Да и с какого перепуга тогда ему представляться?

Здесь работает простая логика. Если он друг моего отца, то почему он представляется? По идее, отец должен был бы рассказывать мне о своем «наилучшем» друге. Так что внимательно слушаем и мотаем на ус.

— Позволь поприветствовать тебя на моей станции.

Вот так номер. Это такая аксиома, или станция действительно принадлежит этому человеку?

— Проходи. Присаживайся.

За все время нашего общения, пока я молчал, а хозяин дома растекался мыслью по древу, стараясь представить себя в самом приглядном свете, он не подходил ко мне ближе чем на пять метров. О таком приколе в общении местных жителей я не слышал. Или это местные тараканы? Да какая мне разница. Не подходит, ну и ладно.

После того как меня усадили на довольно удобный диванчик, с кожаной обивкой серого цвета, прозвучал следующий вопрос.

— Что будешь пить?

Постановка вопроса отказа даже не предполагала. А это многое говорит о нашем гостеприимном хозяине. Он уже что-то для себя решил, и осталось только дождаться только огласки его решения.

— Кофе, — сказал, раздумывая над тем, что же стоит ожидать от этой встречи.

Его удивление оказалось настолько мимолетным, что заметил его случайно. Видимо, подобный напиток ему или неизвестен, или не пользуется популярностью у местного населения?

В голове появилась довольно интересная мысль, которую тут же отправил в исполнение. Внутренний искин получил задачу прошерстить местную сеть на предмет того, кто же пригласил меня в гости? Точнее, к кому на ковер привели мое высочество?

«Подключиться к сети невозможно. Работает глушилка» — обрадовал меня искин. И что можно сделать в этом случае? Я вижу только один вариант.

Как говорили довольно известные пингвины — улыбаемся и машем. В смысле, делаю вид, что ничего не заметил и продолжаем беседовать ни о чем.

Пока звучали очередные, бессмысленные, с моей точки зрения, вопросы, и соответствующие им ответы, принесли заказанный мной кофе. Увидев его, мне сразу же стало понятно отношение местного населения к данному напитку. И я их прекрасно понимаю.

Как пить то, что мне принесли в малюсенькой чашке — понятия не имею.

Нет, это действительно кофе. Но такой способ приготовления этого напитка — это просто издевательство над людьми. Ведь всего одного глотка достаточно для того, чтобы глаза полезли на лоб, а сердце устроило настоящую канонаду. Нет! Такую гадость я пить не буду.

Но и обижать гостеприимного хозяина не стоит. Тем более, что он уставился на меня, как на лохнесское чудовище, которое решило погреться брюхо на солнышке. Так что пришлось хотя бы пригубить принесенный напиток.

И тут заметил одну странность. Я четко помню этот вкус. Он мне никогда не нравился.

А тут…

Хлебнул еще раз. Прикольно.

И еще.

А недурно, должен сказать вам. Очень даже ничего.

Пожав плечами, как понимаю, на мои странности, господин Ли задал очередной вопрос, после которого чуть не подавился.

— А не расскажешь ли, мой мальчик, как прошел твой путь в Империю?

Ему что рассказывать? Как надо мной ставили эксперименты? Или как попытались сделать рабом?

Ну ладно. Сделали. Но сейчас же я не раб!

Думаю, что, заметив мои метания, добрый дядюшка Ли решил упростить мою задачу, за что ему просто огромное человеческое спасибо. А то уже начал думать, что ему говорить, а о чем лучше промолчать.

— Очень уж интересно мне, откуда к твоей персоне настолько большой интерес у службы безопасности Империи?

После этого он сделал заговорщическое лицо и шепотом, как бы стараясь создать атмосферу доверия, продолжил.

— Признавайся! Что уже успел натворить?

А потом, чтобы показать свою осведомленность в происходящем, он продолжил.

— И что это за история с пассажирским лайнером?

Ну что же, так даже легче. Мне только что сказали, о чем должен быть мой рассказ. Главное, чтобы история согласовывалась с моей легендой.

Все-таки сказать, что я сбежал из исследовательской лаборатории, где надомной ставили опыты — не самый лучший вариант сейчас, когда представился как принц.

Так что рассказывать свою историю этому мнимому другу отца начал с того момента, как попал на станцию Нибула-17Ф. Ту, где впервые чувствовал себя взрослым человеком. И ту, где из меня сделали самого обыкновенного раба.

Так как жители Империи очень походили на земных представителей востока, то и вести себя пришлось соответственно. Не стоит привлекать излишнего внимания сильных мира сего. И значило это, что рассказывать о том, что со мной приключилось пришлось очень и очень подробно.