– Итак, приступим. Не ясно, как это будет происходить, потому не стоит рисковать - переход проведём в экспериментальном боксе. До скорой встречи!
– подхватила Моджаль под руку и увлекла за собой из комнаты.

Некоторое время в кабинете стояла тишина. Первой заговорила Сорокина:

– Процесс полной трансляции занял восемь часов, включая сканирование ментообраза. Интересно, насколько быстрее сработает заражение?

– Думаешь, будет быстрее?
– Мюррей отклеился от стены и занял место в кресле у пульта, где недавно сидел призрак.
– За счёт чего? Дизъюнкция образа с матрицей будет идти медленней - человеческий мозг не даст такой производительности, как нейросеть.

– Не обязательно. Но если и так, то фазы сканирования и наложения сократятся. Думаю, человек - более совершенный инструмент, чем тот, что соорудили вы, - Людмила иронично кивнула на махину транслятора, красующуюся на экране.

– Увидим, - Пол почесал кончик носа.
– Очень скоро увидим.

Дверь бокса на экране раскрылась, в помещение вошли Моджаль и Гилл.

Ната остановилась посреди бокса. Вот, сию минуту это должно случиться. Что она почувствует? Или ничего не успеет понять?

Моджаль подошла, стала рядом, взглянула вопросительно. "Чёрт, делать-то что?" - Ната совсем растерялась. С машиной проще, нажал кнопку и всё пошло по заранее составленной программе. Она невольно взглянула через плечо подруги на металлический постамент, где лежало высохшее тело. "Сейчас и от меня труха останется" - мелькнула в голове мысль.
– "А с ней ведь что-то нужно делать. Всё-таки наши бывшие тела, нехорошо их выбрасывать. Но с другой стороны, не хоронить же, мы ведь не умерли! Лучше всего перемешать - обязательно перемешать!
– сделать клумбу и удобрить. Чтобы цветы росли".

Моджаль заметила её взгляд, оглянулась. Скорчила смешную рожицу. Может себе позволить, уже прошла сквозь это. Гилл досадливо поморщилась от глупых мыслей. Пусть Клер думает, как с останками поступить, она в таких делах специалист. Им надо сосредоточиться на главном - на переходе. Основная работа ляжет на Моджаль, Нате достаточно снять ментозащиту. Вот за чем остановка! Значит, она боится?

Гилл решительно тряхнула головой. Что за чушь! Она жила ради этого дня, она мечтала о нём. Пусть свершится. И как награда - они вечно будут вместе!

– Любимая, я готова.

Моджаль улыбнулась, шагнула ближе. Осторожно тронула пальцами её лицо. Ната зажмурилась. И ощутила губами прикосновение. Какой странный вкус у этого поцелуя. Как глоток родниковой воды ранней весной, освежающий и пьянящий одновременно. Голова закружилась. Будто она несётся в паре с Моджаль бешеным вихрем танца. Быстрее, ещё быстрее! Уже ступни не касаются пола... Она не сопротивлялась увлекающему в небытие водовороту. "Да, любимая, да! Бери меня с собой!" Исчезли стены бокса вокруг, исчез весь мир. Только они вдвоём кружились призрачным облаком искр.

Чудовищная, нестерпимая боль пронзила тело, мгновенно убив ту, кого называли Натой Гилл.

Но в памяти Найгиль этой боли уже не было.

Глава 13. Шаг в бесконечность

Самый миг перехода Люк пропустил. Только что Гилл стояла, отдаваясь поцелуям подруги, а в следующее мгновение Моджаль уже пытается удержать заваливающееся навзничь испепелённое тело. Сделала слишком резкое движение, и торс беззвучно переломился. Нижняя часть до пояса завалилась на пол, превращаясь в кучку трухи, удерживаемую брюками комбинезона, а верхняя осталась в руках растерянно замершей бессмертной.

Почувствовав, как желудок непроизвольно сжался, Люк отвернулся. Кажется, не одному ему стало скверно от увиденного. Холанд полулежала в кресле с закатившимися глазами, и Бигли поспешно вынимала из кармана трубочку с нашатырём.

– Нда, не очень эстетичное зрелище, - проворчал Мюррей.

– Зато останки не нуждаются в кремации, - тут же парировала Сорокина.

– Тоже верно. Сколько времени понадобится, чтобы сформировать новое тело?

– Моджаль "вернулась" через семнадцать минут. Но там это происходило несколько иначе.

– Да, ты была права. Удивительно быстро получилось.

– Тридцать две секунды с момента, как они начали целоваться.

– Ты засекла?

– Разумеется.

Холанд громко чихнула, выпрямилась. Болезненно морщась, прошептала: "Извините". Люк вновь повернулся к экрану. Там Моджаль уже положила свою жутковатую ношу на пол. Потопталась на месте, оглянулась в сторону камер наблюдения.

– Долго ей ждать? Может, пусть идёт к нам?
– неуверенно предложила Бигли.

– Нет. Мы ничего не знаем о том, что произойдёт дальше, - покачала головой Сорокина. И склонилась к интеркому: - Моджаль, опиши, что ты сейчас чувствуешь.