Когда ее команде только сообщили о предстоящей миссии, еще ничего не предвещало беды. Обычное скрытое проникновение на базу противника, установка зарядов, тихий отход и подрыв. Они проводили уже десятки подобных успешных миссий.

Светлана и Дмитрий боевики, обеспечивающие силовое прикрытие группы, устранение часовых и все в таком духе, Игорь - хакер, на котором был взлом систем безопасности противника, Вячеслав подрывник и командир. Отличный, сработавшийся отряд, не знающий равных в своем деле.

Вот только на этот раз им навязали пятого, причем официально назначив его командиром. Зачем это было сделано, девушка так и не узнала. В конце концов приказы не обсуждаются, они исполняются. И еще, как оказалось, этот человек знал секретную информацию о прошлом Волковой.

Как только они вошли на базу противника, "новичок", назвав Светлане последовательность пятого кода, приказал ей проникнуть на южный оружейный склад, где предположительно находилось химическое и бактериологическое оружие, а потом, заложив заряд, оставаться неподалеку. Как только остальная группа покинет вражескую базу, нужно было любой ценой уничтожить этот склад. В случае если группой будут не выполнены какие-либо задачи и к тому моменту Волкова будет еще жива, ей предписывалось закончить миссию. Так же любой ценой.

Оставшемуся же отряду на данный момент было приказано двигаться к северным арсеналам, а сам "новичок" собирался идти убивать главаря повстанцев (хоть это и не было в списке целей). На все возражения Вячеслава, что он не позволит отправлять девушку на смерть, дробить команду и вообще ставить под угрозу все задание, "новичок" лишь презрительно процедил, что это не его ума дело. И что если Вячеслав с командой откажутся ему подчиняться, он прямо сейчас прикажет тридцать второй их всех расстрелять.

Услышав последнюю угрозу, девушка тогда чуть не тронулась умом. Убить своих друзей или не выполнить приказ под пятым кодом... Как бы она поступила, если бы этот приказ все же был отдан? Смогла бы она убить тех, к кому так привязалась за три года совместной работы, тех, кто стали ей как родные, которых у нее никогда не было?... Но ведь... приказы не обсуждаются... они выполняются...

Светлана ненавидела себя в тот момент за те сомнения, эмоции и мысли, что ее обуревали. Поэтому... просто сбежала, не слушая больше перепалку между командирами и отправившись выполнять задание. Волкова никогда в своей сознательной жизни не испытывала страх, но тогда она испытала настоящий ужас. Ужас, что приказ об убийстве своих все же прозвучит. Девушка не знала и не хотела знать, что бы она выбрала в этом случае. Поэтому, на всякий случай, еще и отключила передатчик.

А дальше... поднятая на базе тревога... смерть товарищей... их последние слова, чтобы она плюнула на задание и спасала свою жизнь... боль утраты... Но... Задания под пятым кодом нельзя отменить, во время них нельзя остановиться, нельзя отступить, нельзя сдаться, нельзя проиграть. Нужно закончить миссию... любой ценой.

А затем были... бои, минирование и подрыв арсеналов, техники, устранение целей, раздражающие ранения, понижающие боевую эффективность и шансы на успех, и наконец финал. Где девушка, пойманная противником, подорвала себя с помощью вживленной в тело взрывчатки, стараясь напоследок уничтожить как можно больше врагов.

Уже перед самой смертью Светлана неожиданно поняла что в глубине души надеется - может многочисленные религии все же правы и загробный мир существует. Возможно тогда, она встретит там своих друзей, и они снова будут вместе...

Но потом были лишь боль тела, раздираемого и сгорающего в огне взрыва, почему-то растянутая казалось на долгие часы, а в конце только абсолютная тьма и бесконечная пустота...

Девушка не знала, сколько она там пробыла. Может годы, а может столетия. Время и ощущения в этом месте были весьма относительными понятиями. Сначала она боролась, искала выход, но потом ей стало все равно. Ради чего жить, ради чего стараться. Все, кто ей был дорог мертвы и наверняка попали в такое же место, а даже если и нет... Наверно это ее судьба и наказание - вечно плыть сквозь мрак и пустоту, постепенно теряя себя и растворяясь в них... Может это и ад, однако постепенно Светлана нашла здесь то, чего ей так не хватало... Покой... Вечный покой... А может она все же ошиблась... и это рай...

Но видимо у кого-то еще были планы на Волкову. В какой-то момент сущность девушки словно пронзило тысячами раскаленных игл, рывком возвращая практически угасшее сознание, а затем потянуло к возникшей неподалеку звезде.

По темной улице Кисары Скрытой в Сиянии медленно шел странный старый шиноби, в форме джонина. Странным в нем было прежде всего то, что царившая вокруг суета из ниндзя, бегущих к гремевшим, где-то на окраине деревни взрывам, его словно не касалась. Он продолжал неспешно идти вперед и лишь внимательный, цепкий взгляд выдавал его интерес к происходящему. Через некоторое время звуки битвы стихли, и к нему подбежала девушка лет семнадцати.

– Рензо-сама, Сабуро-сама просил вас пойти осмотреть тела убитых нами коноховцев, а так же их экипировку.

– Сколько тел? Удалось выяснить о них какие-то подробности?

– Четверо. Трое мужчин и одна девушка. Последняя доставила большее всего проблем и убила восемнадцать наших, пока не вмешался сам Сабуро-сама. По стилю боя определено, что это Тень, остальных идентифицировать пока не удалось. Сейчас так же готовятся каратели для уничтожения шиноби, которых отвлекает отряд Нибори-сама, так что наверно скоро доставят еще тела. Среди них мы предполагаем наличие самого Копирующего ниндзя Хатаки Какаши.