Слезы застилают глаза.

Почти год прошел, но разве это что-то значит?

Столько изменилось за этот год.

И вот я снова здесь.

Салотто. Каталау. Смотровая площадка.

Я снова стою, смотрю вниз. Подо мной — город.

Пустые улицы и сухая земля. Совсем сухая. Как во сне. Ветер гонит мусор по розовым мостовым.

Это все из-за меня. Это я порвала и уничтожила всю магию. Все связи. Магия ушла водой в песок, растворилась. Я не этого хотела, но… Или как раз этого? Порвать все. Вырвать паутину из земли. Освободить.

— Соле, ты здесь?

Он подошел незаметно, неслышно. Или я просто была слишком занята собой.

Я промолчала.

— Ну что ты, Соле? — он взял меня за плечи.

Эторская военная форма, офицерские нашивки на рукаве. Сейчас в городе полно военных, если нет магии — в ход идут ружья. У него на плече карабин. Рыжий, зеленоглазый, чуть лопоухий. Мне кажется, совсем как в том давнем сне, только я уже все сделала, поздно… Мне больше не нужно ничье одобрение. Поздно. Ничего не вернуть.

— Я не знаю, что мне делать, Олиш, — тихо сказала я. — Это я виновата.

— Ты, — согласился он, чуть улыбнулся. — Пойдем, я кое-что тебе покажу.

Протянул мне руку. Повел в горы. Я покорно пошла за ним следом.

— Это Джара нашла, — сказал он. — Тебе тоже понравится.

Узкая дорожка убегает ввысь, здесь почти никто не ходил, камни кругом, сухие сучья, прошлогодняя трава давно рассыпалась в прах. Ничего не осталось. Без магии… Вся жизнь в Салотто держалась на магии.

Да, у всего есть две стороны. Но вторая сторона оказалась такой… Я же знала.

— Смотри, Соле!

Когда я увидела — замерло сердце.

— Как… — не поверила я.

Олиш улыбался мне.

Чуть дальше, на солнечном склоне рассыпались мелкие беленькие звездочки камнеломки. То тут, то там, разбегаясь, цепляясь корнями за сухую почву… кое-где лишь крохотные зеленые ростки, кое-где еще зеленые бутоны…

— Ты успела, Соле, — Олиш Ил-Танка говорил так, что не поверить невозможно, он всегда был убедителен. Я успела.

— Магия? — осторожно спросила я, уже зная ответ. Магии тут больше не было.

— Нет. Ты успела, земля еще жива.

Я смотрела на белые звездочки… Жива.

Все будет хорошо.