Не колеблясь ни секунды, она ответила.

— Разумеется.

Анита водила пятнадцатилетний старенький пикап, который был больше грязным, чем белым, и это было идеально. Мы сохраним полное инкогнито в её машине, которую нелегко заметить.

— Куда направляемся? — спросила она, когда мы с удобством или, скорее с неудобством, устроились внутри. Пряжка ремня безопасности на пассажирском сидении не работала, так что я просто перекинула его через своё тело, надеясь, что стиль вождения Аниты не так зажигателен, как её личность.

— Паб "У Майка".

Анита перевела рычаг на первую передачу, нажала на газ, но слишком быстро отпустила сцепление, и пикап заглох. Вторая попытка тоже оказалась безрезультатной.

Кажется, мне не придётся беспокоиться о том, что мы будем ехать слишком быстро.

— Может, я поведу? — предложила я. Анита владеет этим пикапом много лет. Неужели за всё это время она не смогла научиться, как правильно им управлять. — Отпускай сцепление чуть медленнее, — подсказала я.

— Я знаю, милая. Дай мне секунду. — Следующая попытка увенчалась успехом. Вроде как. Пикап не заглох, но мы покатились назад. Когда Анита переключилась на вторую, затем на третью передачу, её движение заметно улучшилась. И всё же, кому-то необходимо дать этой женщине пару уроков, как управлять этой машиной.

Пока мы ехали короткой дорогой в сторону паба "У Майка", я ожидала, что Анита начнёт спрашивать, почему мне понадобилось шпионить за Дином. Но вместо этого, она лишь подпевала Келли Кларксон и радио. Анита всегда была хорошим другом, если требовалось, хотя, вроде как, и являлась моим боссом. Я знала, что мои секреты останутся в безопасности, и мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить.

— Я узнала, что Дин — это мой бывший сводный брат.

Анита резко замолчала и выключила музыку.

— Не знала, что у тебя был сводный брат. Когда твой отец женился во второй раз?

— Шесть лет назад на ужасной женщине по имени Моника Харви. Разве ты не помнишь?

— Нет, не очень. Я тогда работала ночным менеджером, так что не была в курсе всех сплетен.

— Брак был коротким, продлился едва ли три месяца. Дина тогда звали Робби, и в семнадцать он выглядел совершенно по-другому. Когда я нашла его в пабе "У Майка" и умоляла стать моим спутником, то не узнала в нём Робби Харви, что вполне очевидно, иначе я никогда ни о чём его бы не попросила. Весь вечер он действовал так, словно мы только что познакомились. Даже имел наглость рассердиться на меня, когда я поняла, что мы всё-таки знакомы. — Я сделала вдох. — Но меня бесит даже не это. Хотя и должно бесить. Я должна бы орать и рвать на себе волосы... То есть, я же когда-то была в него влюблена, а теперь он вернулся. Как мне с этим справиться? Но я могу сфокусироваться лишь на...

Она вцепилась за мои слова.

— Сфокусироваться на чём, милая?

Я сглотнула.

— Лео.

— О, — произнесла она так, словно полностью поняла, в чём моя проблема.

— Что ты подразумеваешь под "о"?

— Я всегда полагала, что, в конце концов, вы с Лео будете вместе, милая. Вот что значит мое "о".

— Ну, в данный момент он в Нью-Йорке с Кларой.

— Вот дерьмо, — выругалась она. — Тогда почему мы едем шпионить за Дином?

— Потому что я не могу влюбляться в Лео. Я не должна думать о нём больше, чем просто о друге... никогда. И я определённо не должна думать плохо о своей сестре просто потому, что она внезапно проводит время с моим лучшим другом. И когда-то я любила Робби. Может быть, я смогу снова его полюбить. Может быть, если я сфокусируюсь на нём, то смогу забыть Лео, — я театрально застонала. — Прости, я даже не понимаю, что говорю. Я просто в растерянности.

После того как я высказала свои признания, на глаза навернулось то ужасное чувство жжения, и по моей щеке покатилась случайная слезинка. Мало что в этом мире могло довести меня до слёз, и я поспешила стереть её, пожелав себе перестать быть такой жалкой. Анита протянула руку над коробкой передач пикапа, и любовно сжала моё плечо своими пальцами с маникюром.

— Всё образуется, детка. Я обещаю.

Мы подъехали в пабу "У Майка", и Анита сменила передачу за секунду до того, как пикап свернул на парковку. После её ужасного вождения я задумалась, не лучше ли было бы нам поехать на моём "Порше". Если нам придётся быстро сматываться, то мы попали.

— Каков план? — спросила Анита. — Слежка?

— Нет, я передумала — давай просто зайдём внутрь. Мы можем заказать пару "Маргарит" и посмотрим, что будет дальше.

При слове "Маргарита", Анита выключила зажигание и слегка поёрзала на сидении.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Передай с пола мою сумку, детка. Если дела обернутся плохо, я смогу вырубить парня, ударив по его красивой голове.

Я засмеялась, выуживая чудовищного монстра.

— Что ты там носишь, кирпичи?

— Всего лишь парочку, на самом дне. Тут не только тампоны и косметика, понимаешь? Это ещё и оружие против сексуального насилия. По округе бродит много извращенцев, Мэгги. Всегда нужно быть готовой. — Она порылась своей тоненькой рукой в бездомной сумке в поисках чего-то. Когда женщина, наконец, нашла то, что искала, то передала мне. Перцовый спрей. — Не бойся распылить ему это в лицо, если потребуется.

— Что? — я сжала спрей в руке.

— Когда-то ты была в него влюблена. В конце концов, ты можешь влюбиться в него ещё раз. Но это не меняет тот факт, что он лгал тебе. И ещё дело в том, что Дин красивый мужчина. По моему опыту, красавцам не стоит доверять. Ну, ладно, или туда, или сюда.