Михаэль отрешённо смотрел на цветную пластинку в своих руках и молча слушал. Олег Петрович, как бы спохватившись, достал из кармана пиджака перстень с зелёным камнем, через который проступала золотая корона, и протянул на ладони Михаэлю:

— У тебя будет возможность передать это Алисе, — видя удивление Михаэля, — спокойно продолжил: — Да Алисе, Ева это ее творческий псевдоним, так вот это случится, если ты не изменишь планы, и с друзьями на яхте отбудешь в Италию… — как бы, между прочим, произнес Олег Петрович и пристально посмотрел игроку в глаза. Лицо Михаэля просветлело, и он молча кивнул.

— Возьми его на память о Монте-Карло, — закончил фразу Олег Петрович, отдавая кольцо.

И Гаровский неспешно вышел из зала.

Михаэль вернулся к Аркадию Борисовичу и Юльке, до сих пор внимательно наблюдавших за происходящим. Теперь подруга пошла в атаку:

— Кто этот мужчина и почему кольцо Евы оказалось у него? Что, в конце концов, с ней случилось?

— Ева потеряла это кольцо, а он нашёл и хотел вернуть, но, узнав, что девушка покинула княжество, передал его мне, — на удивление с некоторой живостью ответил Михаэль. — Он сам не знает, где она.

— Нет, я всё равно не могу поверить, что Ева на такое способна, — не успокаивалась Юлька.

— Не стоит так отчаиваться, представь, что ты вылетел двадцатым, ведь мы и к этому должны были быть готовы. Верно? — пытался как-то поддержать коллегу Борисыч.

Михаэль неохотно согласился, вдруг его взгляд привлёк мужчина, который знаками просил его выйти из зала.

— Кто это? — озабоченно спросил Борисыч.

— Это друзья, я сейчас вернусь, — бросил обманутый вкладчик банка с надёжной репутацией.

В саду дворца Казино его ждали Алекс и Александер, по их лицам было видно, что они расстроены.

— Миха! Нам Николас сказал, что тебя Ева кинула с выигрышем, это правда? — начал осторожно Алекс.

— Ребята, вы скажите, что с синдикатом? — пропустив вопрос мимо ушей, с надеждой спросил Михаэль.

— Всё, тема закрылась, взяли всех, можно сказать, синдиката больше не существует, — произнеся по буквам последнее слово, отрапортовал Александер. — И всё же, что с Евой?

— А что с Евой? Она получила весь мой выигрыш по доверенности, которую я сам ей дал, и скрылась в неизвестном направлении.

— Какого чёрта ты дал ей бумагу? — взвился Алекс.

— Потому что любил, — спокойно ответил Михаэль.

— А как же клятва, ты же говорил, что на турнире ни-ни, — «пошёл ва-банк» Александер.

— Парни, на тему этих высоких материй я не хотел бы говорить сегодня.

— Значит, денежки тю-тю, Рим накрывается медным тазом, а он спокоен как удав, — отреагировал Алекс на философское изречение Михаэля.

— Не трогай его, ему и так тяжело, — пытался поддержать друга Александер.

— Нет, ведь мы ему предлагали пробить эту Еву, и чего тогда отказался, а мы, дураки, согласились, лучше бы не спрашивали, пробили, да и всё, наверняка мошенница. Я таких встречал.

— Ладно, наезжать-то, — притормозил коллегу Александер. — Что делать-то будем?

— Парень, тебя на семь мультов пронесли, очнись! За такие деньги и поискать можно.

— Ну, вот в Риме и подумаем над этим, — прозвучал оптимистичный ответ. — Кое — что удалось заработать и вне турнира.

— Значит, Рим не откладывается, — констатировал Александер.

— Правда, возможно скромнее, чем планировалось, без победной помпы.

— Да она и не нужна, извини, что нашумел, — успокоился Алекс.

— Только Борисыча берём с собой!

— Главное, отдых не отменяется, бери кого хочешь, — весело разрешил Алекс.

— Я думаю, одним больше, одним меньше — без разницы, американец будет не против, — более сдержанно выразил своё согласие Александер.

— Через два часа у отеля, — подытожил Алекс, и друзья обнялись.

Михаэль, вернувшись во дворец Казино, отыскал глазами Отто, который вместе с остальными финалистами отмечал победу, хотя было видно, что эстонец опечален.

Михаэль отвёл его в сторону:

— Отто, я хотел тебя поблагодарить за помощь.

— Не стоит, я сделал то, что обещал, тем более, я чувствовал свой близкий конец. Всё равно львиную долю выигрыша я не получу.

— Помнишь, я тебе говорил, что может что-то произойти?

— Михаэль, не томи, что произошло?

— Хиндли и синдиката больше нет. Ты свободен, как ветер и все деньги твои.