– Ты моё «Шило» не обзывай всякими мерзкими словечками.- Нахмурилась девушка.

– Лис, ты всем своим игрушкам имена даёшь?
– Ухмыльнулся Кот.

– И что?
– Смутилась девушка. Даже в робком свете тактического фонарика было заметно, как она покраснела.

– Да ничего.
– Улыбнулся Кот.
– А как твой ствол зовут?

– Память.
– Буркнула девушка.
– Это мне Кречет его подарил.

– Извини.
– В свою очередь, смутился Кот.

– Ничего.
– Отмахнулась Лиса.
– Грузите раненого, убирайте растяжки и дерево. Пора двигаться, а то не ровен час, нарвёмся. Это хоть и восток, господа, но Улей наказывает беспечных придурков.

Следующие три часа превратились в ад. Стрелок сто раз успел проклясть свою доброту. Остальные бежали довольно бодро, а вот он давно не бегал на такие дистанции, а спортзал такому не научит. Легче всех было Коту. Он только уволился и как рассказывал, его ротный не давал спуску дембелям, так что бегали много и долго. Остальные хрипели как загнанные лошади. Даже Тропов, хотя десантура тоже должна бегать словно конь арабских кровей. В итоге, эпопея растянулась на три часа, с тремя двадцатиминутными привалами.

Остановились в паре километров от Лас-Вегаса. Соорудили волокуши для раненого Хитреца и Тропов, матерясь сквозь зубы, попёр вперёд. Не позавидуешь мужику, но он не ныл и не жаловался на трудную жизнь. Хороший мужик, хоть и цепной пёс внешников.

Отправив Пала с раненым, сами поехали в деревушку, отмеченную на карте внешников, как красная зона. Пал удивился выбору Лисы, ведь это значило, что в деревне многолюдно и она быстро перезагружается, давая пищу монстрам. Просто он не знал Лису. С ее способностью к точной стрельбе, опасность могут представлять только очень быстрые мутанты и то, напавшие неожиданно из засады. Даже элита не может двигаться быстрее пули. Хотя и понятие элита слишком растянуто. Элитник элитнику рознь.

Карту у Тропова Лиса наглым образом отжала, заявив, что это плата за проезд и уже в деревушке, после того как зачистили ее от монстров, прочитала своим непутёвым крестникам лекцию по местной картографии.

Оказалось дело это не простое долгое и муторное. Потому карта внешников ее так заинтересовала. Мало просто зарисовать карту и отметить на ней источники ценных трофеев. Нужно ещё очертить границы кластера, узнать частоту его перезагрузки, количество людей на нем. Только одна временная синхронизация занимала уйму времени. Кластеры могли загружать слот с одного и того же времени, то есть каждые три дня туда прилетал киоск с прессой за пятое сентября и только через год газета менялась на другую, тоже за пятое сентября, но следующего года. В теории, считалось, что шаблон, Улей снимает, когда планета-донор проходит в одном и том же месте своей орбиты. Такие кластеры очень ценились среди рейдеров, так как были предсказуемы до мелочей. Разницу в них после перезагрузки найти тяжело и если часто чистить его можно узнать, сколько людей на нем, где они находятся и что делают, и где лежат ценности и сколько их. Такой торговый центр и пасли Волки запада, раз за разом отгоняя оттуда бронированный джип с усиленной подвеской и форсированным движком. Были кластеры, которые грузились по времени согласно времени Улья, а существовали такие, в которых время прыгало как в будущее, так и в прошлое, без какой либо логики или алгоритма.

Имелись и другие параметры кластеров. Лиса дважды встречала прыгающий кластер. И десяток раз слышала о нем от других. Обычная жилая четырнадцатиэтажка не имела своего места, а прилипала к другому кластеру во время перезагрузки. Могла появится как в поле подсолнухов, так и посреди стадиона. Слухи и легенды о ней ходили одна другой веселее. Опытные сталкеры обходили ее стороной и только новички лезли по незнанию. Когда бы в неё не зашёл, всегда найдёшь жилые квартиры, как будто только что покинутые хозяевами. На плите ещё горячий чайник или кастрюля с домашним борщом. Тикают механические часы в убогой однушке, принадлежащей явно пенсионерке или идут часы на батарейках у соседей. Капает из крана остававшаяся в трубах вода. В воздухе витает запах жилой квартиры или табака. И ни души. Ни монстров ни людей. И сталкеры иногда пропадают. Молодые да глупые столько раз в этот дом лезли, что не сосчитать. Они то и рассказали, что видели и как исчезали их товарищи. Буквально на секунду отвернулся, и нет человека. Ни вспышек, ни звуков. Раз, и все. Кто-то считал что там есть порталы в другие миры или параллельные ветви Улья, но доказать ничего не могли. Люди из тех, кто там пропал, больше не появлялись нигде. Их искали даже институтские, по своим каналам и ничего не смогли найти.

Потому картографы катались по одним и тем же местам неделями, отмечая изменения. У Лисы в багги было несколько приблуд для таких вещей. И все на основе советской техники. В отличие от китайских плат, у наших транзисторов и прочих деталей был дикий запас прочности, что некоторое время защищало их на черноте или высоко в воздухе. Для аэросъёмки Лиса использовала обычный пластиковый планер с примотанной скотчем гильзой от КПВТ, в которую засыпала порох от фейерверков для разгона и обычным плёночным «зенитом», оснащённым механическим автоспуском на каждые три минуты. С таким балластом, планер летал не долго и не далеко, но функцию свою выполнял на все сто.

Холод сидел смирно и тоже внимательно слушал. Даже задавал наводящие вопросы. Поначалу ребята боялись, что он сбежит, но после того как Лиса из винтореза Стрелка с трёх сотен метров зачистила деревушку со стайкой лотерейщиков во главе с топтуном, проникся, хотя тогда просто хмыкнул. По сторонам смотреть перестал и от своего пулемёта держал руки подальше.

Через три часа в деревушку зарулил белоснежный спортивный «мустанг». Толку от такой машины в условиях Улья ноль, но муры любили пошиковать, потому часто гоняли на элитных авто, хотя выгоднее взять роздолбанный УАЗ, который в полевых условиях можно отремонтировать с помощью аптечки, пассатижей и доброго мата. На заднем сидении лежал обрубок Хитреца с капельницей в единственной конечности.

Тропов вылез и всем кивнул.

– Ну что там?
– Вылез вперёд Стрелок.

– Твоя?
– Пал протянул парню фотокарточку. На ней была Крис в очень откровенном алом наряде с кокетливыми рожками на голове. Сердце Стрелка сжалось. Девушка улыбалась. Легко, непринуждённо, счастливо. Как такое может быть?!

– Она.
– Прохрипел парень вмиг пересохшими губами.

– Тогда все чуть проще. Охрана там серьёзная. Везде пулемётные точки и снайперские лёжки. По периметру засеки из двоек или троек с рациями. Стаб маленький. Всего десяток домов старой постройки. Так что все на виду. Бойцы конечно дрянь, но вышколены и запуганы. Особого разгильдяйства в карауле не заметил. Втроём брать такую крепость чревато. Особенно, если учитывать два взвода квазов из личной гвардии хозяина притона. Но если это твоя девушка, то все чуть проще. Она там у них чуть ли не богиней считается. Что-то она учудила, что всех напугало. Только я не понял, что именно. Пошли покажу, может вы проясните ситуацию.