– Виделись.

– Да ты обиделся, как я погляжу! – хохотнул Смагин. – Не надо. С обиженными сам знаешь, что делают.

– Слушай, тебе чего? Поглумиться приехал?

– Нет, зачем? – пожал плечами Смагин. – Деньги тебе привез. За работу.

– Деньги? У Евграфа ты иначе рассуждал.

– Так то у Евграфа! Да еще и при Мишке, – Смагин махнул рукой. – Мне же здесь жить, бизнес вести. Что я, враг себе, что ли? В таких местах, как Уманск, чтобы жить спокойно, нужно разделять мнение руководства.

– Ну, это везде так.

– Ты не думай, что мы такие уж гады. Держи, – Смагин протянул Егору завернутую в целлофан тугую пачку тысячных купюр. Но взять деньги маг не успел. Стоило ему сделать движение навстречу, как Смагин выронил сверток, и тот упал на дорогу, подняв облачко пыли.

По глазам Никанора некромант понял – тот сделал это намеренно.

– Да, неплохие вы люди, – сказал Егор, стараясь игнорировать издевательский взгляд Смагина. – Слушай, Никанор, я хочу тебе услугу оказать, – некромант склонился к окошку смагинского BMW. – Враги есть?

– Враги? – Смагин прищелкнул языком. По лицу коммерсанта было видно, что он мгновенно забыл о своем первоначальном замысле унизить Егора и заинтересовался намеком, суть которого, несомненно, уловил. – Допустим, есть. А что?

– Ну… Могу помочь извести.

– За отдельную плату? – тут же уточнил Смагин.

– Да нет. Абсолютно бескорыстно. По дружбе, – усмехнулся некромант.

– Ну, если по дружбе, то давай, – Смагин заерзал на сидении. – А то самому как-то боязно, да и киллера надежного в наших краях днем с огнем не сыщешь.

Егор скинул с плеча мешок, покопался в нем и достал один из магических предметов.

– Вот, – маг протянул артефакт Смагину. – Сумеешь тайком во дворе у своего недруга закопать – и через три дня можешь венок ему на могилу заказывать. – Сумею, – Смагин преобразился и стал похож на большую крысу, потирающую лапки в предвкушении похода на заброшенный сырный склад. – Все, Толян, кобздец тебе. И никаких проблем с законом. Ну, бывай, трупогон! – Никанор дал задний ход.

– И никаких проблем с законом, – повторил Егор. – Это уж точно. Никаких проблем.

Некромант подобрал сверток с деньгами, сунул в карман и зашагал дальше, по направлению к федеральной трассе «Ростов – Баку».

– Что за черт? – вскинулся Смагин, когда лежавшая на пассажирском сидении тряпичная кукла вдруг превратилась в светловолосую десятилетнюю девочку.

– Черт как черт, – Олеся пожала худенькими плечиками, открыла полный острых зубов рот и вцепилась сидевшему за рулем мужчине в горло. Машина съехала с дороги и скрылась среди высоких стеблей. Через полчаса из кукурузных зарослей выпорхнула летучая мышь. Пролетев несколько километров в сторону трассы, она опустилась на плечо стоявшему на обочине некроманту.

– Они будут мстить, я думаю, – пропищала зверушка.

– А я так просто уверен в этом, – Егор растворил заплечный мешок, и мышь, вновь обернувшись игрушкой, мягко свалилась туда.

Егор подошел ближе к дороге и вскинул правую руку. Почти сразу же от потока машин отделилась и притормозила рядом с ним вишневая «девятка». За рулем сидела симпатичная женщина лет тридцати.

– В Ростов едете? – уточнил Егор.

– Да, – кивнула незнакомка, – Садитесь.

Некромант залез в машину, перебросил мешок на заднее сидение, захлопнул дверцу и, повернувшись к хозяйке авто, спросил:

– А что вы скажете, если я приглашу вас сегодня вечером в суши-бар?

– Неужели настоящий некромант?

– Натурально. Да к тому ж, еще – курящий, – Егор зажег сигарету и глупо рассмеялся. – А курить – вредно, – улыбнулась его симпатичная спутница. – Курение приводит к заболеваниям сердца.

– Ничего, – некромант махнул рукой, едва не задев тарелку с сашими. – Прорвемся.

«Что-то меня чересчур уж развезло, – подумал он. – Вроде, и выпил не так уж много», – Егор перевел взгляд с лица женщины, на стоявший рядом с ним на черной лакированной поверхности графин. Все верно – тот опустел всего на две трети. Пил только сам Егор – новой знакомой предстояло вскоре сесть за руль.

«Перенервничал, должно быть, в этом проклятом Уманске», – подумал некромант.

– Про некромантию можно поподробнее? – спросила женщина и придвинулась к нему поближе.

Ее звали София. Волосы рыжие, подстрижены довольно коротко, но слегка курчавые. Глаза – зеленые и невероятно умные. Лицом похожа на французскую певицу Милен Фармер. Фигура – как у Алены Свиридовой. «Знакомство-то случайное, а дамочка попалась как раз в моем вкусе», – подумал Егор. Алкоголь, а в еще большей степени – уверенность в завтрашнем дне (уверенность имела вполне материальное воплощение в виде увесистого «пресса» тысячерублевых купюр, приятно оттягивавшего внутренний карман Егоровой кожанки) превратили его из скромного интеллигента в бесшабашного ловеласа. Впрочем, в подобных случаях так бывало всегда. И далеко не только с ним.