* * *

Хорошо всё-таки утром до наступления настоящего зноя! От асфальта и стен домов ещё не пышет жаром, хотя солнце уже поднялось. Нет духоты, нет пекла, не потеешь, как скотина, пить не хочется. Поэтому и на улицах весьма оживленно. Люди выползают порешать свои дела до того, как сектор превратится в раскаленную сковородку.

Лето и Нари беспечно шагали вдоль широкого проспекта, наслаждаясь отличной погодой, и наперегонки ели сублимированные снеки. Лето нёс в руке пакетик с лакомством, доставал из него хрустики, подбрасывал и по очереди с подругой ловил ртом. На землю пока не упал ни один кусочек. Но Нари, конечно, жульничала. Когда парень подкинул очередной снек и уже собрался его поймать, спутница ловко перехватила лакомство рукой, широко улыбнулась и с победным хрустом сгрызла добычу.

Лето фыркнул и нарочито медленно начал шарить в пакете. Подруга, конечно, не стала ждать, выдернула упаковку у него из рук и сама подбросила в воздух очередной кусочек. Впрочем, Лето, быстро качнувшись в сторону, на лету поймал перченый хрустик и показал Нари язык. Она беззвучно рассмеялась и вернула пакет.

Да, хорошо с утра до жары. Но уже через пару часов мегаплекс опалят беспощадные лучи полуденного солнца. Придется снова весь день ползать под раскаленным прессом неба...

Подростки прошли ещё полквартала до узкого переулка между домами, на стене одного из которых было написано матерное слово. Так причудливо, что походило на корявый иероглиф.

Нари остановилась, заглянула в переулок, а потом жестом попросила спутника подождать. Он кивнул и встал на углу, продолжая забавляться с сублиматом. Впрочем, в одиночестве это было не так уж и весело... Лето без прежнего азарта хрустел снеками, когда прямо на него вдруг попер невысокий лысоватый мужик.

– Уже работаете? Че-то вы рано... Сколько?
– спросил мужик, ткнув пальцем в переулок, куда ушла Нари.

Лето обдало вонью пивного перегара.

– Мимо иди!

– Понял, - мужик, будто не услышав, обеими руками пригладил остатки волос, - как обычно, значит.

С этими словами он вытянул из кармана мятую пятерку, ткнул ее Лето в грудь, одновременно с этим отодвигая паренька в сторону.

– Я быстро с ней, - и мужик неверной походкой устремился в тень переулка.

Лето рванул было из кобуры пистолет, но вовремя вспомнил, что Качино рассказывал о порядках в секторе, и другой рукой вытащил из-за пояса игольник. Бесшумный выстрел. Клиент завалился, а Лето, не раздумывая, сунул в рот пальцы и пронзительно свистнул, подзывая уличный патруль.

...Трое крепких ребят в одинаковых темно-синих футболках появились буквально через пару минут. Недоумевающая Нари вышла из переулка как раз, когда Лето заканчивал объясняться со старшим - немного кривоногим молодым мужиком с эффектной черной эспаньолкой. Патрульный мельком глянул на девчонку, после чего махнул подчиненным утащить парализованного лысого и повернулся к Лето:

– Парень, ты лучше смени пушку. У нас обычно с такими сутенёры ходят. Оно тебе надо, чтоб к ней, - мужик кивнул на Нари, - всё время лезли? Да ещё и к тебе - с вопросом, под кем ходишь.

– Нет, не надо, - Лето был явно ошарашен.
– А у кого нормальный ствол купить, не подскажешь?

Мужик пожал плечами:

– Да вон, хоть на углу квартала. Там между крайними домами проход типа этого, заканчивается дверью. Вывески нет, просто мелом написано "стволы". Скажи, что от Аргентинца. Вы, кстати, давно в секторе-то?

Лето покачал головой:

– Вчера вечером приехали.

Аргентинец посмотрел с уважением:

– Вчера вечером и уже в курсе, как себя вести... Уважуха. Все бы так. Кто просветил?

Паренек ответил:

– Качино.

Собеседник снова уважительно покивал:

– Шустр. Не успел приехать и сходу до окраинного бонзы добрался...
– мужик понизил голос и вытащил из кармана джинсов небольшую визитку.
– Держи. Мой контакт. Будут проблемы в центре - связывайся, помогу решить. Накосячишь - вписываться не стану, но непонятки разрулить - запросто. Узнаешь чего полезное - тоже звони. С моей премии и тебе зачтется. А в остальном - хорошо повеселиться, удачно дела провести. Приятно, когда в сектор приезжает толковая молодежь. Леди.

С этими словами Аргентинец отправился следом за подчиненными, а Нари взяла своего спутника под руку и прижалась теснее, будто бы радуясь, что инцидент удачно исчерпан. Но Лето почувствовал, как в карман его ветровки скользнул футлярчик с коммуникатором марс-секьюрити-микро. Отлично.

Теперь - в оружейный, а оттуда можно будет и в бар, как раз жарища станет невыносимой, вот и посидят в прохладе, перекусят, выпьют чего-нибудь со льдом.

* * *

В "Последнем шансе", как всегда с утра, было пусто и тихо. Две девушки-подружки, устроившиеся за одним из угловых столиков, совсем забыли про остывающий в чашках кофе и склонились голова к голове над экраном коммуникатора так, что видны были только макушки: кудрявая белокурая и темная с ровным пробором. Трое вооруженных мужчин за соседним столиком расслабленно сидели, поглядывая вокруг. Автоматы стояли рядом - только протяни руку. Впрочем, охрана заведения это обстоятельство подчеркнуто игнорировала.