— Спи, любимая, — вампир наклонился и поцеловал девушку в шею. — Мы начнем новую жизнь, когда ты проснешься.

— Я в порядке. Это было удивительно, но я не собираюсь отключаться под тобой. Я же не парень. Если тебе нужно вздремнуть, хотя бы перевернись для начала. Не запирай меня в ловушке под собой. Конечно же, я не могу поклясться, что не найду маркер, чтобы разрисовать тебя, когда ты вырубишься. Мне будет скучно, а это хреново.

Летал улыбнулся.

— Я тебе верю.

Лейси убрала руку с его плеча и потянулась к щеке, потому что ей надоело, что она пускала слюни, и хотела вытереть их, прежде чем это заметил Летал. Лейси коснулась пальцами чего-то скользкого, и отдернула руку обратно, чтобы посмотреть на них.

«Кровь. Много крови. Слишком много». Лейси повернула голову, в шоке уставившись на Летала. Вряд ли она просто прикусила язык.

— Ты питался мной?

— Мы питались друг от друга, — замялся он. — Я дал тебе немного своей крови.

Ужас вспыхнул в ней.

— Что?

— Это было необходимо.

Лейси начала бороться, но Летал был слишком тяжелым. Он шире развел ее колени и сжал запястья, прижав девушку своим телом.

— Отвали!

— Лейси, — простонал Летал, — успокойся.

«Он что, шутит?»

— Что ты сделал со мной? Боже мой. Ты превратил меня в рабыню крови? Я буду ходить и говорить «да, господин», как громила в тех старых фильмах о вампирах? — слезы наполнили ее глаза, пока она продолжала бороться. — Черт побери! Я доверяла тебе!

— Я пометил тебя.

Лейси очень хотела дотронуться до своей шеи, но вампир отказывался отпускать девушку. Что, если он укусил ее в то время, как занимался с ней оральным сексом? Она предполагала, что почувствовала бы, если бы его клыки погрузились в ее кожу, но что, если девушка была неправа о том, что это причиняло боль?

— Ты укусил меня?

— Нет. Я поделился небольшим количеством своей крови с тобой, любой не человек почувствует мой запах на тебе на расстоянии, по крайней мере, десять футов.

— Почему? — паника быстро возрастала. — Ты не можешь превратить меня в безмозглого миньона. Я буду бороться с этим.

— Ты смотришь слишком много фильмов.

Силы Лейси иссякли, и она перестала сопротивляться.

— Ты не спросил меня, хочу ли я твоей крови. Что она сделает со мной? — ужасная мысль возникла у нее в голове. — Ты же не превратил меня в вампира, не так ли?

— Еще нет.

Этот ответ ни в малейшей степени не был утешительным.

— Летал? Что твоя кровь сделает со мной?

Вампир нахмурился.

— Она расскажет окружающим, что ты — моя. Никто не посмеет причинить тебе вред.

— Ты сказал, что если я использую твое имя, то буду в безопасности.

— А что, если тебе не дадут возможность заговорить? Изгои, например, — Летал наклонился ближе. — Разве тот, кто похитил твою сестру, заговорил с ней для начала?

Напоминание было жестоким.

— Нет. Он просто схватил ее и исчез в мгновение ока.

— Точно. Даже мои враги не посмеют прикоснуться к тебе. Они знают, что это будет означать смертный приговор. Я найду их на краю земли, если это потребуется, и они дорого заплатят за это. Никто не окажется настолько глупым.

Лейси сделала несколько глубоких вдохов.

— Ты мог бы спросить сначала меня и объяснить мне это. Но ты этого не сделал.

— Я сожалею. Волновался, что ты откажешься.

— Еще бы. Каковы побочные эффекты? Не говори мне, что их не будет. Я не идиотка. Я видела, что ты можешь делать и нет ни единого шанса, что твоя кровь не повлияет на меня.

— Она исцелит тебя. У тебя еще болит язык в том месте, где я укусил?

Она провела им по нёбу, не почувствовав ничего необычного.

— Нет.

— Небольшие дозы моей крови с течением времени будут защищать тебя от старения. Заставят чувствовать себя сильнее. Я слышал, что в некоторых случаях обостряются обоняние и зрение.

— Ты слышал? Ты не знаешь наверняка, но сделал это со мной? Я тебе что, подопытный кролик?

— Я никогда не помечал никого раньше, девочка, — мужчина пожал широкими плечами. — Это не имеет значения. Я планирую изменить тебя, когда ты будешь готова.

— Я не хочу становиться вампиром.

— Я хочу, чтобы ты стала сильнее, Лейси. Мне нужно, чтобы ты была равной мне.

— Что это значит?

— Я сказал тебе, что не создаю вампиров. Это сделало меня более могущественным, чем других моего возраста, которые постоянно делились своей кровь. Каждый вампир, которого я создам, будет сильнее, чем любой другой недавно созданный вамп. Я хочу, чтобы тебя было сложно убить. Ты слишком хрупкая для человека.

— Ты сказал, что я буду в безопасности, так как во мне твоя кровь.