Когда Северус станет старше, он не сможет отказать подруге, уж она постарается, и ей не стыдно, она взрослая женщина и уже много лет ждёт, когда ей ответят на её чувства.

***

Время до зимних каникул тянулось как резина. Неправ был Северус, утверждая обратное. Лили как проклятая пропадала в библиотеке и выручай-комнате, старалась выучить как можно больше, тренируя беспалочковую магию и защиту разума, пытаясь подготовиться к разным неожиданностям.

Мародёров удалось немного утихомирить, намекнув на знание тайны их друга и возможности её разглашения членам Попечительского совета.

МакГонагалл придиралась на уроках, видимо, обидевшись на ученицу, высказавшую недоверие. Лили понимала это и даже была рада, так как замечания профессора трансфигурации заставляли её улучшать знание этого предмета.

Северус молчал по поводу её просьбы, делая вид, что ничего не произошло, но, как и обещал, всегда был рядом с подругой, так же усиленно штудируя книги и улучшая свои знания. Даже трансфигурация стала даваться ему лучше.

Он становился признанным среди слизеринцев авторитетом в области зелий, и даже старшие курсы признавали, что он в этом хорош. Ему легко давались зелья, изучаемые на четвёртом-пятом курсе. Снейп экспериментировал и улучшал имеющиеся составы.

Дополнительный заработок, приносимый ему духами, дополнился и монетами, выплачиваемыми ему за некоторые зелья, которые нельзя было раздобыть в больничном крыле. Лёгкий аналог амортенции… зелье расстроенного желудка, которое слизеринцы с удовольствием подливали своим обидчикам с других факультетов…

Он читал много книг и уже сейчас сообщил подруге, что возьмёт для изучения руны и нумерологию, нужные как для зельевара, так и для создания новых заклинаний.

Кажется, он решил быть достойным подруги, если и не с помощью статуса, то с помощью знаний и желания прославиться и разбогатеть…

========== Помолвка ==========

Не очень-то хотелось Лили ехать на рождество к Эвансам, но стремление как можно скорее поговорить с миссис Снейп и надежда найти в ней союзника, заставляли её покинуть Хогвартс. Северус в этот раз, естественно, ехал с ней.

Перейдя с вокзала домой камином, Лили распрощалась с другом, пообещав завтра же прийти в гости. Снейп отправился в Паучий тупик, а она поднялась в свою комнату, которая показалась ей пустой и холодной.

За полтора года учёбы в Хогвартсе именно замок стал ей домом. Она почти отвыкла от семьи и если бы была возможность, навсегда покинула дом Эвансов. И это её решение крепло с каждым появлением здесь.

На следующее утро, получив и подарив подарки, Лили поспешила к Снейпам. Отца Северуса ожидаемо не оказалось дома и Эйлин усадила подростков пить чай, с интересом слушая рассказ об их школьных успехах и делясь новостями.

Ещё летом, послушав Лили, миссис Снейп вложила часть их общего выигрыша в акции нескольких перспективных компаний и была рада сообщить, что они подросли в цене. Уверившись в финансовой удаче мисс Эванс, она хотела посоветоваться с ней, стоит ли вкладывать деньги, полученные ею за зелья, в акции тех же компаний или, может быть, она знает ещё какие-нибудь способы подзаработать?

За те несколько месяцев, что Лили не видела миссис Снейп, та, кажется, несколько улучшила состояние своего здоровья. Во всяком случае, она уже не выглядела худой, а кожа стала фарфорово-белой, утратив некоторую желтизну, ранее придававшую женщине нездоровый вид.

Подействовало ли на неё то, что ей теперь не приходилось каждую свободную минуту стоять у котла, зарабатывая на еду и учёбу, или была другая причина её улучшившегося состояния, Лили не знала, но была рада тому, что теперь мама Северуса, возможно, не умрёт непозволительно рано для волшебницы.

Эванс не стала затягивать с интересующим её вопросом и спросила миссис Снейп, как та относится к идее их с Северусом помолвки? Как показалось Лили, её друг был уверен, что мать будет против. Но та была только рада, что у них возникла такая дельная мысль.

— Послушай, сынок, Лили права, — сказала Эйлин. — Вам стоит заключить помолвку. Вы дружите уже несколько лет и неплохо ладите. Ни тебе, ни Лили даже не светит выгодный брак, так как дети сквибов, которые, хоть и приравниваются к чистокровным в первом поколении, не очень-то котируются на брачном рынке, впрочем, так же, как полукровки. Тем более Лили согласна разорвать помолвку, если ты вдруг влюбишься и, я знаю, ты сделаешь для неё то же самое.

Обе договаривающиеся стороны явно хитрили, будучи уверены в том, что их оппонент станет играть по их правилам.

Лили, естественно, не сказала, чья она дочь, а Северус не собирался выдавать её тайну даже матери, хотя ему очень хотелось ей возразить. А Эйлин, в свою очередь, собиралась провести полный обряд помолвки, чтобы исключить малейшую возможность для невесты передумать и разорвать помолвку.

Эйлин была нужна эта девочка. Она поняла, что та подойдёт, в тот момент, как стало известно, что Эвансы не маглы. Понимая, что ей в нынешней ситуации не найти наследницу чистокровной фамилии с недавно обновлённой кровью, она была рада и потомку сквибов. Маглорождённая же не подходила совсем, слишком большой процент их детей рождался без магии.