Губы Чака дрогнули в полуулыбке:

– Ошибаешься, Арчибальд, я вполне понимаю твои чувства. Хорошо, что Уолдорф возвращается. Город совсем не тот без своей королевы.

Их разговор прервался, когда по трапу с самолёта стали спускаться пассажиры. И Нэйт, и Чак сразу же заметили в толпе Блэр, которая, как пассажир первого класса, вышла в зал ожидания одной из первых.

Она начала пробираться к ним, такая элегантная в своем дорожном костюмчике - красной юбке, плотно облегающей её бедра, и красно-белой блузке с лёгким намеком на декольте.

Блэр не портила даже еле заметная морщинка на лбу, пока её взгляд пытливо исследовал аэропорт. Однако едва она увидела Чака, на её лице расцвела улыбка.

– Как всегда пунктуален, Басс, - усмехнулась девушка, подойдя поближе, - Мне следует оставить тебе щедрые чаевые на этот раз. Бабушка накупила мне столько книг и одежды, что пришлось в срочном порядке приобретать ещё два чемодана, чтобы увезти всё это.

Нэйта, стоявшего чуть поодаль, она даже не заметила.

– Что ж, каникулы явно пошли тебе на пользу, Уолдорф. Ты выглядишь ещё более восхитительно, чем при отъезде, - осторожно протянул Чак.

– Может, это потому, что когда ты провожал меня тогда, было только пять утра, и я катастрофически не выспалась, - ответила Блэр, возведя глаза к потолку.

Ошарашенный тем известием, что Чак к тому же ещё и отвозил её в аэропорт, Нэйт вышел вперёд, пытаясь привлечь её внимание.

– Нэйт!
– воскликнула в шоке Блэр. На мгновение она, казалось, почти расстроилась, но тут же повисла на шее у своего парня.

Спустя пару секунд Нэйт мягко приобнял её в ответ, хотя и не совсем разделял её горячего восторга.

– Не могу поверить, что ты приехал сюда ради меня, - сказала Блэр, в итоге освободив его из душных объятий.

Нэйт холодно улыбнулся ей:

– Я не знал, что ты уже договорилась с Чаком.

Блэр выглядела почти смущённой, но лишь на мгновенье.

– О, но я же всегда прошу Чака об этом, - немного взволнованно объяснила она, - Мой багаж не всегда помещается в такси или обычные машины. А у Чака ведь лимузин и…

– И плюс к этому мне так нравится первым узнавать обо всех скандальных подробностях поездок Блэр, - внёс свою лепту Чак, ухмыляясь с осведомлённым видом.

Блэр послала ему предупреждающий взгляд.

– Они никогда не бывают настолько скандальными, учитывая, что у меня есть бойфренд, - поспешно парировала она.

– Да, бойфренд, который до смерти по тебе соскучился и очень рад, что ты, наконец, дома, - Нэйт схватил её в охапку и поцеловал ещё раз, заставив девушку довольно рассмеяться.

Когда Арчибальд всё-таки отпустил её, он заметил, что Чак незаметно отошёл в сторону, предусмотрительно отведя глаза. Благодаря тому, что Басс стоял к ним вполоборота, Нэйт не мог увидеть выражение лёгкой ревности, вызвавшей тонкий румянец на его лице.

– Что ж, раз уж вы, двое голубков, собираетесь навёрстывать упущенное, на этом я вас покину. Багаж Блэр, конечно, может доехать и на моей машине, - проинформировал их Чак с фальшивым альтруизмом, которого вовсе не ощущал.

– Спасибо, дружище, - ответил Нэйт, увлекая за собой девушку.

Дорога домой вместе с Блэр казалась Арчибальду сущим наслаждением. Единственным эксцессом, нарушившим эту идиллию, стал водитель Чака, вытаскивающий багаж из лимузина у дома Уолдорф.

Совершенно неожиданно Блэр оставила Нэйта и беспечно подбежала к длинной чёрной машине, постучав в окошко Чака. Басс любезно опустил стекло.

– Тебе так не терпится похвастаться своими снимками с каникул или чем-то в этом роде, Уолдорф?
– осведомился он с явно выраженным сарказмом.

– Нет, я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты приехал за мной, - чопорно ответила она.

– Я всегда так делаю. Но, пожалуй, заберу обещанные тобой чаевые на следующей неделе, - двусмысленно промурлыкал Чак.

Он бросил быстрый взгляд на Нэйта и, понизив голос, шепнул так, что только Блэр могла его услышать: - Но лишь тогда, когда поблизости не будет твоего бойфренда, - и подмигнул ей перед тем, как закрыть окно.

Блэр вернулась к Нэйту и попыталась проигнорировать странное трепетание внутри и невероятное мимолётное желание того, чтобы слова Чака на этот раз оказались правдой.

========== 5 Глава. ==========

Ставка на то, что твоя девушка и твой лучший друг увлечены друг другом велика, если она ответственна за половину вещей в его гардеробе.

Первый раз, когда Нейт узнал об этом, он был на приеме, на открытом воздухе у Мими фон Ферстенбек, где праздновали ее последний развод или помолвку, Нейт не был уверен, что именно.