Через некоторое время, Сакуре даже показалось, что она без ума влюбилась в Саске... но подойти и заговорить с ним опять же никак не решалась...

Вскоре и многие другие девочки в академии, даже со старших курсов, стали обращать на Учиха повышенное внимание. Его крутизна, мрачность, образ героя и непобедимость с каждым месяцем привлекали к мальчику все больше представительниц противоположного пола. Это заставляло Харуно яростно сжимать кулаки, но пересилить свою робость и смущение она никак не могла, каждый раз в присутствии Саске лишь краснея и что-то невнятно мямля...

– Неужто тебе и в самом деле так нравится этот глазастик?
– Как-то раз насмешливо поинтересовалась Ино у подруги.

– Ну... эээ...
– Запаниковала пунцовая и чуть ли не дымящаяся Сакура, готовая от стыда провалиться сквозь землю.

– Ты и правда думаешь, что он избивал хулиганов из лучших побуждений, ради помощи слабым?
– Посерьёзнела Яманака, прекратив улыбаться.

– Д-да... я так думаю!

– Мда... иногда ты бываешь такой умной и рассудительной, что мне кажется, будто я разговариваю со вторым Шикамару, а иногда такой глупой, доверчивой, импульсивной и наивной, что просто не находится слов. Открою тебе секрет, Саске плевать на всех в этой академии.

– О чем ты?
– Нахмурилась Сакура.

– Благодаря эмпатии менталистов я прекрасно ощущаю его эмоции. Да, Саске испытывает боль от гибели семьи, но все, чего он жаждет - это силы и мести, а в его душе одни лишь ненависть, презрение и раздражение. Драки с хулиганами для него только испытание его мощи и дополнительная тренировка и не более. Никаких благородных побуждений он не чувствует. Скорее его жутко раздражают слабаки вокруг...

– Я не верю в это...
– Сакура упрямо поджала губы, с содроганием вспоминая издевательства над собой всяких уродов.
– Скольких детей он спас от чертовых подонков! Может и с той девочкой, впавшей в кому, все было бы хорошо, если бы Саске перевели к нам пораньше! Он хороший, самый лучший, и ты в корне неправа!

Ино какое-то время с каким-то странным выражением разглядывала подругу, впервые так рьяно начавшую ей противоречить и спорить, а потом вдруг опять разулыбалась.

– Ну да какая разница, да? Раз уж ты влюбилась в глазастика, то тебе с ним и разбираться. Только чтож ты к своему избраннику-то не подходишь? Смотри, уведут будешь потом локти кусать.

– Я... как бы... около него всегда столько красивых девочек... много из древних кланов... а я "широколобая" и всего лишь... и... и в общем...

Яманака на минуту задумалась, чуть удивленно глядя на совершенно подавленную подругу, а потом неожиданно сказала:

– Хм, знаешь... Я тут поразмыслила... В общем я тоже вдруг, ни с того ни с сего, влюбилась в Саске.

– А?!
– Сакура ошеломленно уставилась на Яманака.
– Но ты же говорила...

– О, пути любви неисповедимы...
– Философски-мечтательно закатила глаза Ино, театрально всплеснув руками.
– А учитывая, что достойных конкуренток у меня нет... полагаю Саске будет моим еще до конца обучения в академии. Хотя... есть одна талантливая и симпатичная девочка с розовыми волосами, способная со мной посоперничать, но... Она слишком слабохарактерная, чтобы достойно принять бой и предпочитает трусливо сдаться. Так что я уже почти победила и... О, Саааске-кууун!

Буквально пропела Ино последние слова, когда в помещение вошел темноволосый мальчик с нашивкой клана Учиха на куртке. Миг, и девочка, только что находившаяся на другом, дальнем конце класса, уже оказалась рядом с Саске... без всякого стеснения на нем повиснув. Сам объект нападения, и все девочки в классе, включая Сакуру, застыли в шоке и с отвисшими челюстями от такого поворота. А нисколько не смутившаяся Яманака уже что-то тихо ворковала на ушко ошарашенному мальчику томным голоском...

– ИНО!!!!!!!!!!!
– Раздался оглушающий рев разъяренного дракона, от которого все в помещении буквально присели. Через мгновение, рядом с Яманака материализовалась еще одна девочка, от которой исходило уже практически настоящее излучение давящей жажды убийства, которым не каждый чунин сумеет похвастаться...

После окончания занятий. Сакура вышла из академии вместе с Ино и тут же на нее напустилась.

– И что это было?! Тебе ведь плевать на Саске!

– Кто знает...

– Ты просто любишь всех доставать и провоцировать.
– Припечатала Харуно подругу.

– Есть такое... Но мы теперь СОПЕРНИЦЫ, так что изволь соответствовать. Проявишь слабость или нерешительность и Сасочку-то я у тебя уведу, хе-хе-хе... Поэтому попробуй превзойти меня во всем, "широколобая", и да победит лучшая!

– У тебя нет и шанса, Ино-свинина!
– Оскалилась Сакура.

Вскоре, обе подруги уже болтали и чему-то весело смеялись вместе. Яростное противостояние будет в академии, а вот за ее пределами... девочки слишком ценили дружбу и друзей, чтобы ссориться окончательно. И кто бы ни победил, они дали друг другу обещание все равно и навсегда оставаться подругами...

С того момента прошло несколько лет... Постоянное соперничество с Ино очень многое дало Сакуре и очень сильно ее изменило, особенно характер. Девочка стала намного более уверенной в себе и гораздо решительнее и наверное немного жёстче. В лучшую сторону изменилась и ее внешность, они с подругой даже отрастили красивые длинные волосы, которыми сильно гордились. Несмотря на все усилия, подругу Сакура пока так и не превзошла, но вполне по праву теперь считалась второй по красоте и популярности девочкой в академии, после Ино. И уже очень многие парни засматривались на них...