Остальной путь мы проделали молча, думая каждый о своём. Не знаю, что занимало мысли полуэльфа, я вертела в голове ритуал, стараясь предусмотреть все возможные параметры риска.

Я настолько задумалась, что перестала обращать внимание на то куда иду, даже переходы между ТПК не стали для меня особо отвлекающим фактором, я и раньше пользовалась ими часто теперь же и вовсе перемещаюсь через них чаще, чем по лестницам хожу.

Небольшой особняк появился передо мной совершенно неожиданно. Стандартный загородный дом аристократа, два этажа, стены из белого камня, какие-то колонны, черепица на крыше, ничего чтобы могло поразить моё воображение. Перешла на внутренне зрение. А вот тут всё было намного интереснее. Верхний слой защиты средненький по сложности, рассчитанный на обычных магов, вроде бы и охранный контур есть, но в тоже время ничего, что могло бы натолкнуть на мысль, что здесь есть что-то сверхценное или сверхсекретное. Второй слой рассмотреть могли лишь очень одарённые маги, привыкшие работать на самых тонких уровнях плетения заклинаний, а вот тут всё уже было по высшему разряду. Действительно очень-очень неплохая защита. И это ещё слабо сказано.

Пока я рассматривала щиты, Рааэль уже произнёс слово-ключ и начертил символ открывающий «дверь» в защите дома. Мы оказались внутри. Совершенно тёмное и пустое здание, хотя явно обитаемое. Во-первых, сама атмосфера и мысленный фон были жилыми, во-вторых, в восточном крыле я ощутила ауры пяти существ, которые действительно спали. Краем глаза почувствовала вспышку. Обернулась. С руки моего спутника слетел магический вестник, чтобы раствориться в пространстве в поисках своего адресата. Ну что ж, ждать осталось совсем недолго, а работы было достаточно.

Когда к нам присоединился наследник, мы уже закончили почти все приготовления. Изначально это помещение было бильярдной, но мы, за неимением лучшего, решили приспособить его под временную лабораторию. А что? Полуподвальный этаж, много места, а на столе, как оказалось, очень удобно сидеть, правда запрыгивать высоко, но когда мы боялись трудностей. Именно там я, кстати, и находилась, когда его высочество изволил почтить нас своим присутствием. Мы к тому времени уже убрали ненужный нам ковёр, расчертили графическую составляющую ритуала, всё перепроверили и со спокойной совестью поглощали честно украденные на кухне бутерброды. Рааэль в кресле, я - на столе. Есть, откровенно говоря не хотелось, но это был хоть какой-то способ отвлечься, от настойчивых подвываний собственной совести, которые постоянно приходилось заглушать волевыми усилиями и уничтожать ментально, попереживать и потрепать самой себе нервы это, конечно, благодатное занятие, но в данной ситуации совсем не рациональное, сознание для предстоящего мероприятия мне нужно было ясное, а не раскрашенное кучей ненужных эмоций.

Вот в этот исторический момент наше уединение и было практически преступным образом прервано:

– Не помешаю?

Я резко вздрогнула и подняла голову. Принц стоял уже практически в центре комнаты и рассматривал нашу совместную работу.

Ответить я ничего не успела. Из кресла навстречу наследнику поднялся полуэльф:

– Артедрион, вы вовремя.

Личное обращение, не укрылось от моего внимания, как и то, что общались они всё равно на «вы». Интересное сочетание. Я хотела быстро спрыгнуть со стола и уже примеривалась к этому действу, но наследник видимо уже махнул рукой на моё воспитание:

– Да сидите уже, Мариэлла.

Подняла голову, мужчины уже стояли совсем близко. Странно на фоне Рааэля Артедрион, по идее, должен казаться маленьким и щуплым, но такое впечатление и близко мне на ум не приходило. Да - невысокий, да -на мощное телосложение Гертериона здесь и намёка не было, но принц держал себя так, что в каждом движение чувствовалось, что находится перед тобой крайне опасное и могущественное, во всех смыслах, существо. Интересно, как ему это удаётся?..Впрочем, вопрос был скорее риторическим.

Я опустила ноги на край стола, собираясь спрыгнуть на пол, всё же медитировать сидя на бильярдном столе в присутствии монаршей персоны - это слишком даже для меня. Рааэльпротянул мне руку, чтобы подстраховать, а принц, наблюдая за моими манёврами только тихо, практически на грани слышимости, хмыкнул, видимо представлял как я сюда забиралась, зрелище правда было не для слабонервных.

Наконец, разговор вернулся в конструктивное русло:

– Я вижу к ритуалу всё готово. Остальные уже скоро будут здесь. До утра мы должны всё успеть.

Мой муж кивнул.

– Судя по описаниям должны уложиться.

Момент был весьма подходящим, чтобы наконец удовлетворить моё любопытство.

– А кого вы нашли в качестве «донора». Рааэль сказал, это кто-то из ваших подчинённых...

Не знаю почему, но принц усмехнулся:

– Потерпите Мариэлла. Совсем скоро ваш подопытный кролик будет здесь.

Я хотела возмутиться, но не успела. Дверь вновь открылась. На пороге стоял Шер. Вся остальная БГ виднелась дальше. А вот эмоции исходящие от него мне не понравились категорически. Они пробивались через все его неслабые щиты. Тёмный эльф был взбешён. И это ещё слабо сказано. Похоже, всё было именно так, как я и боялась. И сделать для них сейчас я не могу ничего. Знаю, что виновата, знаю, что не должна была впутывать их, но и отступить назад я не имела права. Слишком многое было сейчас на кону. А их презрение... Что ж, как-нибудь я его переживу.

Кажется, я даже начинала понимать собственного мужа, ситуации были в чём-то похожими. И поступала я, как это ни ужасно, так же как он. На мгновение наши с Рааэлем взгляды встретились. Поддержка и уверенность в том, что всё получится. Именно это отражалось в глубине его глаз. Он не сомневался во мне ни на секунду. А потом я ощутила ещё и поток силы, которую полуэльф передавал мне через ментальный канал. Да, сейчас она была никак не лишней.

Секунда. И я отвожу глаза. Чтобы встретиться взглядом с другими. Яркие, зелёные, переполненные яростью и отвращением. Да уж. Отношение Шера ко мне явно изменилось в худшую сторону.