке Фионе, и т. д.; затем она поинтересовалась бы его прошлым, и они вместе принялись бы «перемывать косточки» своим бывшим и испытали бы прежние чувства и сожаления. Все это потребовало бы немало времени – слишком много для «нулевого свидания». Теперь же Кортни лишь улыбнулась и сделала глоток напитка. Через полтора часа она бросила взгляд на часы и сказала: «Все было очень мило, а теперь мне действительно нужно идти…»

Дэнни был потрясен: ни одна женщина не уходила со свидания с ним так поспешно.

«Ты уверена, что тебе обязательно нужно идти? Я думал, мы еще немного пообщаемся…»

«Спасибо, но завтра рано утром у меня телеконференция, и мне надо подготовиться». «Мы еще встретимся?» – спросил он. Кортни выдержала паузу, сосчитав до пяти: «Конечно».

Тем же вечером она позвонила нам и сообщила, что Правила обладают магическим действием, кроме того, весь вечер она ни разу не вспомнила о Глене, и это поразило ее. Кортни спросила, следует ли ей отправить Дэнни благодарность за совместный вечер. Мы посоветовали ей воздержаться, так как ее послание будет свидетельствовать о ее заинтересованности. Ведь это ему было очень приятно провести с ней время! Кроме того, мы напомнили ей, что он – популярный диджей и наверняка у него было много женщин. Кортни прислушалась к нашему совету.