Пытаетесь напугать меня, Кен?

— Только в том случае, если эта работа будет сопровождаться в равной мере интересными творческими задачами. В таком случае, я не против, — я снова нацепила на лицо глупую улыбку.

— Ясно, — отвечает он задумчиво. — Сколько часов в неделю вы готовы работать, Хейли? И как скоро можете начать?

Он остался довольным.

— Я могу начать с семи часов в день в течение следующих нескольких месяцев, а затем перейти на полный рабочий день, — отвечаю я, пытаясь понять по его лицу, насколько это приемлемо для них. — У меня есть временный договор со страховой компанией.

— Итак, вы можете приступить к работе завтра в десять? — спрашивает меня Кен с многообещающей улыбкой.

— Конечно, я только за, — киваю я.

— Тогда давайте теперь перейдем к самому скучному: обсуждение должностных обязанностей, зарплатные ожидания и так далее, — говорит он и берет какие-то бумаги из ящика стола.

— Может быть, вы хотите что-нибудь выпить перед тем, как мы углубимся в детали?

— Содовая?..

— Что? — он усмехается и открывает минибар, забитый различными банками содовой.

— Я уже люблю это место.

Он улыбается.

Покидая YOU, я набираю сообщение Таше.

Я: Встреча прошла на ура, поэтому я пойду с тобой сегодня.

Таша: Я люблю тебя до безумия.

По дороге домой я обдумываю, стоит ли мне надевать это шикарное платье от Donna Karan или просто вернуть его. Может быть, мне не стоит надевать его, ведь Дэниел подарил мне его с той целью, что я должна буду сопровождать его на вечере, а никак не Ташу.

Эскорт как искусство.

Я: Дэниел, я не уверена, что будет правильным, если я пойду с тобой. Надеюсь на понимание. Возможно, мы пересечемся сегодня вечером.

Я нажимаю кнопку «Отправить».

Дэниел: Очень плохо... Ты все-таки придешь сегодня?

Я: Да, я иду с Ташей.

Дэниел: Счастливая Наташа Тейлор. Я надеюсь, что у меня будет возможность поговорить с тобой лично — наша форма общения меня раздражает.

Зачем я это делаю? И почему вообще так волнуюсь перед встречей с ним? Почему всякий раз, получая от него сообщение, я улыбаюсь как идиотка?

Хейлз, разве ты не понимаешь, что тебе нужно держаться подальше от него?

— Итак, давай собираться, — Таша игриво шлепает меня по заду, лежа рядом на моей кровати.

— Ты наденешь свое новое платье? — спрашивает она с веселым выражением на лице.

— Я думаю, что да. Не выбрасывать же его. Возможно, это будет единственный раз, когда я смогу позволить себе надеть подобное платье, — я улыбаюсь ей. — Как ты думаешь, может, вернуть его?

Она смотрит на меня в течение минуты:

— Неа…

— Три, два, один... готова? — спрашивает она. — Я первая в душ!

— Все для тебя, Мисси. Ты сделаешь мне макияж?

— Да, — кричит она по пути в ванную. Как в то время, когда мы только поступили в университет.

В восхищении я разглядываю свое отражение в зеркале. Платье сидит на мне идеально. У него простое, но элегантное декольте, которое выгодно подчеркивает грудь, что мне ооочень нравится.

— Таша, может, ты накрасишь меня сейчас?

— Ух ты, посмотри на себя. Крутое платье, Хейлз, — говорит она с восхищением.

— Мне тоже нравится.

— Отличная работа, Мисси, — благодарю я Ташу за яркие серебристые тени на глазах и красный блеск на губах.

— Повернись, — командует она, и я подчиняюсь. Мои волнистые волосы танцуют вокруг спины.

— Хейлз, серьезно! Ты выглядишь сногсшибательно! Думаю, что некий мистер Старк будет в нокауте, увидев тебя.

Я не могу перестать ухмыляться. Глубоко в своем сердце я искренне надеюсь, что так и будет.

Мероприятие проходит в отеле «Хилтон». Главный зал декорирован в стиле заколдованного леса. Мы заходим и сразу же оказываемся в одной из сцен волшебного мира сказок Диснея: высокие деревья с большими кронами, бледно-голубое одеяло, свисающее с потолка со множеством крошечных мигающих огоньков. Официанты, одетые в смокинги и маски сказочных животных, угощают всех розовым шампанским. Пол устлан ковром в виде зеленой лужайки с галькой по обеим сторонам тропинок. Я просто поражена красотой этого места и царящей здесь атмосферой.