Кому звонить? К президенту корпорации, господину Наблусу Гангадатте, обращаться бесполезно: Наблус воздвиг между собой и окружающим миром непреодолимый барьер в виде секретарской комнаты. Конечно, у неё теперь есть номер его секретного телефона - но Наблус испугается, а это нежелательно. Чопра не возьмёт трубку: он не готов к скандалу и будет прятаться. Гупта... Гупта в отъезде - он, кажется, поехал в Будапешт на какую-то выставку электроники. Возможно, он даже не знает, что её уволили. Его телефон у неё есть.

Там, в Европе, ночь. А, ничего, пусть.

*

Батакришна Гупта проснулся - как обычно, сильно дёрнувшись всем телом. Он лежал под тонкой простынёй в гостиничном номере. Часы показывали без четверти семь, но врали: было темно. Внизу кричали венгры.

Гупта потянулся, прикидывая, не пройтись ли ему по ночному городу и не выпить ли ему чего-нибудь не очень крепкого ли в каком-нибудь местном кабачке - так, чтобы без туристов, только местные. Венгры ему нравились. Веселый, неопасный народ. Как и все эти маленькие европейские племена: чехи, румыны, и эти, как их там, словаки? словенцы?
– гурьба жовиальных людишек с плохими зубами, и каждый носится со своей национальной историей, как две капли воды похожей на соседскую и ни в чём не стыкующейся с соседской. И везде потчуют своей национальной водкой и каким-нибудь особенным томатным супом, почему-то считающимся очень острым.

Он немного полежал, переживая состоявшийся день. Конференция оказалась небесполезной, но неинтересной. Кого интересует гонка процессоров? То есть, конечно, потребителя это интересует, потребитель ещё нуждается в гигагерцах и терабайтах, и он получает эти гигагерцы и терабайты в новой жестянке с отличным дизайном. Но в высшей лиге, где бодаются лбами производители настоящей техники, царит уныние. Уныние, какое бывает, когда все вместе упёрлись в одну и ту же стену...

На соседнем балконе проснулась кошка и заорала, желая любви.

Не хватает прорыва, думал Чопра. Которого - он чувствовал это шкурой - все ждали именно от них. "Сурья-Вамша", молодой индийский тигр из Силиконовой долины, кто же ещё. Тем более, что информация просачивалась: многие знали, над чем они работают.

Увы, увы. Даже Ена не смогла пробить стену.

Он вспомнил её - такой, какой увидел её впервые: худую, чёрную старуху у доски с уравнениями. Тогда она выступала перед Лондонским королевским научным обществом с докладом "О принципиальной возможности создания квантового компьютера с неограниченной скоростью вычислений". Она говорила на каком-то ужасающем варианте английского - то ли на пиджине, то ли на пала-пала. Позже он узнал, что Кзылхождаева была знаменитым антропологом и выучила английский в каком-то амазонском племени.

Через полгода корпорация "Сурья-Вамша" обратилась к Ене с предложением возглавить работы по квантовому компьютеру. Кзылходжаева приглашение приняла.

Похоже, сказал себе Батакришна Гупта, всё это было напрасно. Надо признать: на нашем нынешнем уровне знаний...

Кто-то спустил воду в гостиничном клозете: победно загудели трубы. Сквознячок принёс ароматы бигоса и дешёвой сигары. Зазвонил сотовый.

Гупта нашарил на тумбочке трубку, поднёс к уху.

– Хай, - скрипнуло в ухе, - Кзылходжаева говорит. Проснитесь, Гупта, во мне есть важные новости. Мы имеем результат проекта.

Сонная одурь слетела с Гупты, как неумелый жокей с норовистой лошади.

– Ена, я вас плохо понимаю. Вы сказали - результат?

– Да. Результат. Заключительный результат. "Устройство 26" работает. Проверка показала скорость счетов. Она ограничена только скоростью выхода данных. Вы ещё спите, Гупта?

Тот рывком перекинул ноги через край кровати, сел. Плеснул в стакан тёплой минеральной воды из графинчика и выпил, чтобы освежить рот.

– Ена, вы уверены? У нас есть квантовый компьютер?

– Да. У нас есть это.

– Вы провели тестирование?

– Да, очень полный тестинг. Результат получен четыре месяца назад. Мы только делали испытания.

– Что-что?
– механически спросил Гупта. Он думал сразу о многом: о том, куда он дел очки, о размещении акций "Сурья-Вамша", и о том, что сегодня он, пожалуй, уже не успеет выпить, разве что в самолёте.

– Я сказал: мы сделали четыре месяца испытания.

– Я немедленно вылетаю, - Гупта сел на кровати, нашарил левой ногой туфлю. На ощупь найденная туфля показалась правой.

– Вы ещё имеете сон, Гупта. Вы должны теперь кричать на меня. Почему я не сказала ранее? Четыре месяца испытания. Почему я говорю сейчас? Теперь вы будете кричать?

– Почему ты, сраная ослица, говоришь мне это сейчас?
– завизжал зампредседателя совета директоров корпорации.
– Мы потеряли четыре месяца на тесты! Ты нарушила договор с компанией!