– Да что с ним такое?

– Этот негодяй Бадэй превзошёл сам себя, приволок бочонок полынной водки, и объявил, мол кто последний с ног свалится тот получит сотню золотых!

– А-а, ну понятно, старый скряга не утерпел…

– Да как вы смеете!? Он был почти разорён!

– Кто? Пит? Да у него мошна богаче, чем казна имперского казначея!

Служанку никакие доводы не интересовали, её хозяин – светоч Пит лежал в своих покоях и страдал от жуткого похмелья так громко, что слышно было и внизу.

– Вы хоть лекаря вызывали?

– Андрик с утра торчит здесь, но толку ни какого.

(Ну кого этот скряга мог ещё позвать) про себя подумал Крахт а в слух сказал:

– Андрик пиявка? Да вы бы ещё мессинского палача позвали, он хотя бы с третьего раза по шее попадает. – И видя, что Илза снова собирается ему высказать, быстро спросил. – Что хоть этот… Андрик прописал?

– Ну как же, пиявок к вискам ставил, кровь пускал, горячие камни на живот клал… так, что же ещё? А да, холодную жабу на грудь ставил.

– Ну если жабу на грудь, то это да, непременно поможет. – Тут по таверне разнёсся сдавленный крик.

– Вот, началось прижигание пяток берёзовыми угольями. – Прошептала Илза. – Последнее средство.

Сержант поморщился.

– А вы похмелить его не пробовали?

– Нет. – Честно ответила служанка.

– Попробуйте, иногда помогает. – Сержант понял, что тут всем явно не до него, решил выйти из таверны, но столкнулся с конюхом, который судя по бодрому внешнему виду, во вчерашнем состязании участия не принимал.

– А-а Станан, тебя-то как раз я и ищу. – Напугал конюха сержант.

– Ну чё такое господин сержант? Не был, не привлекался, не участвовал. – Сразу пошёл в отказ Станан.

– «Кожаных» вчера видел?

– Эту троицу? Как же не видел, видал, конечно, часа два просидели в таверне. Пивко потягивали да орешки пощёлкивали. – Скривился конюх.

Сержант что-то прикинул в уме.

– Они к кому-то приглядывались, или так просто время проводили?

– Да кто ж их знает? Однако там присел один дядя, не нашенский, ва-ажный такой. Сидел, обедал, затем к нему подсел молодой такой, с виду слуга, но похоже, что с господином тем они на короткой ноге, так как общались запросто, да и ели за одним столом. – Станан пожал плечами как бы давая понять, что добавить ему нечего.

– Сам-то как думаешь, могла эта троица глаз на проезжих положить?

– Да на что там глаз класть? Токо если на кинжал, что на поясе у старшого висел? С виду ничего себе так, ценная вещь. – Станан снова в сомнении пожал плечами и вдруг вспылил. – Да что вы меня всё пытаити?! По мне братья Стиффены вполне могли на них напасть, ежели вы к этому речь ведёте, впрочем, как и на любого другого. Однако тот важный господин сегодня живой здоровый лошадей седлал а молодой…. А молодого я что-то не видел. – Тут Станана осенило. – А не случилось ли чего? Лошадей-то он сегодня сам седлал, а не слуга.

– Да ничего особенного, порезали сегодня ночью кожаных с их кодлой, почти всех, только двое старших остались живы, да и те с проломленными черепами в лазарете отдыхают.

– Да ты чё! Во дела! – Развеселился Станан и заметался по двору ища с кем поделиться новостью, но, увы, как на зло никого по близости не оказалось. Конюх с досады аж топнул.

– Ты погоди радоваться, у меня к тебе ещё пара вопросов…

– Да какие вопросы начальник!? – Но потом вспомнив что-то, передумал. – Спрашивай.

– Ты бы так не радовался, двое из братьев ещё живы.

– Это не беда. – Легкомысленно махнул рукой конюх.

– Кто-нибудь вчера покидал таверну где-то около полуночи?

– А вот чего не знаю того не знаю. Вчера ввечеру я был приглашён на ужин к одной очень симпатичной особе, так что, извиняйте.

– К Мандрусе что ли? Нашёл красавицу. – Усмехнулся сержант. Станан скривился. – А этот господин куда съехал не знаешь?

– Понятия не имею, а да, к нему сегодня нарочный от управителя с утречка пораньше прибегал, передал что-то, я не видел.

– Понятно – буркнул Крахт – бывай. – И сержант направился к капитану городской стражи докладывать о проделанной работе и по возможности спихнуть это дельце, где фигурирует сам господин управитель самому капитану. Дураков нет, чтоб беспокоить высокое начальство и капитан вряд ли будет что-нибудь предпринимать.

Казарменный корпус состоял из двух домов: Каменного домишки, где проживал капитан Авестин с лейтенантом Томом. Там же находилась канцелярия и штаб. Второе здание было новым бараком на двести персон, как любил выражаться гарнизонный священник Шарль де Ньё. Шарль де Ньё: известный столичный поэт, ценитель всего прекрасного, будь-то вино или женщины. Отличный наездник и мастер фехтовальщик. За семь дуэлей со смертельным исходом был заточён в один из монастырей Святых Детей, но, увы, и там ему были не рады, через какое-то время его отправили в захудалый гарнизон, в одно из глухих мест Соланской империи Кальпин. Как раз он и столкнулся с сержантом в воротах гарнизона.