— Это не птица. Оборотень-вампир, основа — медуза, прошивка глистой и пиявкой. Собственной формы не имеет. И очень хорошо маскируется. Нападает сзади. Я некоторым образом первооткрыватель этой пакости. Губы у неё холодные, — раввин поёжился. — Потом полгода сидеть не мог, всё время чувствовал.

— Интересно, кто был автор, — задумчиво сказал Баз. — Только не говори, что вся эта изысканная джигурда от ветра завелась.

— Некоторые вещи не входят в круг наших понятий, — со значением произнёс раввин.

— А, ты в этом смысле, — сморщился кот. — Ну понятно… Лады. Как я иду и что делаю?

— Идёшь через нейтралку. Не попадись шерстяным, это главное. К поняшам ты, наверное, и сам не сунешься. Сколько ты протянешь на своих батарейках?

— Как обычно. Дней десять нормально могу пройти, с водой и минеральными. Да я по дороге кого-нибудь схарчу, не проблема. Кстати, за Монолит зацепиться можно?

— Вот чего не знаю, — с сожалением признал Карабас. — Шерстяные вроде бы пытались, не выгорело. То есть наоборот — именно выгорело. Тебе это не грозит, у тебя же полицейская модель, ещё никто из ваших не сгорел на работе. Если зацепишься — будешь грозой Зоны… Ладно, сначала нужно ещё войти.

Карабас снова попытался присесть и снова не поместился.

— Какой-то я сегодня уставший. В общем, так. Мы выходим завтра с утра. Ты остаёшься. Спи сколько влезет, и вообще ни в чём себе не отказывай. Вечером собираешься, ночью идёшь. Луна, конечно, не в тему, — он посмотрел в окно, — ну тут уж ничего не поделаешь. Идёшь на пол-седьмого, вдоль кабеля старого. То есть их там шесть в земле, глубина где-то метра три, не больше, увидишь? Извини, — раввин уловил эмоцию кота, — глупый вопрос… Иди вдоль кабеля, выйдешь к «Штям». Это заведение считается нейтральной зоной. Там разживёшься сталкерскими примочками и вообще. Обязательно там побывай. Я говорю — обязательно.

— Может, лучше не светиться? — осведомился кот.

— Именно засветись. По полной, — мотнул головой раввин.

— Это ещё зачем… А-а-а. Харчевня — это чек-пойнт Болотника?

— Ну и словечки у тебя. По-людски говорить можешь?

— По-людски? М-м-м… давно не говорил… гав'вавва зай… ха'н'шем'хумгат, наверное.

— Ко» шерх, — оценил раввин. Хотя насчёт ха» н'шем» хумгат — довольно спорно. Он не то чтобы начальник над болотом. Скорее, смотрящий, если я правильно понимаю его статус. Но не суть. А по сути, если не отметишься в «Штях» — считай, зря шёл. Сам ты его не найдёшь никогда. Даже со своими возможностями.

— Понял. Сильно пошалить?

— Без особых безобразий. Главное — ничего не жги и не ломай. И не убивай, пожалуйста, немеряно.

— А как тогда? — не понял Базилио.

— В щадящем режиме, — Карабас пошевелил пальцами в воздухе, как бы вылепливая из него какую-то фигуру. — Ну там, нагни кого-нибудь, отожми снарягу, эбаль ба» ан… Да, очень важно: ни в коем случае ни за что не плати, уважухи не будет и вообще не принято.

— Я и не собирался. — оскорбился кот. — Хотя… за счёт чего тогда существует заведение?

— За счёт понтов, — туманно объяснил Карабас. — Потом переходишь границу и забуряешься километров на несколько. И просто гуляешь. Можешь подсобрать артефактов, но особо этим не увлекайся. Сроков не ставлю, от тебя тут ничего не зависит. Рано или поздно Доктор тебя найдёт, — раввин замолчал.

— И? — не выдержал кот.

— Подожди, не дёргай… В общем, так. Он любопытный и задаст тебе много вопросов. Ты честно ответишь на все, на которые знаешь ответ. Когда дело дойдёт до того, что мне от него нужно, скажи, что Карабас хочет получить от старой антисемитки заказанную работу и ему нужна помощь. Получить и передать. Лучше, если Доктор займётся этим сам. Если он скажет нет, напомни ему про тот случай в Альпах.

— Какой случай? — уточнил кот, уже понимая, что ответа не дождётся.

— Старая история. Видишь ли, у нас с Доктором за последние сто лет образовались, как бы это сказать… взаиморасчёты. Началось с того, что он вытащил меня из болота и починил. Потом я ему спас жизнь в одной ситуации. Потом он мне… неважно. Короче, за Альпы он ещё не расплатился. И теперь у него появился прекрасный шанс этот должок закрыть. Думаю, он его не упустит.

— А если всё-таки упустит? — поинтересовался кот.

— Исключено. Он не альтруист, но всегда выполняет обязательства и платит долги. Поэтому у него их мало. Но если вдруг заартачится — скажи четыре слова. Нет уз святее товарищества [3] .

Кот посмотрел на Карабаса как-то странно.

— Да-да, вот именно так и скажи, русским языком, — раввин кивнул. — Теперь дальше. Ты ответишь на все вопросы Болотного, после чего он скажет, что тебе делать. Скорее всего, он захочет, чтобы ты ушёл. Может быть, даст провожатого, а может и не дать. В любом случае — не пытайся остаться, не пытайся за ним следить, даже не думай. Доктор очень нервно относится к любым формам контроля. И принимает решения сам.