— Ну что ж, начнём-с. — сказал, потирая руки, дядя.

— Ага, давай, — я уже подпрыгивала от нетерпения. Валдис засмеялся.

— Отойди к стене, егоза!.. — попросил дядя.

— Ещё и обзываются, — пробурчала, выполняя поручение. Отходила я красиво, вальяжно, как барыга какой, широко расставляя ноги и засунув большие пальцы рук за пояс, и глупо хихикала. Происходящее меня откровенно забавляло.

У стены я обернулась. Маг достал из складок плаща белый мелок и начал что-то сосредоточенно выводить на полу залы. Хорошо, что пол слегка шероховатый и каменный, что позволяет нормально рисовать мелками.

Через минут десять, когда я уже помирала со скуки и просто бегала из одного края комнаты в другой, устанавливала рекорды по прыжкам в высоту, на полу начало проявляться изображение глаза со странным зрачком, вернее, полным его отсутствием. А вот это уже интере-е-есно... Я начала более детально изучать рисунок. Вокруг глаза были изображены какие-то завитушки, ромбики, квадратики, кружочки, а под одним его краем тянулась вязь незнакомого языка, заставляющая внутренне содрогаться. Дядя начал что-то бубнить себе под нос, дорисовывая око.

— Фу-ух... — Валдис тяжко вздохнул. — Так, всё готово, становись в центр рисунка, — потребовал он. Я подчинилась, во все глаза наблюдая за происходящим.

Когда я стала в центре глаза, мою кожу словно сдирать начали. Ёлки-иголки, да дяде в пыточном деле равных не будет, если он туда пойдёт! Любого ублюдка разговорит!

Сдерживая изо всех сил стоны боли (не люблю, когда видят мои слабости), я пыталась не упасть и в то же время не пропустить ни одно действие Валдиса. (Капец, замахнулась девочка! Тут меня, видите ли, убивают, а любопытство так и прёт! Ну как есть блондинка...) Он начал петь заклинание, раскачиваясь, словно под порывами сильнейшего ветра, голос его звучал гулко, как в пещере, полный свистящих ноток, но при этом до изумления мелодичный. Пел он долго, протяжно, с каждым словом всё увеличивая боль. Я прямо чувствовала, как заклинание проникает во внутрь меня, выворачивая мою ауру наизнанку.

Когда же всё закончилось, дядя зашатался от усталости. Неужели заклинание столько сил забирает? А, хотя да, это же не его направление.

— Ну как? — я облегчённо выдохнула и вышла за границы рисунка, который к этому времени успел превратиться в самую заурядную размазню: линии стёрлись, оставив после себя размытое белое пятно. Боль как-то разом улеглась, оставив после себя только воспоминания. Не дай боги такое в страшном сне приснится!..

Дядя как-то странно посмотрел на меня и ответил:

— У тебя есть слабый дар, но... — дядя кашлянул в кулак. — Я не знаю к какой ты относишься стихии, у нас таких нет. Извини, — он вздохнул, — но у нас тебя никто не сможет обучать. Только если побродить по другим королевствам... Но ты понимаешь, что... — он замолчал, но я и так прекрасно поняла, о чём он вёл речь. Дело в том, что наше королевство уже лет триста ведёт активную политику самоизоляции (правда, на торговле с внешним миром это никак не сказалось, так как ресурсов некоторых у нас не хватает да и надо же как-то узнавать, что в мире творится! К тому же и из других королевств гости иногда заглядывают, так что это не самоизоляция, а чёрте что!), после того, как мигранты из других королевств организовали свою секту сверхцивилизации, заставив народ поверить, что они — низшие существа, они — никто и звать их никак. Король тогда еле армию поднял, чтобы изгнать тех тварей, что уже считали жителей Райльского королевства рабами. По королевству прошлись кровавые бойни, армии крушились заклинаниями вражеских магов, оказавшихся весьма сильными в области боевых заклинаний. Собственно, своих магов мы тоже имели, но только стихийных, а вот другая магия стала нам недоступна, так как не было притока новой крови. Вот так... Но то, что я не смогу быть магом...

"Неееет!!! Это не может быть правдой! Я хочу быть магом! Это нечестно!!!" Все эти мысли, видимо, были так явно написаны на моём лице, что дядя потупился и совсем уж покаянным голосом прошептал:

— Извини.

Я махнула рукой и в расстроенных чувствах поплелась назад в комнату. Опекуны, встретив меня, хотели что-то спросить, но Валдис попросил их к себе. Лира как будто поняла, что меня гложет, и лишь поддерживающие сжала на мгновение моё плечо, а потом скрылась за дверью зала, потянув за собой мужа.

В комнате я завалилась спать. Давно уже заметила, что, если я очень сильно огорчена, то меня неудержимо клонит в сон.

***

Утром меня разбудила тётя. Темы моего дара она старалась не касаться, за что ей огромное спасибо. Но эти сочувствующие взгляды!.. Меня они откровенно бесили.

— Тёть Лир, не смотри на меня, как на смертельно больную! — не выдержала я наконец. Тётя стушевалась.

— Извини. Я за тебя очень волнуюсь, — покаянно сказала она и чуть не расплакалась. Я обняла её, чтобы успокоить. В конце-то концов, это не конец жизни! Переживу, пойду в армию, один фиг туда хочу!

— Ну, ну, успокойся, — шептала, гладя её по спине. — Я ж не собираюсь душиться!.. Пойду в Академию^1, стану офицером, буду родину защищать...

— К-как в Академию? — потрясённо спросила она, отстранившись от меня. Слёзы её мигом высохли. — Ты же девушка! А как же женихи, балы, платья, интриги?!

— Ты же знаешь, что меня это абсолютно не интересует, — устало вздохнула я. Этот вопрос мы неоднократно обсуждали, но опекуны, вернее, тётя и Валдис (дядя Крис как раз-таки был не против), так и не примирились с моим мнением, хоть и не перечили, надеясь, что я передумаю. Наивные... Меня в армию тянет как магнитом! Как я могу отказаться от этой идеи? "Ну уж нет", — твёрдо подумала я.