— Я не прячусь! — злым голосом сообщили кусты и явили взору девочек своего обитателя. — Я не прячусь, я просто ждал, когда вы уйдёте!

Лили смотрела на мальчишку, отмечая и его длинные, грязные волосы, и бледное лицо, так не свойственное детям, которые проводили почти всё лето на улице, и крупный нос, и живые чёрные глаза, в которых сейчас можно было увидеть злость и любопытство. Правда, последнее старательно скрывалось.

Мальчик был одет в широкие, закатанные брюки, и рубашку с жабо, которую он старался скрыть под тонкой курткой, длинные лоснящиеся рукава которой так же выдавали её непринадлежность данному владельцу.

— Меня зовут Лили Эванс, а это моя сестра Петуния, — произнесла девочка, решив взять всё в свои руки, зная, что Пэт не станет сама знакомиться с такой шантрапой, как Снейп.

— Северус Снейп, — сообщил тот и замолчал.

Лили поняла, что ожидаемой фразы про ведьму она не услышит просто потому, что не дала возможности понаблюдать за собой, а единичное колдовство… мало ли — показалось!

Она кивнула сама себе и продолжила как ни в чём не бывало:

— Ты живёшь неподалёку?

— Лили, пойдём домой! Мы не должны разговаривать с кем попало! — Петуния, оценив вид собеседника, решила увести сестру подальше от неподобающего им знакомства.

Мальчик сжал кулаки и, кажется, собрался сказать какую-то гадость.

«Хорошо, хоть ветками не швыряется,» — хихикнула про себя Лили.

— Пет, это не кто попало, он же представился! Его зовут Северус, — сообщила Лили, спокойно глядя на сестру и не собираясь сдвигаться с места. — Очень красивое и необычное имя. Оно тебе идёт. Ой, я не хотела тебя обидеть! — Лили посмотрела на Северуса, опасаясь, что если он знает значение имени, то может и уйти, обидевшись на неё.

— Тебе, правда, понравилось? — удивился Снейп, привыкший, что его имя вызывает недоумение тех, кто его слышит.

— Лилиан Эванс, — командным голосом проговорила Петуния, — если ты сейчас же не пойдёшь со мной, я пожалуюсь маме!

Лили, возмущённо фыркнув на сестру, обратилась к Снейпу:

— Правда понравилось, Северус, — протянула она, смакуя каждую букву. — Но мне надо идти, а то Пет будет злиться. Она хорошая, но считает, что раз она старше, значит, должна за мной присматривать. Но если ты часто бываешь на этой площадке, то мы с тобой ещё увидимся. Так что до встречи, Северус.

Помахав ошалевшему от неожиданности мальчику рукой, она поспешила за сестрой, тут же схватившей её за руку и потянувщей по направлению к дому.

Снейп остался стоять, не понимая — злится он на ушедших девочек или хочет дружить.

А то, что он почувствовал магию, когда рыжеволосая девчонка спрыгивала с качелей… правда или почудилось?.. Рыжая… как солнце… как огонь… и глаза зелёные, как у настоящей ведьмы… Ведьма… нет, ему не могло так повезти… только не ему!..

========== Друг ==========

— Ты ведьма! — Лили очень обрадовалась этим словам, произнесенным Северусом, когда он через несколько дней всё же объявился на площадке.

— Замолчи и не выдумывай! — взвилась Петуния, со злостью глядя на неухоженного мальчишку, лезущего не в своё дело.

— Я не выдумываю! Я тоже волшебник, а ты магла! — мальчишка сжал кулаки.

— Она не магла, она сквиб и моя сестра, которую я очень люблю, — спокойно произнесла Лили, глядя на Северуса, Петуния же застыла с открытым ртом.

***

Память о том, что они не обычные люди, возвращалась к Стивену и Розали постепенно, с каждым стихийным выбросом младшей дочери. Правда, знание того, что она им не дочь, так и не вернулось, также, как и воспоминание о том, как она попала в их дом.

Свою забывчивость они объяснили нечаянным воздействием Лили. Мало ли, что наколдует ребёнок, не умеющий справляться со своей силой. То, что дочь оказалась ведьмой, обрадовало их. Особенно радовался Стивен, чья теория о том, что у двух сквибов может родиться маг, нашла подтверждение.

Этой же теории придерживался и его отец, тоже бывший сквибом. Стивену повезло и он нашёл Розали. Правда, старшая дочь не оправдала надежд, зато младшая… Радости родителей не было предела! Жалко, дед не дождался рождения младшей внучки…

Решение ничего не рассказывать дочерям о волшебном мире продержалось недолго. Если бы Лили более спокойно относилась к тому, что с ней происходит, если бы радовалась своей силе, они бы никогда не сознались, просто радовались бы вместе с ней.

И старшая не чувствовала бы себя ущербной, зная, что и она, и родители обычные маглы.