Первый секретарь райкома партии Евгений Прокофьевич Чалых встретил меня с радостью: выйдя из-за стола, обнял, похлопал по плечу. Это был высокий стройный и крепкий молодой мужчина. Мы с ним до этого неплохо друг друга знали. Он был секретарем обкома комсомола, ведал комсомольскими кадрами и мне, как первому секретарю Аннинского райкома комсомола, с ним приходилось встречаться часто. Наш опыт по работе комсомольско-молодежных звеньев обком комсомола широко пропагандировал. Я знал, что Чалых лично настоял в обкоме партии, чтобы меня направили к нему вторым секретарем, который бы занимался вопросами сельского хозяйства. Сам он, насколько известно, в этой отрасли разбирался слабо.

День близился к вечеру. Чалых пригласил к себе поужинать, а заодно наедине поговорить, чтобы никто не мешал.

– Не ожидал, что по пути зайдем в дом, в котором придется жить моей семье. Дом меня впечатлил: три комнаты, кухня, веранда, есть надворные постройки для скота. Я не скрывал своего восхищения, зная, что такое жилье жене уж точно придется по душе. У нас в Анне жилье было куда проще.

– Ну и как?
– спросил Чалых, хитро улыбаясь.

– Хорош!
– ответил с восторгом.

– Такие домики тут, кстати, есть и еще.
– А знаешь кто в них раньше проживал?

– Кто же?
– спросил заинтересованно.

– Жили в них, Василий Иванович, семьи специалистов по забою скота. Говорят, что они были в своем деле большими специалистами. По рассказам старожилов некоторые из них до революции даже в Германию выезжали и их там охотно принимали на работу. Жили зажиточно, у каждого в личном подворье было немало скота, имелась своя коптильня, в которой готовились отменные колбасы и окорока. Их дома были один другого краше.

А в период коллективизации, - продолжил он, - спецы по забою скота забрали свои семьи, дома побросали и разъехались кто куда. Местные говорят, что Левороссошанцы работают почти во всех местных мясокомбинатах. Выходит, что и мы тут не лыком шиты, - сказал Чалых с юмором.

Вышли во двор. Чалых протянул Межову ключи.
– Забирай, а временно поживешь в одной порядочной семье. Обеды хозяйка готовит отменные. Надо не забыть в понедельник озадачить начальника коммунального отдела райисполкома, чтобы в доме кое-что подремонтировал и подкрасил.

Шли по улице, разговаривали. Усмехнувшись, Чалых вспомнил, как на письмо обкома по откреплению жены Межова от поездки на работу в Калининградскую область, Управление кадров Министерства народного образования в своем ответе все понапутало. Разрешить-то работать жене разрешили, но не в Аннинском, а почему-то в Панинском районе. Эту ошибку тут поправили. Евгений Прокофьевич не забыл напомнить, что проблем по работе жены Василия Ивановича здесь не будет, так как в райсельхозотделе есть вакансия как раз по ее специальности.

Жена, Евгения Прокофьевича, миловидная женщина, Валентина, нашего прихода, - вспоминал Василий Иванович, - уже ожидала. Меня встретила довольно приветливо. Из соседней комнаты встретить отца выскочили две девочки. Отец, взяв их на руки, радостно улыбался. Вышедшая в коридор пожилая женщина, представившись мамой хозяина, увела девочек в другую комнату.

– У тебя, насколько известно, тоже дочь, но поменьше моих проказниц?
– спросил Евгений Прокофьевич.

– Второй годик пошел, - ответил я, - а зовут мою кроху, Валей.

– Ой как мило, - засмеялась хозяйка. Вот переедите и познакомимся семьями.

Помыв руки, сели за стол, заставленный аппетитными салатами и мясными блюдами.
– Когда же это хозяин успел предупредить жену?
– думал я.
– Скорее всего моего прихода они ждали. Выпили за встречу, потом начались разговоры и воспоминания. Чалых здесь недавно, а впечатлений о людях и по обстановке в хозяйствах района у него хоть отбавляй. Я внимательно слушал и кушал, так как успел проголодаться. Его жене это нравилось, но вскоре, чтобы не мешать нашей беседе, она ушла к детям.

В этот субботний вечер разговор между нами шел обо всем: и о семейных делах, и о нашей прошлой комсомольской работе, о войне... Евгений Прокофьевич сказал, что в районе есть председатель колхоза, который горел в танке. Рассказал поподробней за что убрали прежних секретарей... За пьянку. Уж слишком увлеклись, а работа страдала, негатив скапливался, люди обращались с письмами в вышестоящие инстанции. При проверке все подтвердилось.

Кстати, на попойки секретари часто выезжали в колхоз "Красный Октябрь", что в поселке Данково. Вместе с ними пьянствовал и председатель этого колхоза, который являлся Героем Социалистического Труда. Когда убрали секретарей райкома, то лишили должности и звания Героя-пьяницу председателя.