– Оракул! – Северус успел увидеть, как Гермиона кивнула и шар погас.

Мужчина, стараясь не привлекать внимания, вышел из комнаты и, дойдя до гостиной, перенесся камином в Хогвартс. Он буквально пробежал по коридорам и распахнул двери в свою лабораторию. Впервые он перебирал ингредиенты, не обращая внимания на то, что некоторые емкости переворачиваются или падают на пол. Наконец он нашел то, что искал. Склизкие водоросли болотно-зеленого цвета вызывали чувство тошноты, но страх и возбуждение перед разговором с оракулом сводило на нет все отрицательные моменты. Мужчина направился к выходу из замка. Он с обычным презрительным выражением лица поприветствовал Филча, кивнул Макгонагал… И замер на месте.

– Профессор, вы уже вернулись из отпуска? – холодно, но вежливо поприветствовал мужчина своего заместителя.

– Да, профессор. И искала вас. Мне нужно кое-что вам рассказать.

– Минерва, я уже многое знаю. И знаю, что все установки директора спали с вас в момент его смерти.

– Да… Северус, мне очень стыдно и больно от всего этого… Но не в этом дело. Мне может греть душу то, что меня заставили все это делать при помощи внушений и зелий, но дело и не в этом. Уизли, Северус. Они были помощниками добровольно. И я немного вошла к ним в доверие. Считайте это моей попыткой все искупить. Так вот – они не одни. Хагрид, Аластор, Фадж, несколько Авроров и Невыразимцев очень хотят отомстить за смерть Альбуса. Я считаю, что вам следует знать это. Они пока не поняли, кому мстить, но постараются выйти на связь с вами. Я предупредила. Если узнаю что-то еще, то сообщу.

– Спасибо, Минерва. Мы разберемся с этим. Пока не нарывайтесь… и не обращайте внимания на некоторых личностей, что встретите здесь.

– О, с этим все в порядке. Как оказалось, без меток с ними вполне можно общаться. Не переживайте.

– Хорошо. Извините, у меня дела, но я еще загляну к вам.

Минерва кивнула и свернула за угол. Северус покачал головой и, выйдя из замка, направился к озеру. Он остановился у кромки воды и вгляделся в темные глубины. В памяти Беллы дорога к оракулу была запутана, и Северус только сейчас понял, что просто не знает куда плыть. Мужчина опустился на лежащий у воды валун и задумался. Все казалось просто – войди в воду и спроси совета у оракула, но на деле… Хотя… Северус встал и проглотив скользкий горьковатый комок вошел в воду. Не следовало думать, что самое сложное предстоит сейчас. Дальнейшее явно будет сложнее. Встреча с оракулом – самая простая часть его пути. Внутри себя он был абсолютно уверен в этом.

Все вокруг становилось темнее, Северус все дальше продвигался в глубины озера, когда путь ему преградили две русалки. Мужчину всегда поражало отличие легендарной красоты этих созданий от реальности. Внимательно посмотрев на мужчину, стражницы кивнули ему и указали на скалу вдали. Северус мысленно выругался и поплыл в том направлении. Час уже был почти на исходе, когда он увидел пещеру. Не раздумывая, Северус устремился в темноту. Вынырнув, он с удивлением осмотрелся.

Это было весьма странно. Откуда-то сверху лился ровный дневной свет, однако уровень воды сильно отличался от уровня озера. Мужчина был уверен, что он находится намного глубже поверхности.

– Я ждал тебя, – странный голос, уже знакомый ему по памяти Гарри, раздавался с другой стороны пещеры.

Северус вышел из воды и прошел в довольно уютный грот. Стены, увитые странными растениями, и мох на полу создавали ощущение мягкости и удобства. Оракул расположился в углублении, наполненном бурлящей, сильно пахнущей травами водой.

– Я не удивлен, что ты ждал меня. Здравствуй. Ты знаешь, зачем я пришел… и меру моего отчаянья, – зельевар опустился на колени рядом со своеобразной ванной оракула.

– Мера отчаянья еще не полна… хотя полной она уже была ранее. Северус, что ты хочешь узнать? Я не могу тебя ничем утешить.

– Мне не нужно утешение. Мне нужно знать, возможен ли выход из этого положения.

– Есть. И не один. Но устроит ли он тебя? Вот где скрывается главный вопрос. Северус, чего ты хочешь? К чему стремишься?

– Я просто хочу быть с ними. Гарри и Драко. Больше для меня ничего не имеет значения.

– Тогда путь все же один – ритуал.

– А смерть сама по себе?

– Северус, а ты уверен, что доживешь до нее? Варианта всего два. Ритуал или смерть от старости. При ритуале ты можешь потерять душу, но до старости ты можешь просто не дожить. Причем это факт.

– Гарри будет страдать.

– Если ты не сможешь выполнить условия, то он будет страдать еще больше. Ты не понимаешь, что стоит на кону. Он не зря провел ритуал, привязывая свои положительные эмоции к твоей душе. Эту привязку невозможно уничтожить, если пройти через перерождение, но если ты просто умрешь… твоей душе будет негде возрождаться. Он просто уничтожит все.

– А если все получится?

– Тогда все будет не так трагично. Этот мир не подходит для магии. Неужели ты не заметил, что волшебников, поступающих в школу, с каждым годом все меньше и меньше? Что множество существ, связанных с магией, исчезают? Заметил. Магия не исчезает, она просто закрывается в нашем мире. Грядет что-то страшное. Но виноваты в этом сами люди. Мы либо умираем, либо уходим, а маги не могут этого. Поэтому все происходит само собой. Дети, одаренные магией, рождаются все реже и реже. Магглы этого не заметят. Они уже считают все это выдумкой. Самое странное, что они не замечают, как убивают свой мир. Ищут объяснение всему в науке, развязывают новые, абсолютно бессмысленные войны… Они просто не понимают того, что знает любой ребенок, пока ему не внушат обратного. Истина довольно проста – людям нужны чудеса. Людям нужна вера в чудо. Когда вера умирает, умирает и надежда. А после нет уже ничего.