чтобы воспользоваться партнерством, которое гарантирует собственное существование. И о

том, чтобы не проявлять милость. Сильные выживут, слабые погибнут. Ты сам говорил нам об

этом: нас семеро, но Врат шесть. Один умрет.

— Ты отвратительна, знаешь об этом?

— Совсем недавно ты жаждал меня. Но теперь я скажу тебе одно, Джеб. Ты мог бы

обладать мною, со всем причитающимся, но теперь слишком поздно. Никогда, слышишь,

никогда ты не коснешься меня снова. Попробуй, и я убью тебя.

В ужасе Джеб отступил. Кэти была не просто чудовищем. Она была непредсказуема.

Непредсказуема и... опасна.

Джеб развернулся и пошел назад к огню. Они были в пути всего один день, а он уже

нажил себе двух врагов.

Когда Кэти вскоре после Джеба пришла в лагерь, она прошла мимо Леона, который лежал

с открытыми глазами и улыбнулся ей. Все ли время он бодрствовал? На ней была только

рубашка с длинным рукавом, под ней она была неприкрыта. Подозревал ли он что-то?

Затем взгляд Леона скользнул между Джебом и Кэти туда-сюда, и Леон двусмысленно

сощурился на Кэти.

Она показала ему средний палец. Он бесшумно засмеялся. Его губы сформировали только

одно слово: pu-ta*. Что бы это могло значить. (*в переводе с испанского: проститутка)

С высоко поднятой головой она повернулась и сердито потопала назад к ручью — ей

нужно было успокоиться. Поразмыслить. Кого еще кроме Джеба можно было взять в союзники,

пока что оставалось под вопросом. Ей нужен кто-то, вместе с кем она могла бы действовать

сообща. Только так она сможет выживать достаточно долго. В этом и следующих мирах,

которые ей еще предстоят.

За пределами костра она опустилась на широкие корни рядом с тихо журчащим ручьем.

Задумавшись, она опустила пальцы в воду. По спине пробежала холодная дрожь. Она

погрузила в воду ноги, прохлада хорошо действовала на нее, помогала ей размышлять.

Одно ей было ясно: все парни были физически хорошо сложены, даже этот маменькин

сынок Тиан. Когда другие девочки умрут, а Кэти ни на минуту не сомневалась, что первой умрет

девочка, ей нужен кто-то, кто будет за нее бороться, который убил бы других, чтобы она могла

жить.

Но кто?

Тиан?

Слишком чувствительный. Не прирожденный лидер. Если нужно будет идти почти стенка

на стенку, он, вероятно, начнет ныть.

Миша?

Возможно. Он хорошо выглядел, казался уверенным в себе, и сила, вероятно, тоже была

при нем, но Кэти догадывалась, что получить его будет не так просто.

Оставался еще Леон.

Кошка. Идеальный партнер, если бы он не был проклятой одиночкой. Он никому не

повиновался, был умным, готовым к бою и бескомпромиссным. Сделать его послушным

казалось невозможным, но, возможно, стоило бы все равно попытаться.

Тем не менее, если бы они действительно справились с тем, чтобы остаться вдвоем в

живых, Леон бы бросил ее или убил, она знала это. Он был беспощаден.

Оставался только Миша.

~53~

Рейн – Викверс – Лабиринт просыпается

Rainer Wekwerth - Das Labyrinth erwacht

Она вздохнула.

Внезапно, она услышала что-то. Шорох? Затем еще раз. Теперь треснуло в подлеске. Кэти

рывком вытащила ноги из воды и опустилась на корточки. Готовая подпрыгнуть. Она присела

около одного из высоких папоротников, которые росли вдоль ручья. Она с усилием

всматривалась в глубокую черную ночь, которая лежала перед ней.

Во время послеобеденного отдыха она видела, что лес продолжается за рекой более чем

на двадцать метров. За ним скрывались бесконечные просторы травяной равнины. Что бы ни

напало на Мишу, оно ожидало ее на другой стороне ручья. Огонь был слишком далеко, так что

оно достигнет ее раньше, а луна отбрасывала в эти непроницаемые заросли скорее тень, чем

свет. Теперь она что-то слышала. Безошибочно. Спотыкающиеся шаги. Кто-то - или что-то? -

шло прямо на нее. Она услышала вздох, или это было ее собственное дыхание? Она затаила

дыхание. Тишина. Кэти была готова наброситься на незваного гостя, если он появится на другой

стороне ручья. Или, возможно, он уже стоял там? В черноте тьма была непроницаемой.