– Эрин, ты вновь ведра таскаешь?
– насмешливо сказал мальчишка.

Кстати я Эрин. За месяц мне будет восемнадцать. Рост примерно метр восемьдесят каштановые волосы, а также насыщенно синие глаза. Гертруда мне не раз говорила, что ребята будут влюбляться в мои глаза, а не у меня . Но я лишь фыркала на подобные предложения.

– Ну и что , что таскаю.
– буркнула я.

– Может вёдра отдать тебе - задумчиво протянула.

– Хотя нет. Ты еще с ними побежишь и мне будет делать?
– теперь уже я насмешливо взглянуть на него.

– Ага, делать мне нечего только с вёдрами убегать - обиделся парень и ушел.

Я уже хотела вздохнуть спокойно, но мальчишка решил вернуться:

– Может все таки я понесу?

Я подумала и решила ему отдать вёдра. Зачем девушке напрягать плечи когда есть около неё парень?

Мы шли по сельским тропам. Домики в основном были покрыты сверху соломой но все же попадались и с черепицей.

Парень что-то говорил мне и я не обращала на него внимания. Мне уже это было очень привычно. Ребята за мной вязались так , что даже не знаю как. Первых я даже слушала. Они сначала назывались, а потом начинали делать мне комплименты. Мне было интересно их слушать, но потом надоело.

Так вот , мы подошли к колодцу. Я взяла из его рук ведра и начала набирать воду. Как парень воскликнул:

– Ты слышишь?

Это было сказано так серьезно, что я начала прислушиваться. С другой половины села было слышно топот лошадиных копыт, крик людей и звук мечей.

– Барон.

От этого слова у меня внутри все похолодело. Не раз в наше село доходили слухи о разбойнике по кличке Барон который грабил села.

– Бежим!

И мы побежали. К счастью село было окружено только с одной стороны. Поэтому я с парнем спокойно скрылись из села в ближайший лес. Мы продирались сквозь ветви деревьев, кустов и диких трав, которые порой доставали почти до колен. Я остановилась на полянке и постаралась отдышаться. Парень ко мне вернулся и сказал:

– Эрин может выпустишь уже наконец ведро?

Он насмешливо посмотрел на меня. Я с непониманием посмотрела на него.

– Что ?!

– Выпусти ведро говорю - повторил парень.

– Зачем мне это делать. Кстати , тебя как зовут?

– Я тебе говорил - обиделся парень.

– Приятно познакомиться - саркастично сказала я.

– Эй!

– Что?

– Меня Дэном зовут - протянул руку для знакомства Дэн.

– А меня Эрин. Хотя ты наверное знаешь - пожала ему руку.

– Вернемся в деревню?

– Давай. Только если мы в лесу оказались бы неплохо собрать ягод. Все равно Барон еще в деревне.

– Ты что разбираешься в ягодах?

– Не очень. Но дикую малину с ежевикой распознать смогу. А также белого гриба подбирать по дороге.

– А во что ты будешь собирать?

Я посмотрела на ведро в руке улыбнулась и сказала:

– В ведро.

– Ну-ну. Только воду вылей - предупредил меня Дэн.

– Уж не бойся вылью - ответила на это я ему.

Это скорее была дружеская ссора, чем настоящая. Мы пошли медленно назад. В село. Я то и дело нагибалась чтобы собрать ягоды или грибы.

В этой части леса я еще не была. Было ощущение, что мы здесь первые кто проходит по этой тропе.

Через некоторое время я оказалась в знакомом лесу и когда встретила знакомое дерево радостно воскликнула:

– Смотри! Старая сосна!

– Ну и что?

Было видно, что Дэн не разделял мою радость. Он был уже измученный, грязный и наверное не в настроении. Вывод напрашивался сам : Дэну было непривычно гулять в лесах.

– А то что мы возле села!
– объяснила я парню.

– Веди давай!

– Куда?

– К сосне. Тьфу. В село я имею в виду - разжевал он мне.

– Без проблем!

Я буквально сорвалась с места. Мне очень хотелось встретить наконец Гертруду и испечь пирог. От этой безумной прогулки захотелось поесть.

Мы были на подходе к селу, как я увидела дым. Это навело меня на нехорошие подозрения. И они себя оправдали.

Не было уже села Малярные. Не было его уже на свете. Хижины были сожжены. Растений не было, осталась только сожжена земля на которой уже лет двадцать не будет ничего расти.

Ноги меня уже не держали. Они подкосились и я упала бы если бы не Дэн. Он посадил меня на камень поблизости. Для меня наступило такое ощущение будто все замерло и не выдавало ни одного звука. Листья не шуршали, птицы не пели, звери не разговаривали.

Я не могла плакать. Хотелось, но не могла. Переклинило и все. На развалины я смотрела из спокойствием каменной статуи , хоть в душе творился ураган эмоций. Не знаю сколько мы здесь простояли. Но за это время я поняла. Началась новая страница моей жизни. Что потом будет неизвестно. Будущее безгранично. А начало своей жизни, радостные дни, встречи, разговоры надо сохранить в душе.