— Мне бы хотелось побывать на Холме Дымовой бомбы, — сказал Грант черноберетчикам, — увидеть все собственными глазами, описать для своей газеты…

— У нас сейчас строго с этим, — покачал головой первый лейтенант. — Мы живем в трудные времена, договариваемся о разоружении с врагом, Никсона прогнали чистоплюи, из Дэниэла Элсберга, укравшего секретные планы Пентагона и опубликовавшего их на радость «мирникам», сделали героя, а лейтенанта Колли, выполнившего карательный приказ во вьетнамской деревне, судили военным судом! Помиловали дезертиров вьетнамской войны! Давно пора нам посчитаться с внутренним врагом, связавшим нам руки в этой войне. Про себя скажу, что я охотно перестрелял бы всех «мирников» Кентского университета!

— И всех других университетов тоже! — зловеще рассмеялся второй лейтенант, делая вид, что строчит из трясущегося в его руках смертной дрожью автомата.

— И так думают все «черные береты»? — спросил Грант, осушив стакан и громко ударив им по столу, чтобы привлечь внимание зазевавшегося бармена.

— Все! — гаркнул первый лейтенант. — Мы все против разрядки. С ней скоро будет покончено. Об этом на днях говорил нам полковник из Управления противоповстанческих и специальных операций при Объединенном комитете начальников штабов…

— И мы все против разрядки, — горячо поддержал Пентагон бармен, этот представитель «лучших» домов Фейетвилла. — Как придумали эту разрядку, так прикрыли почти весь Форт-Брагг, исчезли милые наши «зеленые береты», разъехались девочки, позакрывались «кошкины дома» и бары. Но теперь мы видим здесь наших славных «черных беретов» и верим, что вернутся, вернутся счастливые деньки! Джентльмены! Этот раунд за счет дома!

Первый лейтенант подмигнул второму:

— Южное гостеприимство! — Он наклонился доверительно к Гранту. — Вообще-то я мечтал поступить в школу секретной службы в Вашингтоне. Готовясь в эту школу, я изучил борьбу дзюдо, каратэ, научился стрелять. Говорили, что мне будут платить двадцать тысяч долларов в год за охрану президента. Я написал своему сенатору, чтобы он помог мне, дал рекомендацию к министру финансов — ведь секретная служба подчиняется этому министру. Не прошел из-за кое-каких, почти невинных художеств в юные годы. Ладно! У нас тут все лучше. Денег, конечно, меньше, зато оружие лучше. У них все еще балуются с израильскими «Узи», а у нас автоматы что надо! Пистолеты-пулеметы МАК-10 и МАК-11! С бесшумками! Скорострельность потрясающая — двадцать пуль в секунду! Тр-р-р-р! И из человека решето получается. Кровь из него как вода в душе!..

Нам говорили, что президент Никсон зря прервал производство химического и бактериологического оружия десять лет назад. Говорят, что вы, «зеленые береты», испытывали опытные его образцы. Таблетки, например, своим подсовывали, которые вызывали вспышку гнева, взрыв ярости, чтобы нейтрализовать противника…

— У нас, в Форт-Брагге?

— Да, и у вас тоже лет десять назад. Человек впадал в бешенство, нападал на лучшего друга, резал, рвал зубами. Пришлось, говорят, умерить дозы… Но представляете действие этой химии на «красных»?..

Гранта кинуло сначала в жар, потом в холод. Иисусе Христе! А вдруг такая таблетка свела с ума Мак-Дональда?! Он начал расспрашивать черноберетчиков, но проявил чрезмерное пристрастие при этом — те насторожились, встревожились, замкнулись.

Все как будто сходится! Но нет, не может быть, чтобы подопытным кроликом сделали капитана-зеленоберетчика, высококвалифицированного и многообещающего специалиста.

Не может, а разве ЦРУ не превратило его, Гранта, в подопытного кролика, в смертника, забросив в порядке обреченного на неудачу эксперимента в тыл Вьетконга?

Грант узнал, сидя в баре, что полковник Бекуит передавал черноберетчикам опыт, приобретенный им на стажировке в британской Специальной воздушной службе, которую считают элитой всех антитеррористических частей «свободного мира». Бекуит после вьетнамской войны посвятил себя именно антитерроризму, изучил также опыт соответствующих служб Израиля и ФРГ. Он побывал не только в джунглях Нама, но и в Северной Ирландии, в Ливане и на Среднем Востоке, в особых частях НАТО, прошел курсы парашютистов — мастеров по затяжным прыжкам, морских пехотинцев-подводников, горных егерей. Весь свой опыт Бекуит, конечно, передал и группе «Дельта». Говорят, сам он совершил полтысячи парашютных прыжков по методу ХАЛО-СКУБА. Грант хорошо знал этот метод: начинался он с высотного затяжного прыжка с кислородным прибором, парашютист раскрывал парашют почти над самой водой, нырял с аквалангом в морскую глубину, утопив специальным грузилом парашют, плыл к вражескому берегу. Так проходила инфильтрация агентов ЦРУ…

От черноберетчиков Грант узнал, что в каждую команду у них входят штурмовики, снайперы, медик, фотограф. Штурмовикам обещают новые мини-автоматы — сверхскорострельные тридцатизарядные западногерманские ГК — «геклеры», уверяют, что они лучше МАКов израильских, которыми пользуется охрана президента. Калибр девять миллиметров. Имеются и ремингтоновские «уингмастеры» — крупнокалиберные дробовики. Из пистолетов Бекуит больше всего хвалит 9-миллиметровые тринадцатизарядные браунинги. В случае особо важной операции против террористов группа «Дельта» может быть поддержана не только «зелеными и черными беретами», но и армейской вертолетной частью особого назначения № 168, спецчастями ВМФ и авиабригадой специальных операций ВВС.

И всеми этими частями будет командовать полковник Бекуит. Черноберетчики гордились своим наставником. Бекуит, по их словам, как командир-антитеррорист не знал себе равных в западном мире. Он собирался вскоре вылететь в Египет, куда его пригласили поделиться опытом с местными коммандос части № 777.

— Все это прекрасно, — с сомнением сказал Грант, выслушав лейтенантов, — но не боитесь ли вы перебить заодно с террористами и пассажиров?

— Мы ничего и никого не боимся, — запальчиво отвечал первый лейтенант. — Бекуит считает, что в ходе операции могут погибнуть многие пассажиры, но не мы будем в этом виноваты [8] … Эй, бармен, еще бурбонского!..