— Как можно так думать! — обиделся Стэника. — Нашел я одну, эге-ге! — У него загорелись глаза, словно он увидел перед собой будущую невесту. Он наклонился к Мирче, посмотрел по сторонам — не подслушивает ли кто? — и шепнул: — Женюсь на Тинке Урсаке. Ну, товарищ Костика, что скажете?

Мирча широко раскрыл глаза: Тинка… Икона!.. Икона чертова!

Не везет ему, но чтобы уж так — это слишком! Неужто и Тинка бросит его?..

Постоял он, подумал и тут же составил план. Если ему и придется потерять Тинку — Стэника никогда не бросал слов на ветер, — то надо извлечь из этого хоть какую-то пользу!

Он заплатил за выпитое, пожелал Стэнике успеха и отправился прямо к Тинке.

На этот раз Мирча вошел не постучав, как к себе домой. Увидя его, Тинка поспешила задернуть занавески. Экран телевизора был закрыт полосатым полотенцем, словно Тинка боялась, чтобы снова не появился вчерашний диктор.

Одета она была в прозрачную зеленую блузку из нейлона, сквозь которую просвечивалась ее белая полная грудь, а узкая юбка тесно облегала бедра. «Ну, дьяволица, прямо как переспелый, готовый лопнуть арбуз! — восхитился Мирча. — Ничего, отведаю и я этого арбуза, дядя Стэника, будь спокоен!»

Плюхнулся на диван, Тинка подсела к нему, он гладил ее волосы, щеки, обнял и грустно зашептал, что пришел конец их любви, что они увидятся лишь через год, если не позже, — он идет прямо от прокурора, завтра или послезавтра его заберут. Приукрасив немного свою беседу с Фабианом, Костика, вздохнув, закончил:

— Только ты могла бы помочь мне, Тинкуца!

— Чем же, Костика? — озабоченно спросила она. Он уже не был ей чужим. Она с радостью помогла бы ему, но не знала как!..

— Знаю я одного влиятельного человека, который очень привязан к тебе, — смиренно сказал Мирча. — Если бы ты попросила его…

Тинка пристально посмотрела на него, стараясь понять, кого он имеет в виду.

— Говори, Костика!

— Сходила бы ты к Моге…

Костика, прищурившись, посмотрел на Тинку: если она выполнит его просьбу, то Мога у него в руках! И тогда посмотрим еще, как прокурор выйдет сухим из воды.

— К Максиму Дмитриевичу? — удивленно спросила Тинка. — Что же мне делать у него? — продолжала она, хотя инстинктивно чувствовала, на что намекает Костика.

— Ты скажешь ему, что встретила Кристину, убитую горем, узнала от нее о несчастье, которое меня ждет, скажешь ему, что тебе жаль моих детишек… Ну, ты же сообразительная женщина, знаешь, как подойти к нему по-хорошему…

— Так… так… по-хорошему… — Тинка задумалась, как бы прикидывая, как лучше выполнить просьбу Мирчи. — Как же мне по-хорошему обойтись с ним, Костика? — вдруг спросила она. — Так, как ты со мной обошелся?..

Костика прикинулся дурачком:

— А как я поступил с тобой, Тинкуца? Я знаю, что ты нравишься моему посаженому, и он послушается тебя…

— Послушается, говоришь? — Глаза Тинки метали молнии. — А почему ты не пошлешь к нему Кристину? — Тинка едва сдерживала гнев. — Она помоложе меня, покрасивее!.. Тебе жаль ее? А меня тебе не жаль? Словно чужая тебе… Вот зачем ты ходишь ко мне, свалился, как снег на голову!

Костика опешил. Он никак не ожидал, что она возмутится. «Чего не сделаешь для любимого человека…» — говорил он себе. Но, как видно, не совсем так…

— Зря ты, Тинкуца, — пытался увещевать ее Мирча. — Я пришел к тебе потому, что ты мне нравишься. Сама знаешь, сколько раз стучался я в твои двери…

— Сказки, Костика, сказки! — огорченно сказала Тинка.

Костика не понял, что она имеет в виду: то ли не верит его словам, то ли мимолетное счастье было как сказка, — было и нет его…

— Ну, что ж, пойду я… — неуверенным голосом сказал он.

— Вот так, Костика! — продолжала она. — Если мне захочется пойти к Максиму Дмитриевичу, я и сама найду его… Только сейчас никто мне не нужен. А на тебя, если только посмеешь еще раз прийти, спущу собак!..

«Решительно все в Стэнкуце сошли с ума, если даже Тинка выгнала меня», — с тоской думал Мирча. Он шагал посреди улицы как в бреду и чувствовал себя одиноким, отвергнутым всем селом. Ни доброго слова, ни сочувственного взгляда ниоткуда.

Он шел опустив голову, ничего не видя и не слыша. Впервые горькая боль тревожила его душу.

«Я спущу на тебя собак!..» — Мирча даже услышал их злое рычанье…

Он поднял голову, словно хотел увидеть, с какой стороны набросится на него злой пес, и обмер. Прямо на него шла полуторка, груженная бетонными столбами для шпалер. Мирча отлично понимал, что надо отскочить в сторону, но не мог пошевельнуться. Он стоял как загипнотизированный, только грустная улыбка застыла на его лице.

Резкий скрип тормозов заставил его закрыть глаза. Он почувствовал, как что-то задело его. «Сейчас задавит» — совершенно ясная мысль молнией мелькнула у него в голове.