— Нет. Если пойдем на восток, то пойдем назад через те земли, где мы были и нас скорее всего ждут.

— Ну, тогда завтра с утра прячем все не нужное. Вдруг ещё сюда вернемся когда-нибудь. Зимнюю одежду, думаю, тоже надо здесь оставить. Берем в первую очередь еду, золото, деньги и магические предметы. — И посмотрев на гнома спросил, — Петрович ты на карте все отметил?

— Ну, а сам как думаешь? И подготовленные тайники отметил.

— Что-то мне подсказывает, что придется ещё нам по лесам побегать, — задумчиво произнес Николай.

— А как же без этого! Мы без приключений не можем! Прорвемся! — ухмыльнулся гном.

— Влад с амулетами связи мы теперь по мобильнее будем, поэтому есть предложения, как теперь двигаться будем? — посмотрел на эльфа маг.

— Лучше так же.

Через день, утром, отряд двинулся на запад. Весь предыдущий день потратили на то, чтобы убрать следы своего пребывания: спрятали все более менее ценное, что может пригодиться если ещё раз сюда доберутся, а остальное утопили в глубоком месте реки.

Старались идти весь световой день, избегая звериных троп. Три раза попадались реки: первые две смогли пересечь без особых проблем, даже не замочив ног, а третья была шириной более тридцати метров. О ней заранее предупредил Влад, ходивший на разведку вперед. Отряд вышел к реке поле обеда. Осмотревшись гном произнес:

— Придется плот делать. Брод искать долго да и думаю он под присмотром местных, а вплавь с вещами не перебраться.

— Большой делать не стоит. Как обычно в два этапа переправимся, — ответил Арч.

— А может большой плот сделаем и в империю поплывем? Река то на юг течет, — предложила Ольга.

— Река слишком узкая и медленная. Нас обнаружат и быстро перебьют. Была бы в три раза шире, имел бы смысл, — ответил гном.

— При строительстве плота шум будет. Надо Влада попросить по окрестностям на нашем берегу пробежаться, — осматривая противоположный берег, сказал Николай.

— Свяжись с ним, — ответил Арч.

— Может завтра с утра сделаем плот? — сказала Ольга и увидев обращенные на неё взгляды добавила, — сейчас нашумим, кто-нибудь услышит. Всех ведь все равно не найдем. Добежит до ближайшей деревни и за ночь к нам с подкреплением вернется. А так с утра сделали, быстро переправились и ушли.

— Разумно, — согласился гном и посмотрел на Арча.

— Тогда осматриваем окрестности, ищем подходящие строительные материалы и готовимся к ночевке, — сказал Арч.

Пока остальные снимали мешки и присматривали место для стоянки, маг связался с Владом:

— Влад ты где?

— Примерно в часе от реки, за вами. Что-то случилось?

— Мы дошли до реки. Надо пробежаться по окрестностям.

— Понял. Ты сходи вниз по течению, а я сейчас поверну на север и сделаю крюк подойду сверху.

После того как маг рассказал остальным о разговоре с эльфом, он пошел по берегу вниз по течению. Вернулся Николай через полтора часа. Влад был на месте и охранял с Ольгой стоянку. Арч и гном ходили около лагеря и выбирали подходящий деревья для плота. Уже вечером всем упала единица выносливости.

На следующий день, как и собирались, с утра принялись за строительство плота. Петрович все утро ворчал на магов за то, что они много веревки испортили, когда Николай обучался владению водяной плетью. В итоге веревки хватило с трудом и к обеду плот был готов. Переправившись на нем в два этапа быстро стали удаляться о реки, перед этим гном разрушил плот и смотал более-менее нормальную веревку. На отдых решили не останавливаться, чтобы пройти как можно больше. На четырнадцатый день с момента ухода с золотого прииска, когда уже собирались поворачивать на юг, Влад обнаружил, как он выразился, «странную» деревню.

— Что там? — поинтересовался гном, когда эльф вернулся к отряду.

— Деревня. Причем люди!

— С чего ты взял?

— Ну, они выглядят как люди.

— Ну, допустим оборотни, вампиры и некоторые другие расы могут выглядеть как люди, — произнесла Ольга. — Ты что-нибудь необычное видел?

— Вокруг деревни на лугах пасется много коров. А сама деревня небольшая и площадь огородов небольшая, как раз подходит деревне.

— Может они на продажу выращивают, — предположил гном.

— Это вампиры. Они обычно много домашних животных держат. Им кровь нужна, — сказала Ольга. — Повезло, что не оборотни.

— Я думал вампиры кровь разумных пьют, — удивился Арч.

— Разумных им больше конечно подходит, но когда её нет, то животных. Только перед этим в неё их алхимики добавляют какие-то вещества. Правда они её не очень любят.

— А почему не могут быть оборотни? Они ведь мясо едят и поэтому тоже может быть много скотины. И почему повезло? — удивился гном.

— Оборотни тоже держат, но меньше, так как предпочитают больше охотиться. А повезло, как ты понимаешь потому, что вампиры меньше по окрестностям бегают. Влад в деревне много домов?