— Ебать я благородный, — удивился сам себе Чипполино.

— Сам удивляюсь, до чего же ты классный парень, — усмехнулся Джо. — Посмотри, сколько там.

— И так знаю, — Токси мысленно потянул за содержимое мешочка, — девятьсот пятьдесят семь граммов металла. Сто двадцать? — Токс высыпал на ладонь несколько золотых кругляшков.

— Неплохо, да? — Неуловимый подбросил сигару в воздух и ловко её поймал. — Будет на что обзавестись анклавчиком на старости лет… Только не потей, пожалуйста, и не брызгайся! — замахал он руками. — Да знаем мы всё, знаем. Думаешь, Карабас в твою луковку не заглядывает?

Чипполино снова достал платок, с большим влажным пятном посерёдке, и принялся промакивать им шею.

— Я тебя отлично понимаю, Токсила, — продолжал Неуловимый. — Ты честный спец, работаешь по контракту. Твоя верность Его Величеству ограничена условиями найма. Твоя родина — Страна Дураков. Тебе хочется вернуться туда богатым и авторитетным. И то и другое ты можешь получить здесь. А Король не против того, чтобы на бескрайних просторах Эсдекии появился ещё один анклав, чей владелец нам обязан…

— Ну допустим, — неохотно признал очевидное Чипполино. — А почему ты работаешь на Короля? Что он тебе такого предложил? Чего бы ты не мог купить или украсть?

— То, что я не могу купить или украсть. Дружбу, — Неуловимый вздохнул.

Токси тем временем упёрся лбом в стену над раковиной и закрыл глаза, мысленно двигая рычажки замка. Открыл. Икона со звонким щелчком отскочила в сторону вместе с сейфовой дверцей. Мешочек с золотом отправился в тёмный зев. Луковкин закрыл сейф, прокрутил внутренний замок и повернулся к гостю.

— Может, всё-таки расскажешь, как я эти деньги заработал? — спросил он.

— А нахуа? Всё равно через полчаса ты будешь пребывать в святой уверенности, что всё это время просидел на койке, думая о вечном, — пожал плечами Неуловимый.

— Жаль, — непритворно огорчился Чипполино.

— И как я тебя понимаю, брателло! Кроме денег и авторитета, хочется ещё и самоуважения. Такого, знаешь ли, чувства — вау, я когда-то был крут, я сделал это, это, и ещё вон то! Ну извини, нельзя быть на свете красивым таким. Вот у меня, знаешь ли, тоже проблема. Я чрезвычайно востребованный чувак. И в то же время я никому нахрен не нужен. Кроме Короля, и то: когда-нибудь он нас всё-таки оставит. А я вряд ли. Потому что смерть обо мне тоже не помнит.

— Смерть не помнит? — не поверил луковкин.

— Ну, это всё-таки метафора, — ухмыльнулся Джо, довольный произведённым эффектом. — Хотя большинство патогенных факторов и в самом деле меня того, как тот врач… игнорируют. В том числе вирусы. Не то чтобы я от этого страдал, но когда тобой брезгуют даже они…

— А перепрошиться не пробовал? — ляпнул Токс. — Иногда помогает. Ну, в смысле, дар уходит.

— Вот только что сказал: вирусы меня в упор не видят. В том числе и эти ваши вектора. К тому же in toto меня всё устраивает. По крайней мере, я свободен. То есть не отвечаю за свои действия — ни соборно, ни по законам, да и перед Королём тоже, в общем-то, не отвечаю. Только перед гомеостатическим Мирозданием, будь оно неладно. Ладно, всё это too old, как говорят педведы, — вздохнул Джо, и всё-таки вытащил зажигалку. — Тут такой запашок, что я, пожалуй, закурю. Надо же как-то освежить воздух.

Неуловимый помолчал, раскуриваясь. Чипполино подумал, что неплохо было бы подсластить жизнь и себе, и встал, чтобы взять кьянти и бокалы.

Джо увидел бутылку и как-то сразу встряхнулся.

— А вот с этим погоди малешко, — сказал он совсем другим тоном, — Я зашёл не только для того, чтобы отдать деньги и пожаловаться на жизнь. У нас с тобой снова образовалась работёнка, Токс. Очень деликатная и требующая очень трезвой головы.

— Это что же? — Токс опасливо покосился. — По живому?

— Нет, хуже.

Дверь хлопнула, в проёме показалась мышиная мордочка.

— Извините, — пискнула мышь, — господин Чипполино, я насчёт сирени, в оранжерее, вредители завелись, не могли бы вы опрыскать… Ой, а вы чего тут делаете? — вытращилась она на Джо. — Вы вообще кто?

— Я же говорил, опять припрётся, — вздохнул Неуловимый. — Девушка, шли бы вы отсюда. Например, нахуй. В это время суток оттуда открывается чудесный вид.

— Со мной так никто ещё не разговаривал! — мышка гневно вздёрнула носик.

— Иди пожалуйся, — посоветовал Джо. — Охране блока.

— Вот именно! — взвизгнула мышь и хлопнула дверью.

— Интересно, дойдёт она до коменданта? — спросил Токс.

— Может и дойти. Просто не вспомнит, что ей от него нужно, — Джо почесал шею. — Давай к делу. Видишь, что у тебя на столе? Только близко не подходи и руками не трогай. И головой тоже осторожнее. Эта вещь стоит дороже нас обоих вместе взятых. Даже если б мы с тобою, друг сердечный, были бриллиантовые. Чего всё-таки пока не наблюдается.