Фосс и Зид закончили уничтожать нападавших на нижнем этаже. Причём весьма вовремя. Фосс потратил в бою последние остатки прометия. С огромным сожалением он снял топливный бак со спины и освободился от мощного орудия. После чего вытащил из кобуры на поясе вспомогательное оружие – болт-пистолет. Тот ощущался в руке жалостно маленьким и лёгким.

«Дашь нам тут всем умереть, брат?» – спросил Ультрамарин. – «За просто так? Потому что, если мы не уйдём прямо сейчас, нам конец».

– Если бы мы только услышали хоть что-то по связи… - сказал Зид. – Омни, хоть мне и неприятно это говорить, но Пророк говорит дело.

«Поверь мне», - сказал Соларион, - «я хотел бы, чтобы это было не так. Но сейчас, однако, будет разумно, если я возьму оперативное командование на себя. Сигма, если вы на связи…»

Знакомый голос прервал его:

«Подожди хотя бы, чтобы моё место остыло, прежде чем занять его, Соларион!»

– Грамотей! – воскликнул Зид. – А Смотрящий с тобой?

«Сколько раз я должен предупреждать тебя, Гвардеец Ворона?» - отозвался Экзорцист. – «Не называй меня так».

– Ещё раз сто, не меньше! – ответил Зид.

– Каррас, – сказал Фосс, - где вы, во имя Дорна?

«Уже почти у платформы», – сказал Каррас. – «Мы не одни. Нас догоняют орочьи коммандос».

– Не сбавляйте скорости, – сказал Соларион. – Лестницы больше нет. Вам придётся прыгать. Брешь где-то тридцати метров шириной.

«Понял», – сказал Каррас. – «Сейчас мы появимся из коридора».

Соларион услышал тяжёлый топот ног, громыхающих по металлу верхней платформы, с которой он так недавно прыгнул. Наблюдая от подъёмника, он увидел, как две громоздкие чёрные фигуры взмыли в воздух. Каррас приземлился первым, ударившись очень жёстко. Криоконтейнер слетел у него с плеча и заскользил по металлическому полу к краю площадки. Соларион заметил и машинально остановил его ногой, не дав свалиться вниз. Раут приземлился секундой позже, рухнув безвольной кучей. Он крякнул от боли, с усилием встал и захромал мимо Солариона в клетку подъёмника.

– Ты ранен, брат? – спросил Ультрамарин.

– Ерунда, – пробурчал Раут.

Каррас и Соларион присоединились к нему в клетке подъёмника. Командир отряда потянул рубильник, начиная путешествие вниз.

Клетка стартовала медленно, но вскоре набрала скорость. На полпути мимо них со свистом снова промчался тяжёлый противовес.

– Призрак, Омни, – сказал по связи Каррас, – начинайте расчищать дорогу к трофейному отсеку. Мы догоним вас, как только спустимся.

«Ясно-понятно, Грамотей», – ответил Зид. Он и Фосс исчезли в темноте коридора, через который в начале пришёл отряд.

Внезапно Раут указал вверх:

– Проблемы, – сказал он.

Каррас и Соларион подняли головы. Несколько орочьих коммандос, те, что были понаходчивее других, воспользовавшись абордажными крюками, перебрались через провал между платформами. Теперь они широкими клинками рубили тросы подъёмника.

– Соларион, – сказал Каррас.

Ему ничего не пришлось добавлять. Ультрамарин поднял болтер, прицелился и открыл огонь по оркам. Выстрелы высекали искры вокруг голов зеленокожих, но из-за тряски и вибрации опускающегося подъёмника попасть было трудно.

Раут шагнул вперёд и вырвал решётчатую дверь из креплений. Он сказал:

– Нам придётся прыгать, метров с двадцати.

Соларион прекратил стрельбу:

– Согласен.

Каррас выглянул за край клетки.

– Сорок метров, – сказал он. – Тридцать пять. Тридцать. Двадцать пять. Пошли!

Вместе трое Астартес выскочили из подъёмника и с грохотом приземлились на металлический пол. Раут снова крякнул от боли, но вскочил на ноги так же быстро, как и остальные. Позади них с громким звоном в пол ударила клеть подъёмника. Каррас обернулся как раз в тот момент, когда на неё сверху рухнул тяжёлый противовес. Оркам наконец-то удалось перерезать тросы. Если бы три космодесантника остались ждать, пока клеть дойдёт до низа, их раздавило бы всмятку.

– Осталось десять минут, – сказал Каррас, поправляя криоконтейнер на плече. – Во имя Императора, бегом!

Каррас, Раут и Соларион быстро нагнали Фосса с Зидом. Сейчас некогда было передвигаться осторожно, но Каррас опасался застрять в очередной перестрелке. Это точно стало бы их концом. Однако святые наверняка хранили их сегодня, потому что, похоже, большинство орков из секций между центральной шахтой и носовой частью корабля отреагировали на предыдущую тревогу и уже пали от рук Зида и Фосса.

Коридоры были сравнительно пусты, чего нельзя было сказать о большой трапезной с ямой сквигов в центре. Космические десантники ворвались прямо в помещение, на этот раз по нижнему этажу, и открыли огонь из болтеров, срезая оказавшихся на пути орков. Каррас своим любимым мечом рубил орков впереди, не снижая скорости, не останавливаясь ни на секунду. За какие-то секунды отряд пересёк трапезный зал и нырнул в полутёмный коридор на дальней стороне. Позади поднялся невообразимый гвалт. Те орки, кто не был убит или ранен, похватали оружие и бросились в погоню. Грохот тяжёлых сапог орочьей толпы сотрясал решётчатый пол коридора.