– Рози, малышка, в этом мире нет монстров!
– рассмеялся я наивности маленькой дикарки из мира Проклятых Пустошей, по которым там бродят сотворённые древней магией монстры.

– Как это нет! Конечно же есть!
– убеждённо заявила малышка Рози, и выдвинула свои аргументы: - Куда бы они делись, интересно! Вот, например, в телевизоре показывают...

– По телевизору просто для развлечения иллюзии показывают!
– усмехнулся я.

– Да? Странные у вас понятия о развлечениях! Но ладно, - она с серьёзным видом упрямо продолжила дискуссию: - А эти железные твари, что носятся по дорогам со страшной скоростью? Я сама видела - там внутри у них люди есть! Наверное, медленно перевариваются.

– Нет, малышка, что ты! В этом мире машины служат людям!
– попытался объяснить я основную идею технологической цивилизации.

– Ну, это люди так думают, - пожала плечами Рози.

– Забей, малышка!
– заявил мой двойник, до того заинтересовано слушавший нашу с Рози болтовню.
– Тут вполне безопасно, если на проезжую часть не выходить!

– Автомобили перевозят людей на большие расстояния быстро и безопасно!
– продолжил объяснять я.

– Медленно их переваривая!
– упрямо дополнила мой рассказ Рози.

– Да нет же!
– усмехнулся я, и терпеливо продолжил объяснять основы: - Автомобиль движет двигатель внутреннего сгорания, который питается смесью из лёгких фракций нефти, типа бензина и газолина.

– И закусывает душами людей, - гнула своё малышка.

– Нет!

– Ты просто привык, и не замечаешь.

– Давай, я прокачу тебя на такси, - предложил тогда я ей.
– Вот сама и увидишь.

– Ни за что! Чем бы это 'такси' ни было!

– Успокойся, Рози!
– опять вмешался мой двойник.
– В такси есть таксист - машина его душу жрёт, а твою не тронет!

– Тогда давай!
– тут же согласилась Рози.
– Любопытно же посмотреть! А то со стороны плохо видно, и не понятно. То есть по людям видно, что их души кто-то постепенно высасывает, но я пока не видела, кто и как.

– Рози, погоди, - насторожился я. Всё же после личного знакомства с демоном кровной мести к подобным заявлениям трудно относиться легкомысленно. Поэтому я решил уточнить: - Про людей с высосанными душами - это ты откуда такое взяла?

– Во дворе видела, - пожала плечами малышка.

– Объясни, пожалуйста, подробнее, - настоял я.

– Внешне это заметно по тому, - принялась Рози объяснять, - что люди другими людьми не интересуются вообще! Ходят туда-сюда, будто что-то потеряли. Но сами не знают, что именно! Знали бы - расспрашивали бы встречных людей, просили бы помочь в поисках. А эти - нет, не расспрашивают никого ни о чём. Только спешат куда-то за горизонт. Потому что не осознают, что потеряли кусок своей души! Вот!

– Но почему именно души-то? С чего ты взяла?

– Да они же как зомби! Идут со стеклянными глазами, и в других людях видят лишь препятствие на пути. Не улыбнутся встречному человеку, как дела не спросят. Не здороваются, не прощаются.

А, ну понятно! Шок провинциала, попавшего в большой город! Смешно, но надо бы нашей юной пришелице объяснить что тут у нас к чему.

– Малышка, ты не понимаешь. В городе множество людей!
– стал я объяснять ситуацию.
– Так много, что всех знать невозможно! Вот люди и делятся на знакомых и не знакомых, и здороваются и общаются только со знакомыми. Просто так удобнее. Страшно представить, если все в городе станут с каждым здороваться и спрашивать, как дела! Тогда никто никогда не дойдёт туда, куда шёл, потому что людей в городе слишком много!

– Хорошая попытка объяснить, - сказала Рози, подумав.
– Но не объясняет! Я же в большой город и не выходила, я же только про наш двор говорю! Понимаешь? Люди из одного двора друг друга не замечают!

Я только вздохнул и руками развёл. Что есть, то есть! Это объяснить будет уже сложнее.

– Не веришь мне, сам проверь!
– предложила мне эта малышка: - Спроси кого-нибудь из этих - безразличных и чем-то озадаченных: - 'Что такое духовная жизнь?'. Спорим, большинство из них уже понятия не имеет! Потому что у них души уже нет. Живые мертвецы. Ходят, говорят, соблюдают приличия. А внутри - ни улыбки, ни мечты, только сожаления. Спроси, где их счастье. Где-то за горизонтом, где-то в будущем или в прошлом, где-то, где их самих нет, и не будет. А многие, наверное, и не знают, что это такое - 'счастье'. Это всё потому, что человеческой души в них осталось мало. Часть кто-то сожрал, часть очерствела, часть скукожилась под шрамами.

Честно говоря, я был ошарашен! И мой местный двойник тоже выглядел потрясённым. Неожиданно услышать что-то подобное от маленькой девочки восьми лет отроду, приехавшей из оазиса в пустошах! Другой менталитет, однако!

– А ты мне говоришь, что в этом мире монстров нет!
– победно хмыкнула малышка Рози.
– Пф! Наивный братец! Кто-то же пожирает ваши души! Вот надо в первую очередь ваши машины проверить! Эх, был бы со мной мой Чудик! Без него я в машину... не полезу, нет.

– Ах, да! Твой Чудик!
– хлопнул я себя по лбу, и тут же вытащил из пакета игрушку.