Эмерсон моргала, уставившись на них с ошеломленным выражением лица. Конечно, она привыкла к столпотворению…в больнице. А не у себя дома. Особенно грубых ребят вроде этих.

Плюс ко всему, на ней была лишь футболка Гейба, выставлявшая на всеобщее обозрение красивые ноги. Гейб поспешил сесть рядом с Эмерсон и притянул ее к себе.

Клодия приподняла бровь.

— Итак, ребята, вы наконец-то решили все сделать официально?

Он почувствовал, как Эмерсон возле него замерла в ожидании. Гейб подумал, что вопрос должен бы встревожить. Он ждал. Нет. Не было ничего, кроме дикого удовлетворения. Гейбу хотелось заявить о своих правах на Эмерсон и убедиться, что все знают, кому она принадлежит.

Когда он остался расслабленным, она рядом с ним тоже смягчилась и прильнула к его боку.

— Большой парень? — Эмерсон подняла взгляд.

— Черт, да, — ответил Гейб.

Клодия улыбнулась, а Шоу с усмешкой откинулся на спинку стула.

— Отлично сработано, мужик. Доктор умна, как черт, адски симпатична и дьявольски мила.

Эмерсон поперхнулась от смеха.

— Шоу, вообще-то я тоже здесь сижу.

— И что? — в его улыбке не был ни капли раскаяния. — Я всего лишь констатирую факты.

— Не обращай на него внимания, — покачала головой Клодия. — Думаю, у него с рождения не хватает мозговых клеток.

Показав ей средний палец, Шоу схватил с тарелки заменитель колбасы.

Маркус в кресле подался вперед, и легкое веселье на его лице сменилось серьезностью.

— Нам нужно поговорить о Джейсоне.

— Я собирала данные об уцелевших пленных из лаборатории, — сказала Эмерсон. — Проводила тесты и пыталась понять, что хищники делали и зачем. Большая часть сбивает с толку и в ней нет смысла, — она сделала долгий вдох. — Но теперь, когда я увидела, что сотворили с бедным Джейсоном… все сводится к одному варианту. Инопланетяне превращают людей в хищников.

Последовала череда ругательств.

— Как, черт их дери, они умудрились это провернуть? — спросил Рид.

— Изменили ДНК человека. Я пока не знаю деталей и могу лишь предполагать. Думаю, в людей каким-то образом вводят ДНК ящеров. Внизу в тюрьме у нас был заключенный, и я брала у него образцы, а еще из нескольких тел, которые удалось добыть. ДНК хищников либо слишком сложная, либо с ней что-то происходит. Выглядит так, словно у каждой особи она уникальная.

Повисла печальная тишина.

— Получается, центр генетики и баки существуют лишь для того, чтобы превращать людей в хищников? — спросил Гейб.

Эмерсон кивнула.

— Люди из трех баков в Луна-парке пробыли там не слишком долго. Они не проявляли черт хищников.

— У нескольких я заметила затемненные участки кожи, — сказала Санта.

— Изменение только началось, — кивнула Эмерсон.

Санта скривилась.

— Когда я дралась с Командором…

Гейб почувствовал, как Эмерсон напряглась, очевидно, вспомнив проведенном в плену времени. Он притянул ее ближе, и она положила руку ему на грудь туда, где билось сердце.

— По словам Командора, они прилетели сюда сделать наш вид сильнее. Я тогда подумала, что она подразумевает присоединение к ним.

Эмерсон втянула в легкие воздух.

— Думаешь, они прилетели сюда за нами? Как за…материалом для создания армии солдат-хищников?

— Да, — пошевелился Круз.

— Но тогда зачем они убили столько людей? — возразил Маркус.

— Возможно, просто не справились бы с населением всей планеты.

— Сократили нашу численность до управляемого уровня, — кивнул Гейб. — Начать изменять пленных…

Эмерсон выпрямилась.

— И открыть охоту на тех, кто сумел выжить, — она посмотрела на Гейба, и он прижал ладонь к ее щеке.

— Ни один чертов хищник не превратит тебя в ящера.

Воцарилась тишина, и каждый погрузился в свои мысли.

Гейб посмотрел на остальных. Он понял, что за прошедший год они стали ему семьей. Прикрывали спину и спасали, если он был идиотом. Когда погиб Зик, Гейб думал, что потерял все. Но, тем не менее, он был здесь, в окружении братьев по оружию и прижимал к груди свою женщину.

— Мы должны уничтожить центр генетики, — сказал Гейб.

— И передать новость остальным базам, чтобы они тоже держали ухо востро, — добавила Эмерсон. — Как знать, сколько на планете других таких центров?

— Конечно, на производство баков требуется время, — продолжил Шоу. — А если их разбить, можно отсрочить наступление.

Снайпер прятал свой интеллект за образом ленивого весельчака. Однако Гейб уже давно сражался с этим парнем плечом к плечу, поэтому знал, что его ум острее бритвы.