Мы прощаемся с жуланом и все быстрее движемся к дому. Где-то слева, но очень далеко, в воздухе "трепыхается" пустельга. Но о ней в следующий раз. Солнце печет немилосердно, скорее в тень!

Наш поход в лес я не случайно отодвинул подальше. В лесу очень хорошо отдыхать, приятно собирать грибы, легко дышится, но наблюдать птиц трудно. Учиться азам орнитологии лучше в поле, на речке, в пойме. Для знакомства с лесными пернатыми нужна большая сноровка. Почему? Да потому, что здесь птицы распевают чаще где-нибудь высоко в кронах деревьев или в густых кустарниках. Мелькнут на мгновение, и опять их не видно. Пойди, разгляди! В поле это сделать гораздо проще. К тому же в лесу очень много видов птиц. Книги не хватит на описание всех лесных птиц. Я же должен уложиться в одну главу. Трудно. Тем более, что лес лесу рознь. Одни из вас отправятся в старый сосновый бор, у других под боком окажется дубовая роща, а некоторым придется ограничиться и городским парком. Но ведь в разных лесах и птицы разные. Правда, многие виды встречаются везде. О них-то, в основном, и поговорим.

В лес, как и в поле, лучше идти утром, пока не умолк птичий гомон. В парк тем более: поутру тут хозяйничают птицы, а чуть попозже пойдут толпы гуляющих, а там загремит музыка, закружатся карусели, заработает кино - где уж тут за птицами следить!

Итак, летнее утро, солнце стоит еще невысоко, а мы уже на опушке леса. Давайте заглянем в лес, но далеко от опушки уходить не станем. Как известно, чем глубже в лес, тем больше дров. Но не птиц. Большинство птиц предпочитает опушку, где много солнечного света, пышнее растительность, обильнее ягода, больше насекомых. Богатство жизни на краях леса ученые назвали "опушечным эффектом". Воспользуемся же этим эффектом.

Первой нас встретит, пожалуй, обыкновенная овсянка. Она распевает простую звонкую песню "ци-ци-циии" на небольшом деревце, стоящем одиноко перед лесом. Обыкновенная овсянка очень доверчива, и подойти к ней не представляет труда. В отличие от других знакомых нам овсянок, с которыми мы встречались на прошлых экскурсиях, у обыкновенной очень много желтого цвета в оперении: желтизной светятся голова и брюшко; поясница рыжая. Хотя поет овсянка всегда сидя на дереве, гнездится она на земле. Поэтому в парках ее меньше, чем в лесу. В парках охотнее гнездятся такие лесные птицы, которые вьют гнезда в кронах деревьев или в дуплах. Наземногнездящимся видам тут как-то не по нутру - больно много беспокойства: здесь прогуливают собак, садовники косят лужайки и сгребают мусор, бегают дети... Разве тут выведешь потомство? Но некоторые птицы ухитряются. Взять того же соловья. Его громкое "тёканье" и не требующая описаний знаменитая песня слышна и в парках и на лесных опушках. А ведь гнездится соловей на земле. Кладка соловья состоит из четырех-пяти темнооливковых без всяких пятен яиц.

Лучший певец среди наших птиц, как это часто бывает с талантами, одет в очень скромный серый наряд. Никаких украшений. Невольно напрашивается сравнение: иной певец старается подменить отсутствие голоса одеждой необычного покроя, причудливой шевелюрой, перламутровым блеском на гитаре. Шаляпину же достаточно было голоса, чтобы покорить весь мир.

Но сейчас мы не в концертном зале, а на опушке леса. И как раз над нами раздается внятное "вжжжж...". Это очень характерная концовка довольно сложной и тихой трели зеленушки. По-латыни зеленушка зовется "хлорис". Хлор, как известно, желто-зеленого цвета. Именно такое оперение у этой птахи. Гнездится она на деревьях или кустах, встречается и в лесу, и в парке. Большинство птиц своевременно уносит" помет своих птенцов, и гнезда у них чистые. Зеленушка в этом отношении неряха: к концу гнездования края и стенки гнезда выпачканы донельзя, и тогда нетрудно определить хозяина гнезда. Зато взрослые зеленоватые птицы, с желтыми пятнами по бокам хвоста и на крыле, очень симпатичны. Невольно забываешь о беспорядке в гнезде, тем более, что он еще вполне терпим по сравнению с гнездом удода. Вот уж где бедлам! И жуткая вонь при этом.

Удоды гнездятся у нас сравнительно редко, в невысоких дуплах одиночных деревьев. В глубь леса не заходят, на деревья почти не садятся, кормятся на земле. Птиц прозвали удодами за монотонный крик "уд-уд-уд". Удоды сродни золотистым щуркам, которых мы видели на Суре. Они тоже по происхождению южане и изумляют расцветкой и формой. Чего только стоит высокий охристый гребень на голове или полосатые черно-белые крылья! Да что и говорить - налюбуйтесь на него в природе, а на худой конец - вот здесь, на картинке.

Раз мы уж заговорили о таких красавцах, то грех не вспомнить еще одного родственника щурки - сизоворонку. Она предпочитает дупла, расположенные повыше, хотя в степях гнездится в земляных норах в оврагах. Но у нас сизоворонку я чаще встречал в светлых лесах, откуда они вылетают кормиться на пастбища. Размерами сизоворонка с галку, да и форма тела примерно, такая же. Но оперена она в лазурно-синий с коричневой спинкой наряд. К воронам эта птица никакого отношения не имеет, хотя и названа "сизоворонкой".

Другая лесная красавица - сойка - относится к семейству врановых, но от своих сородичей отличается нарядным оперением. Основной фон его - светло-сиреневый, на сгибе крыла перья голубые, с черными точками, чуть подальше на крыле белое зеркальце; на голове черные "усы". Как-то не хочется верить, что сойки относятся к врановым... Сойка любит поживиться желудями. Когда желудей много, она прячет их себе про запас под мох, в подстилку. А потом, случается, забудет про свою кладовую - вот желуди и прорастают. Так сойки уже много веков подряд работают лесоводами. Раньше удивлялись, как это молодые дубы появляются на вершине холма, как туда попали тяжелые желуди? А потом разобрались - сойки поработали.

Удод, сизоворонка да и сойка в наших лесах встречаются не столь уж часто. Зато куда ни пойдешь - в лес или в парк, - везде услышишь пение зяблика. Словами передать эту песню нелегко, но характерно следующее: песня громкая, довольно сложная и заканчивается обязательно "росчерком" - не остается все такой же, не затухает к концу, а наоборот, как бы усиливается. Песня зяблика в лесу и парке слышится постоянно, даже в полдень, когда другие птицы умолкают. Но вот зяблик перестал петь, а однозвучно зарюмил "рю-рю-рю". Готовьте плащ - вполне возможен