В результате длительных раздумий я решила прибегнуть к такой системе: все растения условно разбить на несколько групп, в каждой из которых будут преобладать те или иные свойства (лекарственные, пищевые, декоративные); отдельно рассказать о растениях, включенных в Красную книгу СССР, хотя в некоторых случаях они попадут в другие группы; давая всестороннюю характеристику растениям, больше внимания уделять качествам «своей» группы; морфологические черты растений описать кратко, поскольку о них можно прочитать в справочниках и определителях растений, а подчеркнуть лишь самое главное. Кроме того, хотелось посмотреть на мир растений как бы со стороны, глазами неспециалиста. Для этого в книге приведены стихи ряда поэтов и высказывания писателей о том или ином растении.

Из всего многообразия растений для описания я отобрала около 100 видов (ведь о всех просто невозможно рассказать). Не обойдены вниманием и близкие, родственные виды, но о них упоминается лишь в качестве дополнений.

Долго я искала ответ на вопрос, как быть с болотными экосистемами. Полная типологическая характеристика их оказалась бы столь объемной и трудной для восприятия, что такой подход сразу отпал. Может быть, показать контрасты? Пожалуй, это самое приемлемое. Страна наша огромна, и естественно, что различия не только в природных факторах, но и в болотах очень велики. Поэтому решено было наиболее подробно осветить особенности таежных болот, а для контраста — болот «крайних» регионов: холодной тундры и жарких субтропиков, влажного запада и приморского востока.

Отмечу здесь и еще один очень важный момент: способ использования литературы. Я обращалась к многочисленным специальным публикациям (монографиям, книгам, статьям) и научно-популярным изданиям о болотах. Но, чтобы не перегружать текст, основные источники указаны в разделе «Рекомендуемая литература». В него вошли только обобщающие работы, которые имеются в библиотеках. Большинство же статей по отдельным вопросам или регионам можно найти в библиографиях приведенных монографий.

Рисунки растений, сопутствующие их описанию, взяты из разных источников: из «Флоры СССР», «Флоры Мурманской области», «Флоры Кавказа», определителей растений и отчасти из других. В Указателе приведены лишь растения, описанные в тексте. Латинские названия растений даны по С. К. Черепанову [1981] и по «Флоре СССР» (Т. 1-30).

Название монографии «Аптека на болоте» не претендует на оригинальность, но все же, надеюсь, отвечает содержанию его первой, самой объемной части. Подзаголовок «Путешествие в неизведанный мир» призван привлечь внимание к самим болотам и специфике работы на них. Хочу надеяться, что, прочитав эту книгу, кто-то, проникшись симпатией к болотам и их обитателям, поможет как их сохранению, так и своему здоровью. В этом случае автор будет считать свою задачу выполненной [1] .

Административно-территориальные и географические названия приведены в книге по состоянию на 1991 г.

Кажется, что растительный мир неисчерпаем. Трава и деревья всегда были и всегда будут. Но столь ли стабилен наш мир, как это кажется на первый взгляд? Или он постоянно изменяется? Конечно, он все время в движении. Раньше это происходило под воздействием природных сил, а в наше время все сильнее и сильнее в природу вмешивается человек и даже меняет естественный ход ее развития.

Приспосабливаясь к смене условий в течение тысячелетий, эволюционируя, растения увеличивали многообразие своего внешнего вида, адаптируясь к тем или иным условиям среды. Одни избрали себе сушу, другие — болота, третьи — воду, а четвертые стали как бы амфибиями, ибо могут жить и в воде, и на суше. Недаром так часто встречается в названиях видов слово «земноводный» (amphibia); например, жерушник земноводный, горец земноводный.

Недоумение вызывают некоторые растения, которые, казалось бы, совсем не вписываются в конкретную природную обстановку. Посмотрите на морошку, которая с теплого мезозоя принесла на болота Севера широкие листья и раннее цветение. А ведь то и другое частенько подводит ее: во время заморозков крупные цветы морошки нередко погибают.

Если внимательно присмотреться к нашей флоре, то можно найти в ней и не такие чудеса. Типично южные (неморальные) виды иногда встречаются в северных лесах, в то время как северные, арктические и арктоальпийские, вполне прилично чувствуют себя на юге. Вот карликовая березка. В ледниковые периоды она занимала огромные территории в холодных тундрах и тундростепях. А в наше время она «спускается» по болотам до южной границы лесной зоны. Нет «железных» границ и в экологии. Одни и те же растения могут процветать на болотах и в водоемах (например, белокрыльник или тростник); другие «растягивают» свою экологию от болот до лесов (посмотрите на багульник, можжевельник, ольху, чернику и ландыш). Но есть такие, которые прекрасно устроились на болотах и в тундрах (хотя бы карликовая березка и лишайники).

Распространение растений по территории нашей страны тоже неодинаково. Есть почти космополиты (среди них крапива и многие водные растения). А некоторые виды, называемые эндемиками, встречаются на совсем ограниченной территории. Ареал говорит о многом, в том числе о современных требованиях вида, истории его формирования и даже о динамике природной среды. Реконструируя ареалы вида в прошлом, поэтапно, можно получить достаточно полную информацию о состоянии природной среды и динамических процессах (климате, гидрологии, рельефе) прошлого.