Но не успели они выехать за пределы поселка, как у следователя зазвонил мобильный телефон.

– Да... Кого? Полину Речникову?.. Что у нее нашли?!

Закончив разговор, следователь широко улыбнулся.

– Наверное, это мне подарок на Новый год. На посту ДПС машину с грязными номерами и нетрезвым водителем задержали. Некая Полина Речникова - недавняя гостья на вечеринке в доме номер семь по Сосновой улице.

– А в багажнике у нее картина?

– Ну, не в багажнике. В салоне. Но тот самый "Праздник"! Постовой в интернете новость видел. По фотографии узнал.

* * *

Когда следователь Киров добрался до рабочего места, Полина в сопровождении двух полицейских уже ждала его возле двери кабинета.

– Добрый день, - кивнул ей Роман.
– Заходите.

Девушка с места не двинулась. Сцепив руки на груди, она исподлобья уставилась на следователя и спросила весьма недружелюбно:

– На каком основании меня задержали?

– Проходите, пожалуйста, в кабинет. Мы с вами все обсудим.

Полина поняла, что ничего другого ей просто не остается. Взяв с лавки свою шубу и сумку, она проследовала в указанном направлении.

Следователь закрыл дверь, разделся и щелкнул кнопку на чайнике. Потирая холодные руки, он уселся за стол. Разложил бумаги, перечитал показания владельцев картины, охраны с КПП.

– Полина Речникова. Студентка заочного отделения Академии иностранных языков.

– Да. Это я.

– Как вы можете объяснить то, что в вашей машине была найдена картина "Праздник"?

– Никак. Понятия не имею, как эта мазня там оказалась.

– Мазня? А вы хоть знаете, сколько эта мазня стоит?

– Лев Данилович просветил.

– Как давно вы знакомы с Львом Даниловичем?

Девушка очень тяжело вздохнула. Сначала следователю показалось, что она не хочет отвечать на этот вопрос, но Полина все-таки заговорила, начав с ругательств в адрес бизнесмена.

– Дернуло меня с ним связаться! Ладно... как тебя там?

– Следователь Киров, - подсказал Роман.

– Следователь Киров, - передразнила Полина, - расскажу я тебе, как с ним познакомилась. Где-то неделю назад он ко мне в кафе за столик подсел. Не знаю, откуда узнал, что мне деньги нужны. Может, бармен ему шепнул что. Поросенок этот...

– Какой поросенок?
– не понял Роман.

– Бармен в кафе "Золотая орхидея", что возле нашей Академии. Борисом звать. Борька-Поросенок. Мы с ним дружим, вроде как... В общем, подсел этот Данилович ко мне и говорит, мол, хочешь подзаработать? Работа не пыльная. Не опасная. Надо только на вечеринку прийти и картинку одну со стены снять. Пароли-явки, мол, я тебе все дам. Потому что и дом, и картина в том доме мои. А ты только обставь все так, чтобы следак из страховой моей вины в краже не углядел.

Роман нахмурился, чувствуя свой промах. Он, конечно, заподозрил владельца "Праздника". Однако действительных причин сомневаться в честности Льва Даниловича у него не было. И никакие улики на хозяина не указывали.

– Так вы, значит, по сговору с владельцем все провернули?

Полина решительно замотала головой:

– Я к этому дела отношения не имею. Он мне днем тридцатого позвонил. Сказал, что все отменяется.

– Все? Но вечеринка-то была. И вы на ней были.

– И аванс у меня на счету есть, - проворчала девушка.
– Две тысячи баксов он мне перевел двадцать восьмого. Можете проверить.

– Обязательно проверим. Что-нибудь еще хотите сообщить следствию?

– А что надо?

Следователь пожал плечами. Он вспомнил о закипевшем чайнике, встал налить себе чашечку.

– Возможно, что-то показалось вам странным, на что-то необычное обратили внимание.

– Вроде ничего такого не было. Шубу хозяйскую поносить получилось.

– Это как?
– поинтересовался следователь, хотя прекрасно понимал, о каком эпизоде сейчас расскажет Полина. Но ему было интересно выслушать версию девушки.

– Официанты перепутали. Вместо моей шубы принесли шубу хозяйки, хотя они совсем не похожи.

– И вы попросили поискать вашу?

– Нет. Я даже и пытаться не стала. Там такая суматоха была. Александровна весь вечер мельтешила. А в тот момент ее беспорядочное движение пика достигло. Всех чуть ли не пинками выгоняла. Жуть просто!

– Был запланирован фейерверк, - вставил Роман.

– И было дико холодно!

Оставив эту тему, следователь спросил:

– Почему вы такси не вызвали, а приехали на своей машине?